Она будто нервная какая-то. Но и опасной не выглядит.

— Знаешь тихое место, где можно пересидеть? — Вдруг спросила незнакомка.

— Пересидеть в каком смысле?

— Ну, ты же одна ездишь. — Незнакомка махнула сигаретой. — Значит, тоже иногда хочешь побыть одна.

— А, ты про это.

— Да. Так что, знаешь место?

Элли немного подумала. Вообще-то их дом был местом всей команды, но теперь у них есть лаборатория. А эта девчонка… кажется, ей нужна помощь. Или по крайней мере отдых.

И Элли решилась.

— Я знаю такое место. Где можно пересидеть. Еду туда по делу. Но ехать ещё часа четыре.

— Ну и ладно. — Девчонка сделала последнюю затяжку, бросила окурок и растоптала его подошвой ботинка. — Я никуда не спешу.

— Тогда поехали. — Элли взяла шлем, но перед тем как надеть его, задержалась. — Меня зовут Элли.

— Меланья.

Они синхронно улыбнулись друг другу и так же синхронно надели шлемы.

Элли поехала вперёд. Меланья ехала следом, ни разу не отстала и не затормозила. Они летели как птицы. Свободные, вольные птицы. Так что добрались быстрее.

Элли подъехала к дому, осмотрела забор и окрестности. Чисто. Никого не было. Разве что подкоп под забором, но это лисы хозяйничают, ищут еду. Эти лисы даже в дом пару раз забирались и разгрызали пищевые пакеты. С тех пор пришлось хранить запасы еды в деревянном ящике.

Вскоре девчонки сидели в доме и Элли разливала кипяток в чашки.

Она давно сюда не приезжала, с того самого раза, как играла в Заводскую игру, и даже удивилась, насколько рада видеть свою старую базу. Сколько сил они потратили, чтобы её найти и оборудовать. Сколько времени здесь провели! Розово-белый плед Элли привезла из своего дома, а зелёные диванные подушки привезла Барракуда. А кружки с самодельными рисунками — Мурена.

— Кажется, тут не часто кто-нибудь бывает. — Сказала Меланья, обходя комнату.

— Да.

— Хорошо.

Меланья села на диван и только тогда расслабилась. Потом даже расстегнула и сняла куртку.

— И разуться можешь, тут есть тапки. — Элли указала на ящик у двери. — Там, внутри.

— Позже.

Меланья, казалось, не могла встать. Элли принесла ей чай, достала из ящика с продуктами печенье.

Говорить не стали. Элли думала о своём, её гостья — о своём. Кажется, обе были не в очень подходящем для общения настроении.

Когда допили чай, Меланья спросила.

— Ничего если я тут посплю?

— Да. Будь как дома. Только кури на улице, пожалуйста.

— Хорошо.

Курить гостья не стала, а сразу легла, укрылась пледом, которые на диванах лежали в великом множестве и, кажется, мгновенно заснула. Элли ещё подивилась, как быстро Меланья ей доверилась. Заснула при ней. Наверное, вымоталась, потому что она выглядела так, будто ей нужно отдохнуть, иначе она сдохнет. Вообще не шевелилась, дышала неслышно. На диване просто лежала большая кукла с белыми волосами и тонкими руками, прижатыми к груди.

Ну ладно, пусть отдыхает. Тем более у Элли были свои дела. Она убрала остатки печенье обратно в ящик и отправилась в музей.

Когда-то они проникали сюда с Лещом и Муреной. Просто поглазеть. Ничего любопытного не нашли. У Элли не вызвали интереса эти бумажные карты на всю стену в рамках под пластиком. Лещ пытался что-то там рассказать, но его не стала слушать даже Мурена, которая обычно брата поддерживала. Единственное, что запомнила тогда Элли — карту-книгу. И то только потому, что не могла понять, зачем кому-то надо было её так складывать. Неудобно же. Но всё же огромная книга размером с половину Элли засела в памяти.

Правда, толку от неё не было. Элли ничего не нашла. Как и на других картах. Она просмотрела столько оглавлений, что уже, кажется, запомнила все до последнего населённые пункты страны. Но Листовки среди них не было.

Не найдя ничего в бумажных источниках Элли с помощью переносного генератора включила главный архивный компьютер. Там тоже порылась, но ничего не нашла. Поиск, естественно, выдал множество похожих названий, но ни одного с полным совпадением. Можно было попробовать найти в этих поселениях улицу Маргулина… Элли попробовала, но поиск тоже ничего не дал. Если она вообще правильно его провела.

Надо было брать Леща, он бы разобрался.

Но тогда пришлось бы ему всё рассказать… Элли была к этому не готова.

Ничего не оставалось, нужно было возвращаться домой. Создавать команду. Она обещала… да и хоронить себя из-за клана Фурцевых Элли точно не станет!

Но вначале надо заехать в дом за вещами. Посмотреть, как там незнакомка. Ну и передохнуть немного.

Меланья спала. Точно в такой же позе, в какой Элли её оставила. Кажется, эти несколько часов она даже не шевелилась. Это как же надо было устать?

Элли покачала головой. Сколько же Меланья ехала и не отдыхала?

Ладно, ей тоже не мешает поспать. Элли, недолго думая, улеглась на соседний диван и тоже быстро уснула.

Они проснулись глубокой ночью. Элли открыла глаза, когда Меланья зашевелилась. В комнате было темно. Та шуршала обувью и одеялом. Потом встала и куда-то пошла на цыпочках. Правда, тут же споткнулась об столик и выругалась сквозь зубы.

— Я не сплю. — Элли зевнула.

— Хорошо, — с облегчением отозвалась Меланья. — А то я не умею вести себя тихо. Я хоть и маленькая, а знаешь сколько от меня шуму?

— Знаю. Слышала, — с улыбкой ответила Элли и встала. — Поужинаем?

— А есть чем? У меня с собой ничего.

— Как ты путешествуешь без еды?

Меланья пожала плечами — вот и весь ответ.

— Да, тут есть запасы. Правда, еда не ахти.

— Я не капризная, что дашь, то и съем.

Элли залезла в деревянную коробку, где нашла крупу и сублимированное псевдомясо. Достала газовую плитку, включила баллон. Нашла кастрюльку. Вскоре в ней кипела каша с мясом и специями.

— Здесь хорошо. — Сказала Меланья, которая терпеливо ждала ужина сидя на диване. — Ты сюда надолго?

— Нет. Утром уеду.

— Могу я остаться?

— Да, оставайся сколько хочешь. Еда ты видела где. Генератор ещё пару суток проработает, но потом нужно будет топливо. Или печку можно топить, если холодно.

— Придумаю что-нибудь. А ты зачем приехала?

— Да вот… искала кое-что.

— Нашла?

— Нет.

— Жаль.

Когда еда была готова, девчонки накинулись на неё будто сутки не ели. Элли и не знала никогда, что умеет так вкусно готовить!

— А у меня есть десерт! — Заявила Меланья, когда тарелки опустели. — Орехи в шоколаде. Такие орехи у нас не растут, они прилетели с другого континента.

— А где ты их взяла?

— Украла.

— Да? — Элли решила проигнорировать это заявление. — С другого континента — это круто.