– Скоро отправимся вместе, – пообещала Дина, – мы лишь перекусим немного. А вы пока найдите себе плащи, там дождь.

– Мы идем с вами? – подобралась Ирина.

– Нет. Идем мы с Русом и Серхио с Жаном. Кэп остается за старшего. Ведьму не трогайте, даже не прикасайтесь. Она привязана к месту… на всякий случай.

Рус согласно кивнул, в вопросах безопасности его любимая ничем не уступала Симону, тоже заранее продумывала самые невероятные случайности. И хотя маг был этому безмерно рад, все равно не мог не испытывать горького раскаяния. Как жаль, что год назад он относился к опасности с большим пренебрежением, чем теперь! Да и к чувствам любимой женщины, если честно признать, тоже. И ведь мелькала в ту ночь тревожная мысль что она обидится… и ему ничего не стоило позвонить своей Динь или написать смску. Но Рус бесшабашно решил сделать ей сюрприз… вернуться через два дня с каким-нибудь необыкновенным подарком, какой можно достать только в старинных европейских городах. Старинное серебро или фаянс… а может редкую книгу либо картину. Как он потом себя клял, сидя на холодных плитах проклятой винодельни! Ведь мог все это предугадать… далеко не первый, кто попадает в подобные ловушки. Но к сожалению, люди редко вспоминают про чужие ошибки. Особенно сильные и уверенные в себе.

Грузовой лифт оказался сваренной из труб клеткой, обтянутой металлической сеткой и вмещал не более трех человек, так как примерно треть площади занимал шкаф из той же сетки. В нем перевозили кастрюли и жаровни с едой, пояснила горничная, и Рус признал это разумным. Не ставить же их на пол?

Спускаться вниз пришлось двумя группами: первыми уехали маги с Анной, старшей из горничных, затем ее напарница и тулонцы. Но кабинка, хотя и спускалась вниз примерно на высоту восьми этажей, двигалась довольно быстро. Вскоре Дина с мужем с интересом рассматривали рукотворную пещерку, куда привела шахта лифта, прорубленная в скале, на которой стоял замок.

– Вот гады… – пройдя к выходу на небольшой балкончик, ахнула Анна, – угнали кабинку в нижний дом.

– И что это значит? – нахмурился Рус.

– Отсюда её теперь не вызвать. Придется спускаться по ступенькам и идти пешком… – огорченно пробормотала девушка, – там дорожка есть… но по ней редко кто ходит… поэтому и мусор не чистят.

– И фонарей нет… – задумчиво добавила Дина, вглядываясь через ее плечо в ливень, хлещущий за распахнутой дверцей. – А спуск чем-то защищен?

– Перила есть… сварены из труб. – уныло сообщила Анна, явно начинавшая сомневаться в правильности собственного решения, – но ступеньки гладкие и когда мокро – весьма скользкие.

– Вас будут страховать наши охранники, – подумав, принял решение маг, – а мы пойдем первыми.

Он не сомневался, что в крайнем случае успеет приморозить к камню собственные подошвы.

Серхио с напарником восприняли известие о неожиданных осложнениях спокойно, достали из карманов плоские катушки тонкого капронового шнура и небольшие стальные карабины и умело соорудили весьма профессиональные страховки.

– Туристы иногда очень храбро влезают на башни… – усмехнулся гид, – а потом начинают трястись и плакать. Не вызывать же каждый раз спасателей? У нас они недешевы.

По лестнице они шли вереницей, связанные между собой пропущенным через пояс шнуром. Первым спускался Рус, державший перед собой крошечного светлячка, позволяющего видеть пятачок перед носками кроссовок. За ним следовали Дина и горничные, замыкали шествие тулонцы, готовые удержать связку, если кто-то поскользнется или оступится. Однако спуск удавался довольно легко, а когда Дина ощутила под ногой шершавую корку наста, ей стало ясно, что это забота ее мужа. Он замораживает в крупу дождевые капли и примораживает их к ступеням. Конечно, надолго его не хватило бы, но этого и не потребовалось, ступеней оказалось всего около четырех десятков. Затем началась тропа.

Выложенная из камней узкая дорожка изначально была не гладкой, а мокрый мусор смыла мощная дождевая волна пробежавшая по тропе впереди ночных путешественников. И это снова позаботился Рус, но жена ему и слова не сказала, лишь незаметно коснулась пальцами кулака, делясь энергией.

– Не нужно… – еле слышно долетел сквозь сумасшедшие дождевые потоки благодарный шепот, – я пополняю.

Дина молча кивнула, она и не сомневалась. Смешно не пополнить, когда вокруг бушует подвластный тебе элемент. Но и не предложить помощь она не могла, по негласным законам ордена. Но в основном, по велению собственного сердца. Рус теперь был ее половинкой… куском жизни и бесила даже мысль о возможности его снова потерять.

Дом вынырнул из круговерти дождевых струй и вихрей внезапно, всего в нескольких шагах, темный и неприветливый.

Хрустнул разорванный льдом дверной замок, ушла в непроглядную темноту искалеченная створка. Спасатели дружно ввалились в небольшую прихожую и, едва захлопнулась дверь, зашипели от неожиданности, почувствовав как начинает греться мокрая одежда, выпуская из всех отверстий струйки пара.

– Тише, – шикнула Дина, – не хотите же вы ходить мокрыми курицами?

– Конечно, нет, – вежливо сообщил Серхио, – значительно приятнее гулять ошпаренными, мэм.

Девушки нервно хихикнули, Рус только пожал плечами. У всех способов быстро высушить одежду есть свои недостатки и этот не самый худший.

А эмпат уже стояла у дверей в небольшой холл и внимательно вслушивалась в зловеще молчаливую темноту. Там происходило нечто нехорошее и это явно был не ритуал передачи жизненной энергии, для того не хватало преемника силы, то есть дикарки. Значит какая-то ловушка… и скорее именно на них, на законных хозяев острова. А вот от чего она может сработать, даже невозможно предсказать, но это должно быть очень простое, обыденное для входящих в дом действие. Разум еще сортировал варианты таких поступков, а интуиция уже выбрала несколько самых элементарных. И первым стояло включение света.

– К выключателям не прикасайтесь, – строгий приказ магиня подкрепила мысленным запретом, – не нравится мне происходящее. Рус, я никого не слышу… так не может быть. Осторожно открывай дверь и создавай светильник, будем искать, куда они все делись. Серхио, вы пока остаетесь здесь. Если услышите мой приказ, бегите на улицу и как можно дальше.

Гид только молча кивнул.

– Ясно, – выдохнул маг, создавая светильник. Отправил его в холл, подвесил невысоко над полом и всмотрелся в светлые доски. – Смотри под ноги… если это, то… о чем я думаю… можем случайным шагом замкнуть контакт.

– Она ведьма… – бдительно оглядывая пол, пробормотала Дина, – какой контакт?

– Двух концов любой ловушки… но не водяной, воды тут нет. Возможно воздушной, но те обычно нестабильны… давно должны были растаять… – бормотал Рус, крошечными смерчиками поднимая с пола мелкий мусор. – значит минеральная или природная… ну так я все вымету.

– Она соль на кухне брала… – сообщила из прихожей Анна, – пять полукилограммовых банок. А в замок не принесла… но ходила не сюда, а в каминный зал… мы там праздники отмечаем.