Пока я управлялся с базами, Лайла планировала обустройство пустых комнат, тоже потихоньку тратя деньги со счета. О том, что она купит что-то лишнее я не волновался — скорее наоборот сбережет деньги и приобретет только самое необходимое. Да и вкусу её я доверял, так как давно уже выяснилось, что во многом наши взгляды на дизайн совпадают. Но даже так, за день нам доставили столько боксов с предметами интерьера, дизайна и просто с необходимыми в жизни вещами, вроде плиты, — девушка хотела готовить сама — что можно было за голову хвататься. И по большей части в этом была моя вина, так как чуть ли не половина всех контейнеров содержала новейшее оборудование, которое я благополучно разместил на минус первом, пустом, ангарном уровне — благо туда был грузовой лифт с минус второго этажа, куда можно было попасть только наводным путем. Это место и будет моей мастерской. Уснули мы уже поздней ночью… уставшие, но довольные.

В организации уюта пролетела целая неделя, но результатом я был доволен. Теперь у нас имелся отличный дом, окруженный новейшей системой безопасности, турелями ПВО и постоянным энергетическим щитом. Щит питался от непрерывно-работающего аргонитового реактора, скрытого на минус третьем уровне, который пришлось вырыть с помощью купленных инженерных дронов, благо они на это способны. Про то, что огромная гостиная, общая спальня, ванна-бассейн и кухня приобрели обустроенный вид, я вообще молчу. Теперь можно было заняться более важными делами…

Для начала, связавшись с Тауро, я выяснил обстоятельства подготовки Империи к войне. Как оказалось, в верхах уже появилась информация о надвигающейся опасности, вперед высланы разведывательные крейсеры, а Империя потихоньку стряхивает с себя груз мирной жизни, мобилизуя силы. Самое веселое, как заметил Тауро, заключалось в том, что никто не знал откуда пришла информация, но все верили в её достоверность — искусство убеждения во всей красе! Более того, никто не знал откуда именно придет угроза, но разведывательные крейсеры были высланы с поразительной точностью, куда нужно.

— Поговаривают, руку приложил кто-то из Центральных Миров… — протянул Серый, удобно расположившись на угловом диване в гостиной.

— Ага, — я громко хмыкнул, прекрасно понимая, кто именно приложил тут руку. Уголки губ Тауро чуть приподнялись. Конечно это его работа.

— Подскажешь, как лучше предложить государству свои технологии?

— Максимально эффектно, — он пожал плечами. — Я могу выступить от твоего лица, связав тебя с министерством обороны. Они пригласят тебя на демонстрацию. Недели хватит?

Отрешенный взгляд и бегающие зрачки выдавали, что он сейчас роется в нейросети.

— Да, вполне. Как раз всё подготовлю, — я кивнул.

Распрощавшись с оперативником, скрывшемся внутри своего планетарного глайдера, я вернулся в гостиную. Строение особняка было таким, что возле него, чуть выше верхнего этажа, расположилась лётная площадка, на которую можно было приземлять небольшие суда, вроде нашего бота. Всего вмещалось до трех летательных аппаратов размером не больше Клэма. Доступ на саму площадку предоставлялся через шлюзовой тамбур — для безопасности. Только пройдя через него, прямо из пентхауса можно было попасть на широкую дорожку с лестницей, под небольшим наклоном ведущую к пришвартованным палубам. Сама дорожка пролегала по центру скалы, надежно укрытая по бокам от посторонних взглядов.

Пройдя на кухню, где Лайла уже что-то готовила, я вымыл руки в раковине, куда вода поступала из моря, тщательно фильтровалась, проходя через очистку от вредных примесей и лишней соли, и уселся за стол.

— Он ушел? — девушка поставила на стол плоские тарелки с рагу, которое я люблю заказывать в синтезаторе чаще всего. Всё-то она подмечает за мной…

— Ага, — я улыбнулся, чуть ли не с благоговением беря металлическую (!) ложку. Я на столько привык пользоваться одноразовыми приборами, что за неделю нахождения на планете до сих пор восхищаюсь обычными для всех ложками.

Всё время завтрака, я ловил взгляды девушки, украдкой бросаемые на меня — ей доставляло жуткое удовольствие, что я теперь ем то, что она самолично готовит. Мне не сложно, а ей приятно, тем более что готовит она, как выяснилось, лучше, чем синтезатор.

Окончив с завтраком, мы приступили к чаю. В процессе я рассказал Лайле о том, чем мне предстоит заниматься неделю и предложил поучаствовать в этом — это было важно, так как совместное времяпровождение сближает. И естественно девушка согласилась. Через неделю я прибыл на «презентацию», представ перед лицом «приемной комиссии».

— Таким образом, данная разработка позволяет играючи выдержать выстрел из плазменной винтовки в упор! — в подтверждение своих слов, я прицелился в стоящего в шести метрах от меня Ар-20У, выкрашенного в черный, и выстрелил одиночным снарядом. Расплескавшись по броне с ярко-фиолетовой вспышкой, плазменный заряд не оставил и следа. — Пожалуйста. Никакого эффекта!

Для пущей убедительности я выпустил весь магазин из пятидесяти зарядов, целя в сочленения доспеха, голову, шею, грудь… всё без толку.

— Более того! — я развел руки в стороны. Откликаясь на мыслекоманду, рюкзачок со спины активировался и спустя три с половиной секунды я оказался заключен в Ар-21У. — Он выдержит и ракетное попадание в упор!

Захлопнув шлем, я убрал винтовку за спину и выставил вперед руки со сжатыми кулаками, словно подражая супермену, одновременно с тем активируя ракетницы. Выдвинувшиеся из предплечий миниатюрные, размером с ладонь ракеты, были самыми обычными, но это точно произведет фурор на твердолобых вояк. Прицелившись с помощью электронного целеуказателя, я активировал запуск.

За мгновение преодолев расстояние в шесть метров, а то и чуть меньше, восемь ракет врезались в доспех, тут же детонируя. Ударная волна откинула меня на добрых метров десять и ещё пяток протащила по полу.

Поднявшись целый и невредимый, — ещё бы! Я всё-таки тестировал это всё, прежде чем так делать! — я дождался пока дым развеется и с победной усмешкой деактивировал шлем. Доспех-противник был цел. Да он был поцарапан и сильно помят, но он полностью функционировал — энергетический щит и броня в соединении с аргонитом дали поразительный эффект. Повисла оглушительная тишина. На секунд десять мир словно завис, безбожно запаздывая с реакцией.

Наконец диктор прокашлялся.

— Что ж… впечатляет, нур Трим О`Ксат. Весьма впечатляет… — протянул он. — Если подобное будет поставлено в нашу армию — это существенно повысит боевые показатели солдат, облаченных в эту броню. Более того — как самостоятельные боевые единицы, они существенно повысят обороноспособность наших войск, — он оглянулся на министров, сидящих за его спиной на своеобразных трибунах. Те о чем-то шептались, активно жестикулировали и делали в мою сторону странные взмахи руками. Впрочем, я не волновался — действие на вытянутой прямоугольной арене, экранированной от остального мира мощными энергетическими щитами, понравилось всем. В этом я был уверен.

Наконец, придя к какому-то решению, собранные люди, одни из главных руководящих лиц страны, ответственные за обороноспособность и защиту Империи от внешнего и внутреннего врага, выпрямились на своих сидениях. Переглянувшись, они почти одновременно согнули правые руки в локтях и подняли их чуть выше головы, ладонями вперёд. Это была победа.