– Надеюсь, что вы ещё живы. – сказал я в воздух и услышал шорох позади себя. Обернувшись, я увидел Рэска, только в этот раз он почему-то был намного ниже ростом. Увидев моё замешательство, он скинул со своей головы шлем. А под маской был обычный парень, примерно моего возраста, но… он точно был старше меня. Рыжие волосы, злобная улыбка, которая скрывалась под какой-то железной маской. Голову покрывал капюшон от кофты, а в руках он держал биту. Только вот эта бита жужжала и трещала, наводя страх на того, кому прилетит по голове. Странно, но я думал, что Рэск выглядит намного… ну-у, не такой он грозный, каким казался до этого. Он всегда был каким-то странным, каждый раз словно менялся характером с кем-то другим. И этого я понять действительно не мог.

– Рэск? – удивился я. – Честно признаться, я думал, что ты выглядишь более злобным. А ты обычный парень, ну может чуть старше меня. Но…

– Заткнись. – рявкнул парень. – Я не Рэск. Я его ученик – Билл. Мы специально носили одинаковые костюмы, чтобы ты нас путал. Ты, наверное, заметил, когда убил Нимфидию. У неё был в точности такой же костюм, как у меня. Как у Рэска, потому что это его костюм мы копируем. А ты как дурак повелся, ха-ха-ха! Бурчишь тут что-то про своих друзей, которых Рэск обязательно убьет. Пощады от него не жди, вы слишком сильно ему помешали. Помешали всем его планам. Вы…

– Рот закрой. – твердо сказал я, из-за чего Билл даже вздрогнул. – Не смей так говорить про моих друзей, особенно про Настю. ТАК ЕЁ ЗВАЛИ! Нимфидия… это не её имя. Понял?

– Ладно-ладно, как скажешь. – усмехнулся Билл. – Пускай будет Настя.

– Да что ты вообще о ней знаешь? Ты хоть знаешь, через что она прошла? Знаешь, кем она была раньше? Знаешь…

– Мне наплевать. Для меня она была пустым местом. – перебил меня Билл. – Так же, как и ты. Ты ведь понимаешь, что я не отпущу тебя просто так? Ты ведь хотел убить Рэска? Не-е-т, так дело не пойдет. Ты не помешаешь его планам. Он убьет Лэкса и станет Императором, а ты… ты просто останешься никем, если выживешь. Сомневаюсь, что Рэск оставит тебя в живых, хотя для его Имперской армии ты отлично подойдешь. Таких хороших солдат редко найдешь, и ты ещё можешь послужить ему верой и правдой.

– Да пошел ты! – буркнул я.

– Что ж, я предлагал. – сказал Билл и кинулся на меня, размахивая своей битой.

Я сразу же отпрыгнул в сторону, пытаясь подсечь ногу Билла. Но он был прытким и смог увернуться. Вместо этого он размахнулся и ударил меня битой по плечу, чего я совсем не ожидал. Разве могла обычная бита так извиваться? Эта бита просто ломала все законы физики. Хотя… если вспомнить, сколько раз я их ломал, ха-ха.

В общем, я отлетел к соседнему зданию, врезавшись в его стену спиной. Но я ничего не почувствовал. Мне как будто что-то смягчило удар, из-за чего не возникла боль. Я не стал терять времени, вскочил на ноги и в моей руке возник огненный меч. Подскочил к Биллу, увернулся от биты и рассек мечом воздух, но противник успел отпрыгнуть. Но лодыжку я ему подпалил, из-за чего он слегка зашипел, но снова бросился на меня.

Он снова замахнулся для удара, его бита начала извиваться, но я ушел в сторону перекатом, сбив его с ног. Он не успел вскочить, потому что я пальнул по его руке льдом, от чего он закричал. Запрыгнул сверху, ударил кулаком в нос, из которого тут же брызнула кровь. Усилил кулак льдом и ударил ещё раз, только по скуле, выбив ему нижнюю челюсть. Его маска треснула и слетела, из-за чего он почувствовал больше боли от следующего удара. Но он похоже был крепким парнем, потому что терпел, а сбросить меня с себя не мог.

– Что ты там говорил про моих друзей, тварь? – рявкнул я, ударив его сбоку. Да, я уже мог сломать ему кадык и всё бы закончилось, но после того, что он сказал про моих друзей… я не хотел так быстро заканчивать бой. Он должен был мучиться. Он должен был заплатить за то, что сделал много плохих поступков за все время службы у Рэска. Он должен ответить за свои действия. Должен! – Не ты ли храбрился, что Рэск не оставит меня в живых? Не ты?

Лёд на его руке треснул, бита начала извиваться и ударила меня по спине, из-за чего я слетел с Билла, а он вскочил, брызжа кровавой слюной из рта. Он даже не пытался что-то сказать, просто молча побежал на меня. Без лишних движений. Вот это выдержка. Прямо как у меня, когда я сражался с Фаэрсом.

Я не успел вскочить. Бита снова ударила меня, только в этот раз по животу. Дыхание сбилось, я закашлялся и начал жадно глотать воздух ртом. Но мне мешала маска, а снимать её я не хотел. Тогда бы все поняли, кто я такой. И этого я допустить не мог, поэтому просто терпел.

Ушёл перекатом в сторону, за пару секунд до того, как бита врезалась в стену, около которой я только что сидел. Бита снова начала извиваться и догнала меня, толкнув в сторону. Я отлетел к очередной перевернутой машине и приземлился на её дно, которое теперь являлось крышей. Краем глаза увидел биту, которой Билл снова замахнулся. Скатился с машины и отбежал в сторону, готовясь к ответной атаке. Билл тем временем согнул биту, замахнулся и кинул. Ситуация была безвыходная. Бита летела так, что увернуться от неё было нельзя. Пригнусь – ударит по голове. Подпрыгну – ударит по ногам.

– Твою ж мать. – выругался я. – Это же управляемый бумеранг!

Но делать было нечего. Убегать от летящего в меня оружия было бессмысленно, пригибаться тоже. Не хватало ещё, чтобы мне по голове прилетела эта громадина. Оставалось только прыгать. Пускай уж лучше по ногам ударит, чем по голове. Только вот… получится ли у меня перепрыгнуть эту биту?

Она уже близко. Три секунды до удара…

– Ладно. Я смогу. – пробурчал я себе под нос, собрался с силами и приготовился прыгать.

Сейчас ударит. Две секунды до удара…

Ладно. Пора.

Одна секунда…

Ноги согнулись, я оттолкнулся от земли, думая только о том, чтобы всё получилось. Толчок