бы я не смог этого сделать. Я пытался доказать самому себе, что это в моих силах, но… как только я встретился с ним, понял, что не настолько жестокий, каким был он. И каким бы Рэск не был, я бы не смог его убить, потому что он был моим братом. Это большая заслуга перед Империей, и я обязательно вручу тебе награду. Ты ведь будешь залетать к нам в гости?

Я кивнул, а Лэкс улыбнулся.

– Вот и славно. А сейчас мне нужно навестить своих ребят. Война закончилась, теперь можно и отдохнуть. Особенно им, я ведь обещал им отдых. Они заслужили.

И с этими словами из-за угла выбежал однорукий Джон. Всё его лицо было залито кровью, одежда разорвана, но он широко улыбался. Увидев нас, он засмеялся и побежал в нашу сторону. Оказалось, что он встретился со своим родным братом, которого и победил. Но… потом Джон узнал о битве Рэска и Лэкса, и отвлёкся. В это время его брат и сбежал, а Джон побежал в нашу сторону, так как все знали, где проходит решающая схватка. Джон подошёл к уставшему Императору, облокотив его тело на свое плечо. Потом он увидел труп Рэска, повернулся ко мне и снова улыбнулся.

– Спасибо. – буркнул он. Всё-таки, Джон действительно крепкий. Он с одной рукой смог одержать победу над врагом, так ещё и помог Императору. Хороший мужик, поверьте мне на слово.

И после этого он удалился. Завернул за угол и скрылся в переулке, из которого тут же выбежала Маша, улыбаясь и размахивая руками, в одной из которых блистал её меч.

– Ты живой! – влетела она в мои объятия. – Господи, я так рада, что всё хорошо. Просто… ты не поверишь, насколько сильно я рада. Я…

– Я понимаю. – улыбнулся я. – Я тоже рад тебя видеть. Ведь всё хорошо?

– Ага, я в порядке. Лучше ты скажи, как себя чувствуешь? Особенно после всего, что случилось.

– Нормально. Но отдых не помешал бы. Не против отдохнуть со мной недельку-другую? – улыбнулся я.

– Ты спрашиваешь? Конечно я согласна. – усмехнулась Маша и поцеловала меня в губы. Вот же хитрая лиса, сколько всего себе позволяет, ха-ха. Но я не обижался, меня это наоборот успокаивало, да и… за последнее время Маша стала для меня ещё ближе, чем вызвала теплые чувства. Равнодушен я к ней не был, она милая и красивая, но вот потерять её не хочу. Поэтому и дорожил ею, как зеницей ока, ха-ха.

– Валера? – услышал я знакомый голос за своей спиной. Я обернулся и увидел женщину, которая стояла вся в слезах и счастливо улыбалась. Это была моя мать.

– Мама? – удивился я. – Что ты…

Я не стал договаривать. Просто подошёл к ней и обнял, почувствовав тепло её души, которое исходило от её тела. И я всё вспомнил: всю заботу, всю ласку, всё добро, которое мне дарила мама целых 18 лет. Ровно до тех пор, пока я не пропал, оказавшись на арене. После победы на Фаэрсом я не искал её, просто время от времени следил за ней, оставлял подарки, ссылаясь на то, что это я. И делал я это не просто так. Я не хотел подвергать её опасности, которая шла за мной по пятам, ударяя по самым больным местам. А этими больными местами была моя семья. И мама стояла на первом месте.

– Я… мам, прости меня. – разрыдался я. – Это я во всем виноват. Это я…

– Сынок, не переживай. Всё хорошо, всё закончилось. – обняла меня мама. – Расскажешь свою историю позже. Расскажешь ведь?

– Обязательно.

– Вот и хорошо. Война закончилась, мы живы, ты снова всех спас. Ты мой сын, мой! Всё будет хорошо.

Эх, надеюсь, что она права.

Всё будет хорошо…

***

– «Неужели мы одержали победу?» – пронеслась мысль в моей голове. – «Кровавую победу, которая досталась нам такой ценой?»

Рэск действительно был побежден. Сейчас его бездыханное тело лежало в гробнице на Нептуне, где его и запечатали. Лэкс всё время делал вид, что всё хорошо. Он потерял близкого человека, хоть они и хотели друг друга убить. Но… они продолжали уважать друг друга, ценить. Считали друг друга сильными. Они действительно были братьями.

Вот… что-то похожее я чувствовал, когда погибли все мои друзья. Стоял на коленях, смотрел на мертвое тело Егора. В голове мигом пролетали мысли и образы, которые были связаны с ним. И сейчас, тоже самое чувствовал Лэкс, несмотря на то, что он был Императором. Он сам понимал, что законный Император – Рэск. Но… тот совершил ошибку. Если бы не она, то он бы действительно правил своим Родом на Юпитере. И возможно всё было бы хорошо. Кто знает, что бы тогда было? Думаю, что только Древний. Только ему под силу знать то, что написано в пророчестве и его ответвлениях.

Кстати о Древнем… он мне снова помог. Во второй раз. Если бы не он, если бы не его сила, то… даже не знаю, чтобы тогда было. Мне действительно страшно думать об этом. Наверно весь мир уже подчинялся бы Рэску. Или кому-нибудь другому. Потому что насколько я понял, из космоса постоянно будут приходить разные твари, которые хотят захватить весь мир. И я думаю, что Фаэрсом и Рэском всё не закончится. Когда-нибудь, обязательно появится тот, кто захочет закончить то, что они начали. И проблема в том, что я не уверен, буду ли рядом в этот момент. Кто знает, что со мной будет? Но… не думаю, что случится что-то плохое. Я ведь всё-таки стал сильнее. И скорее всего, со временем стану ещё сильнее.

Но… всё равно. Вся эта ситуация меня напрягает. Как-то странно всё это началось. И также странно закончилось. Зато теперь все знают, что Арэл является Фастэром, которого они так полюбили. Сначала я переживал, но потом мне стало наплевать. Всё равно от себя не убежать, тогда какой смысл скрываться?

Но… всё же старое имя я отбросил, теперь так и буду называть себя Арэлом. Это имя покрасивее будет, да и мне нравится. Предыдущее было какое-то странное, да и про гибель своих друзей я всё равно помню. Поэтому старое имя себе возвращать не буду.

А вот насчёт своей силы… её мне придётся снова использовать. И использовать всегда. Я не могу отклонить собственные силы, особенно после того, как подвел всех во время войны. Если бы я использовал её сразу, то скорее всего жертв было бы меньше. А в итоге, я подвел очень многих людей, что бесило