вот с кланом змей произошёл. Поцапались мы с ними, потом они со мной почти полгода не разговаривали.

— Обиделись что ли?

— Да нет. Раны зализывали. Я их старшего шамана убил, ученика одного и бог его знает, кого ещё зацепило.

— А что дальше было?

— Дальше? А дальше остатки клана пришли за мной и мне пришлось обезглавить его верхушку полностью. А с остальными орками воины союзного клана справились и завершили начатое. Полежи-ка пока тут.

Я вновь вытянул меч и двинулся по коридору. Почему они не боятся магической силы? Чувствуют же её? Около двух сотен грызунов-солдат преградили путь. Я рубил их и периодически слышал выстрелы сзади. Отдельные солдаты-грызуны выкапывались из под земли и пытались завершить начатое с Хитином. Несколько раз приходилось возвращаться и прикрывать его.

— Ненавижу пещеры.

— Полностью с тобой согласен. Ноги моей больше здесь не будет.

— А зачем пришёл?

— Бат попросил, а я и так собирался крупных ящеров поискать. А тут не пойми, что! Знал бы оборотней бы спустил сюда.

— Эти да, зачистили бы тут всё на раз два.

— Вот именно. Их только спустишь с поводка, как остановить уже не получится. Всех бы выкосили, да ещё и моих сил бы вытянули. А у меня другие планы, так что силы мне беречь нужно.

Ещё два часа движения по туннелям, стали уже выматывать. Не физически — морально. Виски пульсировали от астрального давления. Слишком много смертей вблизи. Хитин болтал без умолку по каждому поводу. Встроенная аптечка в комбинезон пыталась привести меня в чувство и взбодрить. Вот только о каждой её работе становилось всем известно. По техническому каналу оповещая остальных о моём состоянии. Я подобные уведомления тоже получат от других членов группы, но мне было без разницы. А вот для Хитина это был повод для разговоров.

Я не завершил шаг и чуть дёрнул головой. Магический всплеск ощутил явственно.

— Мой сканер говорит о магическом воздействие. А ты его без сканера уловил. Страшный ты тип.

— Хитин.

— Что?

— Заткнись!

Не смотря на полубредовое состояние он заткнулся и на короткое время осознал окружающую реальность.

— «Змей здесь. Пытался пройти в соседний коридор, но столкнулся с барьером. Его метания ты и уловил»

— Он тоже направляется к королеве?

Земля завибрировала и этот гул проходил где-то рядом с нами. Черви роют норы?

— «Я поняла, что происходит. Змей здесь, не для того, чтобы грызунами питаться. С таким количеством железа в организме никому на пользу не пойдёт. А вот червями запросто. Змей за ними пришёл, а те как только почувствовали его — заметались. Таким не хитрым способом, как ударом об магический барьер он спугнул их и сейчас начнёт охотиться».

Куда я попал? Что за дичь? Мне змей нужен, а не эти бесконечные туннели, грызуны и черви.

— Лютый. Вы как?

— Нормально.

— Королева рядом.

Ага. А ещё и змей объявился и хорошо, если один. Мне то без разницы, а вот вы тут все можете лечь.

— [Основная группа в десяти метрах]

— Хитин, ты как?

Он молчал. По нейросети пришло уведомление, что он вырубился. Бывает. Я перехватил его и приподнял. Он всего лишь железка, как и мой комбинезон и ружьё. Я смогу его перенести. Я могу сдвинуть всё, что движется. Очертания размывались, и если мои довольно быстро, то вот та часть, что держала Хитина медленно. Из шлюза с ядром потянул весь имеющийся резерв и пустил в каналы. Приток магии Воздуха помог завершить процесс перехода и я устремился к группе. Нашёл их в параллельном туннели и сбросил свою ношу. Оружия на меня навели, но быстро опустили. Хитином занялись. Его скаф подключили к модулю питания, аптечку обновляли.

— Лютый! — остановил меня Рэм.

— Что ещё? — всем своим видом я демонстрировал сдержанное раздражение. Рэм явно хотел скоординировать наши действия, но передумал.

— Спасибо.

Я ускорился и побежал по туннелю. У меня больше не было груза. Мне больше не нужно было прорываться через грызунов, а достаточно было их «обойти». А вот голова гудела всё также. Где-то там змей добрался до своего червя, но охотник станет добычей.

Выныриваю из туннеля и на радостях высоко подпрыгиваю. Как по заказу огромное каменное плато, слева подземное озеро, справа множество мелких пещер и туннелей. Вся живность попряталась. Стены туннеля больше на меня не давят, и я не удержался чтобы высоким прыжком запрыгнуть сюда. В магическом зрение вижу змея, что обвил червя и они вдвоём вывались сюда из туннеля, разломав его. Дриада оказалась права. Похвально, по косвенным признакам составили полную картину жизни здесь под землёй. Наверняка, где-то ошиблась, но это уже не важно. Змей пожирал огромного червя, а тот извивался и уползал. Часть его. Живучий какой. Встревать в чужой обед я не хотел. Слишком сильно они извивались, к тому же сытый змей — медленный змей. Сейчас он настолько поглощён червём, что не замечает меня.

Я же раскинул руки и потянул астральный поток на себя. Потерпеть ещё боли. Не много осталось.

— [Стимуляция коры головного мозга]

Убогий выводил геометрию Змея, с помощью Дриады обозначал уязвимые места. Не нужны они мне. Мне астральная сущность змея нужна. Целиком. Когда я был готов то размылся и появился над Змеем и с высоты упал прямо на него, вонзая меч по самую рукоятку в область его затылка.

Ох, как он взвыл. Ради этого стоило терпеть все последние часы неудобства. Жаль, что не Владыка, но ничего. До него, когда-нибудь тоже доберусь.

Змей взмыл вверх… попытался и рухнул. Крутился волчком и метался. Я первое мгновение наблюдал за ним и улыбался. Получилось. Мы в астральном плане и здесь ты один, так что можешь метаться сколько влезет. Тени смещались рядом, создавая барьер, но не шептали. Узнали? «Ну, здрасти. Вот вам и доброе утро». Я выгнулся дугой оглашая всё кругом яростным криком и переходя в форму зверя.

Среди этого мрака Змей легко заметил меня. Испугался? Не видно, но ничего. Я твоего старшего «брата» уже научил как себя вести, пора и тобой заняться. Астральный барьер прогнулся, пропуская меня и я направился на встречу к нему.

— [Что будешь делать?]

— Атаковать, — хищно улыбаюсь и взмахом меча рассекаю пространство над головой и следом высоко подпрыгиваю.

Змей явственно видел, что я приземлюсь прямо на него и пытался отползти, да куда там? После неудачной попытки отползти замер перед барьер, а затем попытался ударить, но и снова его ждало разочарования. Ударом сверху я разрушил его очертания, и они туманом окутали меня, а затем очертания Змея вновь начали собираться вместе. Перехватил рукой за шею и в открытую пасть вогнал меч. Через тотем в рукоятке меча потянул астральный поток на себя, и вся