Вначале будет заполнен пятый уровень, затем остальные — производство остановится не раньше, чем израсходуется весь ресурс, которого было достаточно, чтобы обеспечить год непрерывной работы.

Сорок с лишним дней пролетели незаметно — по десять дней мы лежали в капсулах, изучая базы под ускором. Затем отсыпались, наверстывали упущенное в постели, общались… и работали в лаборатории. Например, я разработал для Лайлы оружие и доработал её доспех — встроил ей в кончики пальцев небольшие электроды, способные как генерировать энергию в открытое пространство, так и создавать пучки лазерных лучей, на манер когтей из каждого пальца. Этакий корабельный резак — такая вещь в хозяйстве всегда пригодится. А вот то, что в бою подобный резак с легкостью рассечет тяжелый военный комбинезон, выяснилось позднее.

Учитывая прочность брони Оро на девушке и отсутствие встроенного боевого вооружения, упор шел на вооружение переносное — пистолеты, винтовки и холодное оружие. Поразмышляв немного, я вручил девушке пару пистолетов, очень похожих на обычные бластерные, добавив к их энергоприемникам аргонитовые кристаллы, а корпус выплавив из металла Оро. Как итог, у оружия повысилась износоустойчивость и мощность зарядов, которая с легкостью разорвала бы ствол, не замени я его. Изюминкой пистолетов стала автоматическая стрельба — убойная вещь, только сто сорок зарядов в каждом пистолете очень быстро заканчиваются и необходимо ждать, пока пистолет немного охладится и заодно зарядит блок-трансформатор от кристалла.

На случай боестолкновения в узком пространстве, я создал для нее раскладной меч, банально используя металл Оро и добавив в пятку рукоятки аргонитовый кристалл. Рукоять являла собой сложный механизм, способный раскрываться и выдвигать метровый клинок. Для этого нужно было сделать резкое движение в сторону, подать команду с нейросети или нажать на кнопку возле гарды. Ну и как защиту «от дурака» добавил предохранитель в той же пятке рукояти — чтобы клинок не раскладывался, пока его не вдавишь и не провернешь против часовой стрелки.

Весь полёт прошел штатно — я не стал заморачиваться с границами, регистрацией и прочим, просто отдав ИскИну команду спокойно пролетать мимо. Броня и энергосистемы крейсера позволят без труда сражаться хоть с небольшим флотом Шейда, для меня представляющегося теперь не очень-то и сильным. Попадись мне сейчас три артиллерийных крейсера с малыми туннельниками, знатно повредивших Риан Эго, мы вообще не понесли бы никаких потерь. Впрочем, мы итак их не понесли в этой временной линии, а та перестала существовать как факт.

Мы остановились в абсолютно пустом пространстве космоса. Я прислушался к ощущениям. Совсем рядом ощущалась Изнанка, в которой пряталась башня Оро. Словно в определенном месте космоса пространственное полотно истончилось и сквозь него ощущались эманации энергии Бездны.

— Чувствуешь? — прикрыв глаза, я повёл головой, определяя направление.

— С трудом… — честно призналась девушка. — Словно рядом есть что-то родное, но не более…

Я улыбнулся:

— Тоже так раньше ощущал.

Попробовав связаться с Цефодрисом, мы так ничего и не добились.

«Что ж, если гора не идет к нам, то мы пойдем к горе» — продекламировал я мысленно.

Определив, в каком месте полотно реальности наиболее тонкое, я развернул корабль и активировал переход в Изнанку — такая функция появилась ещё при модернизации корабля Цефодрисом. Вначале ничего не происходило… а затем мир померк. В буквальном смысле. Не свет погас, нет… просто исчезло всё — вообще всё окружающее пространство заволокла Тьма. Мышцы налились свинцовой тяжестью, на разум накатила апатия, желание лечь и уснуть. Спустя миг ощущения прошли, как не бывало. Я помотал головой.

— Чтоб меня… — Лайла очумело трясла головой. — Это всегда так?

— Надеюсь нет, — пробормотал я потрясенно, впервые за долгое время осматривая бездну внешними камерами. И это завораживало. — Посмотри, что показывают камеры.

Послушавшись, девушка подключилась к ИскИну и вывела на нейроинтерфейс картинки с камер.

— Вау!.. — донеслось потрясенное.

Я усмехнулся — ещё бы она не восхитилась. Посмотреть действительно было на что. Сам по себе космос является черным необозримым пространством, кое-как освещенным яркими звездами и отражающими их свет планетами, но Бездна… это был совсем Иной космос. Всё пространство представляло собой невероятно яркую, само-собой источающую свет, бело-голубую, а кое где зеленоватую субстанцию, пронизанную белоснежными завихрениями, напоминающими перисто-слоистые облака. Мы словно находились в густом киселе, непрерывно шевелящемся и живущим своей жизнью. Кое-где завихрения скручивались, потоками переплетались друг с другом и образовывали сюрреалистичную картину медленно распадающегося вихря… словно неизвестный художник смешал краски, но не сделал из них однородную массу, а оставил так. Полученная картина была на столько иррациональной, что непроизвольно завораживала взгляд. И среди этого сюрреализма неподвижно застыла бело-золотая станция Оро, сливаясь с окружающим ландшафтом.

Я вновь сделал попытку связаться с Цефодрисом. На этот раз его голос раздался в рубке:

— Я приветствую вас, Тэнно.

— Почему ты не отзывался? — тут же поинтересовался я.

— Не стоит лишний раз привлекать внимание. Зная, что вы самостоятельно можете перейти в Изнанку, я счел нужным дождаться вас здесь, Тэнно.

Я тяжело вздохнул. И ведь не поспоришь с этой железкой…

— Нам нужна помощь, — я перевел тему. — Ты знаешь о гвин`дир?

В ходе дальнейшего разговора, пока мы медленно вплывали — перемещение в этом пространстве напоминало не полёт, как в космосе, а именно что плавание в толще густого киселя — в док станции и стабилизировались на стапелях, я рассказал электронному собеседнику о гвин`дир, их облике и истории.

— Я знаю тех, кого вы называете гвин`дир, — отозвался Цефодрис после моего рассказа, когда мы покинули палубу и прошли во внутренние коридоры станции. — Когда-то они были рабами цивилизации Оро, верными солдатами, подчиненными Владыкам. С момента падения Империи прошло много столетий. Они были первыми, кто пал в Великой Войне и перешел на сторону противника.

— На сторону… Повелителей Разума? — уточнил я, держась за руки с Лайлой, медленно вышагивая по черной дорожке коридоров Башни Оро, любуясь безлиственными белоснежными деревьями в кадках по периметру. Такими же белоснежными, как те завихрения. Я и раньше подозревал, что наличие на том галеоне Повелителя Разума косвенно говорит о том, что гвин`дир или заключили союз с мозголомами или, что вероятнее, выступают в роли подчиненных им рабов. Учитывая, что один Повелитель способен контролировать тысячи кукол… полагаю, я не ошибся. Паззл начал складываться.

— Верно, Тэнно.

— На тех галеонах, где я совершал диверсию… там был один мозголом. Повелитель Разума, — я поправился.