Тем не менее оставалась одна трудность: ведь им предстояло убить единокровных братьев, людей, вместе с которыми они выросли. И тут сестры по преступлению снова дали доказательство своей изобретательности: пусть каждая убьет брата другой. Веронике Лафаржо-Мандрен предстояло начать серию, задушив Жерома Тевене, Натали Шеврион должна была ее продолжить, убив Жиля Мандрена, а Сесиль Франжье-Тевене — завершить патологическую игру, прикончив Эрика Шевриона. К тому же у этих преступлений «по доверенности» было еще одно преимущество: они позволяли сестре каждой жертвы обзавестись несокрушимым алиби на вечер убийства, ведь сама она его не совершала. И действительно, предпринятое полицией расследование очень быстро сняло все подозрения с ближайших родственников, присутствие которых вне места преступления всякий раз подтверждалось многими свидетелями.

Лишний ингредиент

Все шло по плану, как и предполагалось, до тех пор, пока Сесиль Франжье не допустила роковую ошибку. Она отправилась в «Старый очаг» в брюках, которые были только что запачканы соусом, содержавшим различные специи, ни одной из которых не имелось на кухне ресторана.

Во время допроса Сесиль Франжье заявила, что после второго убийства хотела дать задний ход. Столкновение со смертью и реальным полицейским расследованием поколебало ее решимость. Тем не менее она подверглась давлению сообщниц, которые, исполнив свою часть работы, требовали, чтобы она довела дело до конца. Эти страхи и волнения вынудили Сесиль Франжье удвоить осторожность и как можно тщательнее подготовить свой переход к действию. Выбор вечера, когда транслировали матч в честь Жуниньо, уверенность, что хозяин «Старого очага» подобно многим другим рестораторам закроет свое заведение в половине одиннадцатого, чтобы не пропустить первый удар по мячу, назначенный на одиннадцать часов, существование рядом с ее домом подходящих трабулей — все это позволяло обзавестись надежным алиби.

Пригласив гостей на ужин, ей оставалось только выставить предлогом необходимость уединиться в кухне на пятнадцать минут, якобы для приготовления десерта (который на самом деле уже несколько часов как был готов), и за это время поставить финальную точку в кровавом сценарии, придуманном внучками лионских «Матушек».

Когда полицейские спросили Сесиль Франжье, что побудило ее внести изменения в способ убийства, она объяснила, что была взвинчена от одной только мысли, что должна совершить убийство, притом в далеко не обычных обстоятельствах. К тому же, будучи выведенной из себя оплошностью одного из гостей, который разбил блюдо, доставшееся ей от другой бабушки, она окончательно потеряла самообладание. И, отправляясь тайком в «Старый очаг», взялась за веревку и пластиковый мешок, которые приготовила для умерщвления Эрика Шевриона, забыв надеть перчатки. Побоявшись воспользоваться этими аксессуарами, на которых наверняка остались следы ее ДНК, она схватила первое, что подвернулось ей под руку: толстую кулинарную нить и пакет для заморозки.

В конечном счете, если бы не эта мелочь, ужасное преступление никогда не было бы раскрыто. Так что здесь будет вполне уместно упомянуть о решительной помощи нашей коллеги Лоры Гренадье, талантливого главного редактора журнала «Гастрономические радости», чья компетентность и в буквальном смысле тонкий вкус позволили следователям добраться до преступниц. Поэтому мы пользуемся этими строчками, чтобы порекомендовать вам чтение декабрьского номера этого великолепного гастрономического издания, который посвящен лионским бушонам и воздает справедливую и проникновенную дань уважения трем безвременно ушедшим внукам наших дорогих «Матушек».