– Мы же уговорились его так не называть… – с улыбкой упрекнула Дина, чувствуя, как все камни разлетаются с души майскими бабочками и взамен там расцветает яблоневый сад.

Был такой когда-то у бабушки, с огромными, как клены, неохватными старыми яблонями, каждую весну утопавшими в бело-розовых душистых облаках.

– Монастырские яблочки, – вздыхала бабушка, – веками испытанные и проверенные. Еще мой дед саженцы привез… теперь таких не найти.

– Я бы и не назвал… но вскипело. Посмотри письмо… полчаса назад получил, хотел идти, тебя будить. – он открыл свою почту.

Верховный магистр, как обычно, сначала писал о самолете, который нужно будет на обратный перелет заказать минимум за три дня, потом о яхте. Судно прикреплено к ним на все время отдыха и будет выполнять все пожелания. Кроме того, все в команде опытные аквалангисты и совершать без них погружения глава ордена не рекомендует. Ну и напоследок о грустном. Прежний управляющий, проживший на острове с семьей чуть ли не сорок лет, недавно ушел на пенсию и вернулся на материк. Вместо него уже полгода работает новый человек, взятый по рекомендации бывшего смотрителя, но буквально несколько дней назад, люди Симона, негласно присматривающие за всей недвижимостью ордена, обнаружили на острове странное оживление. Хотя служащим и разрешается два раза в год приглашать на остров членов семьи, но лишь по предварительному договору. И только в дом, специально построенный для обслуживающего персонала на другом конце островка. Поэтому верховный магистр советует сменить маршрут и отправиться в другое место. К этому совету прилагался длинный список надежных кемпингов, отелей с лучшим сервисом и выставленных на съем и продажу вилл.

– Советоваться нам не с кем, – хмуро заключил Рус, когда Дина дочитала письмо, – ну, кроме капитана… он водник. И возможно Серхио, парень давно и преданно служит ордену. С тех пор, как наши лекари вылечили его братишку.

– Не нужно взваливать на них тяжесть решения, – подумав, глянула в глаза мужи Дина, – просто поставим перед фактом и посмотрим… как они его воспримут.

– Ты все-таки хочешь плыть на остров? – догадался Рус.

– Да и ты тоже, – усмехнулась его любимая, – я же ощущаю, что это решение не вызывает у тебя неприятия. К тому же не люблю… неразгаданных тайн и непойманных врагов… или жуликов, что, на мой взгляд, вернее. Но если ты все-таки решишь иначе – спорить не стану.

– Не решу… – помолчав, твердо сообщил Рус, – мне тоже не нравится убегать от проблем ордена, которые могут обернуться ловушкой для кого-то из собратьев. Мы с тобой не самые слабые маги… и если не мы в этом разберемся, то кто-же?

– Тогда идем спать, – зевнула Дина, – а за завтраком сообщим об этом команде и спутникам. Втихомолку мы туда никого не повезем.

Утро принесло новую проблему. За ночь усилился почти незаметный с вечера ветер и теперь яхта мчалась вперед, то легко взлетая на волну, то ощутимо проваливаясь куда-то вниз. Немедленно слег с морской болезнью физик, единственный, кого из присутствующих она настигла.

– Видят боги… – с чувством пробормотала Ирина, усаживаясь за стол, – иногда я верю в высшую справедливость намного сильнее, чем в человеческую. Конечно… я очень ему сочувствую… но как же приятно постоянно не ожидать ядовитой шпильки.

– Зато мне теперь придется идти с новостями к нему в каюту, – вздохнул Руслан и строго глянул на спутников, – но вам Дина собирается рассказать все прямо сейчас…

Выслушав сообщение магини, путешественники притихли, размышляя о неожиданном сюрпризе судьбы, затем Сонечка тяжело вздохнула и отчаянно глянув Дине в глаза, заявила:

– У меня тоже есть для вас новость.

Сначала насторожились только магиня и Ирина, потом, глядя на жену, что-то заподозрил Рус. Однако предупредить никого не успел, и сообщение Софьи оглушило сотрапезников как сорвавшаяся с шампанского пробка.

– Артур намерен за мной ухаживать… – произнеся эту фразу, Сонечка упрямо поджала губы, и, старательно отводя взор от озадаченных друзей, уставилась в окно.

– Мне казалось… – озадаченно нахмурилась Ира, – будто он женат?

– Там сложная ситуация… – нехотя пробормотала блондинка, – но если вам интересно, я расскажу…

– Нам интересно, – заверила ее Дина, – только поясни сначала, какое отношение имеет Артур к острову? Или ты хочешь сказать?!

– Он попросил узнать… можно ли им присоединиться к нам?

– Им… это кому? – завис Никита.

– Ему и девочкам. Целители им рекомендовали немного отдохнуть… и вообще постепенно отстраниться от прежних знакомых. – пояснила Софья, – а с женой просто… это вторая жена. Первая была его одноклассницей, и они поженились сразу после выпускного. А к осени родилась Даша. Роды были тяжелыми… у них несовместимость крови. Артур больше не хотел рисковать, но девушка имела собственное мнение… и через год снова была беременна. И родив Алену, умерла.

– Это он сам тебе все рассказал? – изумился Рус.

– Конечно нет… я Диму спросила, – призналась Сонечка. – Мне Артур только сказал, что у его второй жены отношения с дочерьми не сложились… хотя она очень старалась. Баловала их, покупала любые понравившиеся игрушки и наряды, разрешала всякие сумасбродства… лишь бы не мешали роскошно жить ей самой. Они не раз из-за этого ссорились… но она обещала исправиться. Ну а после похищения детей Артур расстался с ней окончательно. Хотя они давно уже чужие люди… просто ему не хотелось снова стать дичью для светских львиц.

– И где они уже? – обдумав ответ помощницы, заинтересовалась Дина.

– Пока дома… если вы разрешите, сегодня вылетят вечерним рейсом. А завтра выйдут в море, он уже договорился об аренде яхты.

– Ладно, пусть летят, – кивнула магиня, – звони.

Конечно, она вполне могла отказать, и никто бы не осудил. Каждый имеет право отдыхать так, как ему нравится. Но Артур у них в ордене новичок… и ему сейчас тяжело втройне. Вся жизнь переворачивается вверх ногами, летят в тартарары все привычные, казавшиеся незыблемыми понятия и правила сосуществования. А взамен робко растет нечто новое… и от тех, кто окажется в это время рядом с ним, зависит, кого они вырастят. Здравомыслящего, ответственного мага или неуравновешенного, спесивого и жестокого дикаря.

– А она не спешит… ведь знакомы всего ничего? – пробормотал Ник, с сомнением посматривая на недавно обретенную подругу, казавшуюся ему до этого такой рассудительной и тихой.

– Вот потому я и просила Дину, – откладывая телефон, невозмутимо призналась Сонечка, – она сразу все скажет…

– А тебе самой… – заглянула в глаза подруге Ирина, – как?

– С ним очень интересно… мы каждый вечер переписываемся и разговариваем, – чуть краснея, призналась блондинка. – Он где только не побывал и столько историй знает… И рассказывает очень живописно…

– В общем, она втюхалась, – уверенно и чуточку разочарованно заявил вдруг Даня, внимательно слушавший необычный разговор, – пусть уже женится, потом разберутся. Все равно заранее никогда не поймешь, из кого получится хороший муж, а из кого – нет.