Так скажи! Что? Боишься сказать прямо?

— Хочешь просто сбежать. — Барракуда злилась и чуть не плакала. — Чего ты смотришь? Хочешь просто нас кинуть? Ну так давай! Кидай!

У Элли застучало сердце.

Она так погрузилась в эти свои тягостные переживания, что чуть не забыла о друзьях. О том, что они тоже заслуживают человеческого обращения. А Элли… она и правда к ним относится, будто к домашним питомцам. Есть время и желание — можно пообщаться, нет — пусть сидят взаперти и ждут, пока хозяйка изволит до них снизойти.

— Всё будет хорошо. — Сказала Элли. — Я никуда не ухожу.

— Давай дальше ври! — Ответила Барракуда.

— Мы продолжим. Но дайте мне несколько дней.

— Зачем?

— Нужно кое-куда съездить.

— Куда? — Лещ привстал со стула. — Мы тоже поедем.

— Нет.

Элли вдруг заторопилась.

— Пожалуйста, я обещаю! Дайте мне несколько дней кое с чем разобраться. Потом найдём игрока и ворвёмся в какую-нибудь серьёзную игру за большой приз. И если я совру — можете до конца жизни со мной не общаться!

— Так а чего ты задумала? — Барракуда прищурилась. — Ты точно в порядке?

— Да!

Элли смотрела на них и понимала, что и правда, в порядке. Она ведь не одна.

— Идите.

Не дожидаясь, пока они уйдут, Элли бросилась наверх, в свою комнату и принялась собирать вещи. Её лихорадило. Почему? Почему она сразу не сообразила?

Элли бросила сборы на полпути и кинулась к планшету. Вошла в сеть.

“Листовка, улица Маргулина, 25”.

Она просто поедет и посмотрит! Разберётся со всем до конца!

“Адрес неизвестен”.

Хм. Элли нахмурилась. Она была уверена, что Вольф назвал ей адрес. Зачем? Наверняка, чтобы… Впрочем, зачем? Элли не знала. Она только сейчас задалась вопросом, почему ни разу не пыталась с ним связаться по сети. И он не пытался. Ни звонка, ни сообщения, ничего. Почему?

Она попыталась понять и не смогла. Только будто какой-то барьер стоял. После этой игры, которая была слишком сильно похожа на настоящую жизнь. Слишком сильно. И никакой разговор по сети не сможет решить того, что между ними произошло. Только прямой взгляд. Элли должна посмотреть ему в глаза. По-настоящему. Хватит всего этого притворства! Только так, глаза в глаза!

Но получается, он назвал не адрес? Странно.

Элли попыталась найти населённый пункт с таким или похожим названием. Ничего. А вот улиц было несколько… но в других городах. Не могла же Элли ездить по стране и проверять их все? Да и к чему тогда название “Листовка”?

Ничего понятно не было. Но Элли уже не могла сидеть на месте.

А потом она вспомнила об одном месте, которое располагалось в той деревне, где они частенько зависали прежде. Там, где их прошлая база — дом. Дом, кстати, они забросили. Куда ему тягаться с лабораторией! Так вот, в той деревне когда-то давно была начата большая стройка. Лещ сказал, что она начата уже в самом конце прошлого мира, в предаппокалипсис, когда жителей в деревне почти не осталось и пытались хоть как-то завлечь сюда людей. Какую-то научно-просветительскую здравницу вроде бы хотели построить. Успели начать. В том числе оборудовали так называемую “Картографическую студию”. И при студии был мини-музей. В музее хранили огромное количество карт местности. Не только бумажных, конечно, там ещё была огромная электронная база и всякие сувениры. Если где-то и есть информация, что это за Листовка какая и где она находится, то только там.

Элли собрала вещи, вышла из дома, села на байк и уехала.

Она вырвалась за пределы посёлка и почувствовала себя так, будто вырвалась из какой-то тюрьмы. Причём которую создала для себя сама. Зачем?

Впервые за последнее время она ощущала подъём. Когда мотоциклетный шлем гудел от ветра и впереди расстилалась бесконечная дорога. Прежде иногда Элли даже казалось, что однажды она просто вот так сядет на байк… и уедет навсегда. Без цели. Только бы двигаться вперёд.

Но не сейчас.

Дорога до прошлой базы занимала несколько часов, Элли включила музыку и прибавила скорость. Она будто ожила. Смотрела на этот мир и думала, что он и безо всяких игрушек великолепный. Серая полоса асфальта разрезает яркую зелень, высокие тополя по обочине обведены синим небом, яркое солнце раскрашивает всё это светлыми пятнами.

Одиночество.

Зачем ей люди?

Элли хотелось уехать в вечность…

Она наслаждалась поездкой. Ровный шум мотора успокаивал лучше любой музыки. И дорога текла, текла под колёсами.

А потом Элли увидела вдалеке ещё один байк. На нём навстречу ехал кто-то в точно таком же шлеме и одежде, как она сама.

На миг сердце остановилось. Элли сглотнула. Ей подумалось, что это может быть… Вольф. Отчаянно хотелось чуда и романтики. Вдруг он почувствовал… почувствовал сердцем, куда ехать и бросился искать Элли, чтобы всё объяснить и помириться?

Но когда байк остановился в нескольких метрах от Элли, она поняла, что фигура женская.

Они застыли друг напротив друга.

Элли не боялась. Люди на дорогах встречались редко, но они встречались. Хотя хорошим тоном считалось сообщать клану, по территории которого передвигаешься о своей поездке. Но, конечно, так делали далеко не все. К тому же человек был один. Одна.

Элли смотрела на женскую фигуру и её брови ползли вверх. Они были так похожи… байк одной и той же марки и одинакового цвета. Дорожная куртка с блестящей молнией, застёгнутая под шею. Ботинки… ну издалека такие же. И шлем.

Может, она раздвоилась? Или нет.

Может, это опять игра? И Элли просто добралась до края карты и увидела своё отражение в зеркале?

Ну нет же! Она поболтала головой.

Ага!

У этой её псевдокопии волосы другие. Торчат из-под шлема. У Элли почти не торчат, слишком короткие. Так вот, волосы у незнакомки белые, даже с голубым отливом. Так что это точно не отражение.

Элли отпустила руль и сняла шлем. Положила перед собой и посмотрела на ту, вторую. Незнакомка сделала так же. Сняла шлем, встряхнула головой и посмотрела на Элли.

Девчонка была постарше, чем она. И какая-то хрупкая. Тонкие черты лица, большие глаза. Губы только тонкие и крепко сжаты.

Они немного попереглядывались.

— Привет. — Сказала Элли.

— Привет.

А голос у неё был какой-то хриплый, будто она его сорвала. Ну, или много курит. Как оказалось, второе, потому что незнакомка оставила шлем, похлопала по карманам и вытащила длинную сигарету. Прикурила.

— Будешь? — Спросила Элли.

— Не курю.

Незнакомка молча выдула струю дыма.

— Куда едешь? — Спросила Элли.

— А ты?

— По делу.

— Ясно.

Они опять помолчали. Элли не могла понять, что думает об этой незнакомке.