– Просто смотрите. – сказал он и сел на лавочку. – Сейчас всё сами увидите.

Телевизионная программа резко переключилась на выпуск новостей, где опять сидел тот самый ведущий, который недавно рассказывал о катастрофе, что разразилась посреди города. Он снова сидел с бумажкой в руке, но на этот раз выглядел куда увереннее, чем до этого.

– Дорогие телезрители, к нам поступило новое сообщение, которое всех вас обрадует. – начал ведущий. – Пилот, который пролетал мимо поля битвы на вертолете, заметил интересную личность, которую тут же узнал. Для опознавания был выслан специальный дрон, который подтвердил догадки пилота. Посреди поля боя был замечен Фастэр, который считается погибшим. Он не попадался на глаза больше пятнадцати лет, поэтому его зачислили в список погибших героев, которые выполнили очень значимый долг перед своей Родиной. И сейчас вы сами сможете убедиться, что Фастэр жив и дает отпор врагу. Достаточно взглянуть на эти кадры.

Картинка сменилась. Теперь все видели то, что происходило в городе. Кругом разрушенные здания, от которых остались одни руины. Перевернутые машины, из которых валил дым. Повсюду огонь, хаос и разрушения. И посреди этих руин стоял Фастэр с каким-то посохом в руке и светящимся камнем в другой. На нем был новый костюм, глаза его светились зеленым светом, над головой парил нимб. Стоял он перед лежавшим врагом, о чём-то с ним разговаривая.

И все действительно убедились, что это был Фастэр. Настоящий. Живой.

Женщина вскочила. Она всё поняла. Оттолкнула охранника, который следил за порядком в подвале, чтобы люди не подняли панику, не затоптали друг друга, если решат убежать. Женщина просто выскочила на улицу и побежала туда, где был замечен Фастэр.

Она любила его и знала, где он находится. Это место было в сотне метров отсюда, поэтому добежать туда не составляло труда. Она бежала, из её глаз лились слезы радости, а на лице сияла счастливая улыбка.

Не зря же она была его матерью. Матерью, которая не видела своего сына 30 лет. У неё сработали материнские инстинкты, и она поняла, что это точно он.

Поэтому и побежала туда, несмотря на крики охранников, которые попытались её догнать, но она скрылась в переулке. Ей было всё равно на то, что её могут поймать. Она просто хотела увидеть своего сына. Обнять и почувствовать, что он действительно живой.

***

– Нептунский камень? – удивился Рэск, снимая с головы шлем, чтобы получше разглядеть артефакт. Похоже, что увидев перед собой то, к чему так стремился, он сразу позабыл о том, что проиграл битву, не нашел камень и вот-вот умрет. Ему похоже было всё равно.

Выглядел он действительно мерзко. Кожа его была серого цвета, внешность гуманоидная, которая перекликалась с человеческой. Две руки, две ноги. И структура тела такая же. Но вот морда… морда действительно была похожа на лицо инопланетного существа. Что ж, с инопланетянами я ещё не сражался. Будет, что в дневник записать.

– Перестань. Ты его уже не получишь. – буркнул я, пиная Рэска в бок, от чего тот застонал. – Неужели ты не понял, что проиграл? Оглянись вокруг, все эти разрушения… это ведь твоя вина! Ты разгромил мой дом и до сих пор пытаешься прийти к своей цели. Оглянись вокруг ещё раз, ты проиграл. Не получишь ты этот камень.

– Но… я ведь искал его ради Империи. Я… где ты его нашел?

– Это уже не важно. Ты был достойным противником, но рано или поздно всё заканчивается. Поэтому… прости, но твой брат так хотел победить тебя. Но у него не получилось, поэтому вместо него это сделаю я.

С этими словами я активировал камень посохом, об этом мне подсказал сам камень, внедряя в мои мысли инструкцию о том, как его можно использовать. Камень начал вытягивать из Рэска силы, а я сунул этот камень Рэску в костюм, прямо в ядро энергии, располагавшееся на его груди. Рэск закричал от боли, пытаясь вытащить камень, но у него ничего не получалось. Я решил его не мучить, прислонил к камню кончик посоха, камень засветился, а Рэск закричал ещё сильнее.

Его костюм начал плавиться, обжигая ему кожу. Грудь проплавилась, ребра треснули и сердце Рэска разорвалось, из-за чего тот и умер. Вот и всё. Рэска убило то, что он так пытался получить. Я щелкнул пальцами и посох исчез. А камень я спрятал внутрь Сферы, которая опять втянулась в мою руку. Что ж, вот всё и закончилось.

Я подсел к Лэксу, хлопнул его по плечу и впервые за долгое время улыбнулся улыбкой, которая была вызвана счастьем. Счастьем от того, что всё закончилось хорошо. По крайней мере лучше, чем должно было быть.

– Всё закончилось. – сказал я. – Мы победили.

Вертолеты больше не летали над нами, танки не проезжали мимо. Вся армия Рэска, увидев его поражение, нашла последний магический артефакт, который был у них в запасе на случай побега. Билл куда-то подевался, наверное очнулся и признав поражение своего учителя, вернулся в ряды армии, возглавив её, как заместитель Рэска. Армия врага телепортировалась обратно на Нептун, где их уже ждала засада, которую организовал Лэкс, когда я отправился в Цитадель Древнего. Об этом я узнал быстро, просто прочитав его мысли с помощью Сферы, которой и восполнил его силы, чтобы он хотя бы смог нормально добраться до дома.

И пока я сидел, занимаясь исцелением травм Лэкса, то услышал хлопки позади себя. Обернувшись, увидел, что рядом стоит Скам и хлопает в ладоши, оглядывая всю местность вокруг. Все разрушения, все следы битвы. Он с жадностью оглядывал всё это, а улыбка его светилась всё ярче и ярче. Он взглянул на меня и пожал плечами.

– Браво, прими мои поздравления. – сказал он. – Ты справился со злодеем, который всем уже надоел. Теперь ты готов к встрече со мной, да и я тоже набрался сил, чтобы наконец дать тебе отпор. Благодарю тебя за такое великолепное зрелище, но я вынужден тебя покинуть, пока ты и мне морду не набил. И помни, мы с тобой еще встретимся.

С этими словами он бросил взгляд на труп Рэска, активировал свою фиолетовую сферу и растворился в воздухе. Куда он исчез, можно было только гадать, но мне было всё равно.

– Кто это был? – удивился Лэкс, вставая на ноги.

– Постой, как же твое лечение? Ты не должен дви… – начал я, но Император меня перебил.

– Не переживай, я в порядке. Спасибо тебе за помощь. И спасибо за то, что смог победить моего брата. Сам