11 октября 1783 года учреждена Императорская Российская Академия, председателем которой стала княгиня Дашкова (1743–1810).

Екатерина Романовна Дашкова – одна из выдающихся женщин России XVIII века. Почти 12 лет, с января 1783 года, она была директором главного научного учреждения страны – Петербургской Академии наук. Благодаря своей неуемной энергии и организаторским способностям княгиня Дашкова за короткое время расплатилась с долгами Академии и создала благоприятные условия для работы академиков; при ней было построено и новое здание Академии наук (сейчас в нем размещается научный центр РАН).

Однажды, прогуливаясь с Екатериной II по Царскосельскому саду, княгиня подала императрице мысль об основании новой Академии, задача которой – усовершенствование русского языка. Княгиня Дашкова высказала мысль, что «нужны только правила и хороший словарь, чтобы поставить наш язык в независимое положение от иностранных слов и выражений». Так была создана Российская Академия для изучения филологических и других гуманитарных наук под председательством княгини Дашковой. Ученые заседания происходили еженедельно. На одном из них родилась новая буква русского языка – Ё. А самым известным делом Академии стало издание в 1789–1794 годах «Словаря Академии Российской», включавшего более 51 тысячи слов. Карамзин считал составление этого Словаря подвигом, совершенным к тому же в кратчайшие сроки.

12 октября 1999 года родился шестимиллиардный житель Земли.

Население Земли быстро возрастает: в 1800 году – 1 миллиард, в 1900 – 1,6 млрд, в 1960 – 3 млрд, к июню 2020 – 7,8 млрд. По прогнозам, к 2050 году на Земле будет более девяти миллиардов человек. Хватит ли на всех пресной воды, еды и прочих благ? Сейчас в мире есть и нищета, и плохая экология, и войны. Но напрямую эти беды не связаны с плотностью населения в том или ином регионе. Так, в Голландии на квадратный километр приходится 346 человек, а в Монголии – меньше двух, но монголы живут гораздо беднее голландцев. Производство продуктов в мире растет быстрее, чем численность населения. Сегодня в среднем на одного человека приходится гораздо больше продуктов, чем сто лет назад. Однако где-то люди живут в изобилии, а где-то голодают. Дело в распределении продуктов. То же касается энергоресурсов. Сегодня средний американец потребляет в 33 раза больше энергии, чем житель Индии, и в 13 раз больше, чем китаец. Надо научиться экономить энергию и справедливо ее распределять. Хотя запасы ископаемого топлива ограничены, но альтернативные источники энергии (см. 31 марта) и «прирученные» термоядерные реакции (см. 15 июля) смогут неограниченно долго обеспечивать человечество. Ученые полагают, что Земля может прокормить до 15–25 миллиардов людей. Темпы роста населения Земли замедляются, есть надежда, что процесс стабилизируется в конце концов на уровне заведомо ниже критического.

13 октября 1884 года Гринвичский меридиан утвержден в качестве всемирного нулевого меридиана.

Трудно поверить, но почти до конца XIX века чуть ли не каждое государство пользовалось собственным нулевым меридианом: французы и испанцы определяли долготу соответственно по Парижу и Кадису, в России – отсчитывали от Пулковской обсерватории, одновременно использовался еще добрый десяток других нулевых меридианов. Сто лет ученые и правительства разных стран спорили, где будет проходить нулевой меридиан. Возможно, в обычной жизни человек и не нуждается в едином для всего мира меридиане и времени, однако для астрономов, мореплавателей, географов, составителей карт такая необходимость стала насущной. И вот, наконец, свершилось… 13 октября 1884 года в Вашингтоне собралась Международная конференции «для обсуждения и, если представится возможность, для фиксирования меридиана, подходящего для использования в качестве нуля долготы и поясного времяисчисления на всем земном шаре». После жарких дебатов, тянувшихся целый месяц, Гринвичский меридиан был принят за нулевой, а Гринвичское время утверждено в качестве всемирного. С этого времени земной шар охватила первая «всемирная паутина» – географическая.

14 октября 1967 года в Институте физики высоких энергий (город Протвино) введен в строй крупнейший в мире ускоритель протонов на энергию 70 миллиардов электронвольт (У-70).

Пять лет держал мировое лидерство по энергии и размерам синхротрон У-70 (длина орбиты полтора километра). С его помощью впервые были зарегистрированы ядра антивещества. А сегодня У-70 осваивает дополнительную профессию – медицинскую. Уже давно для лечения рака используют гамма-лучи и пучки электронов из ускорителей. Но сейчас во всем мире переходят к созданию более совершенных центров протонной и ионной терапии. Дело в том, что при облучении рентгеновскими и электронными лучами вместе с очагом заболевания большие дозы получают и окружающие здоровые ткани. Это не позволяет лечить опухоли, находящиеся в непосредственной близости от жизненно важных органов. А при облучении опухоли ускоренными пучками более тяжелых частиц – протонов и ионов – можно фокусировать облучение как раз в очаге заболевания и уничтожать раковые клетки, а окружающие ткани при этом страдают гораздо меньше. Особенно эффективны для уничтожения раковых клеток ядра углерода. В России пока всего три центра протонной лучевой терапии. А центры по лечению пучками ионов есть только в Японии и Германии. Но в Протвино уже работают над тем, чтобы приспособить ускорительный комплекс к задачам протонной и ионной терапии. Вскоре У-70 будет обеспечивать население протонной и ионной терапией.

15 октября 1608 года родился Эванджелиста Торричелли, итальянский математик и физик (ум. 1647).