Голенев сидел с каменным лицом и бывшие фронтовики не могли понять, воспринимает он информацию или нет. Но Голенев слушал очень внимательно.

– Не тяни резину, – поторопил он Скворцова.

– За несколько дней перед этим на лодочной станции исчез сторож. Правда, Солохин держал выпивоху инвалида, но все равно странно.

– Безногий дед Корольков? – Быстро переспросил Олег.

– Он самый. Знаешь старика?

– Хороший дед. Куда он пропал?

– Неизвестно. Но это не все. Солохин решил нанять другого. Подобрал кандидатуру – охотник из деревни Щеглы. Человек приличный, бухгалтер на пенсии…

Голенев перебил:

– Ты же сказал, охотник? При чем тут бухгалтер?

– Охотник – это хобби.

– Дальше.

– Тот вроде согласился, даже отдежурил ночь, а на утро отказался. И денег за дежурство не спросил. По словам Солохина, пенсионер выглядел напуганным.

– Мотивировал?

– В том-то и дело, что нет. Пожаловался, дескать, в его возрасте нужна своя удобная постель. Сам кооператор ему не поверил. Мне тоже это показалось странным. Одинокий пенсионер, живет рядом с лодочной станцией, пенсия жалкая, собаку не прокормишь, по идее, должен был за работу уцепиться…

– У него собака? – Заинтересовался Олег.

– Да, по словам Солохина, здоровый злой пес.

– Бухгалтер-охотник собаку на дежурство брал?

Скворцов виновато развел руками:

– Этого я спросить не догадался.

– Ладно, спросим. Давай о лодке.

– Пусть Степан скажет. Он у нас бывший матросик, ему и карта, – отказался Сергей и достал сигареты. Голенев тут же вытянул одну из его пачки и жадно затянулся:

– Давай, Степа.

– Чего говорить? Лодка новая. В ней сделаны запилы, вдоль киля вынута продольная доска, потом поставлена обратно на слабый клей. Этот клей без нагрузки держит, а сел в лодку человек – давление изменилось, клей растворился, дощечка выпала. Посудина тут же набрала воды.

– А воздушные подушки? – Спросил Голенев.

– Воздушные подушки просверлили. Так что шансов остаться наплаву у лодки не было. Кто-то знал, что твой друг не умеет плавать.

– Это весь город знал. Милиция в курсе?

Скворцов утвердительно кивнул:

– В курсе. Записали в акте, что в лодке производственный брак. Запилы сделаны по швам и очень грамотно. А насчет сторожа они только посмеялись – не бери, мол, пьяниц на работу.

– В таких обстоятельствах проводят экспертизу. – Нахмурился Голенев.

– Следователь, кажется, в версию с заводским браком не поверил, но начальник милиции настоял на своем. Ему куда проще все списать на несчастный случай.

– Дело о намеренном убийстве мэра – скандал на все страну. Зачем им это нужно? – согласился с Сергеем Хорьков.

– Ну и хорошо. – Неожиданно заявил Голенев.

– Чего хорошего? – Не понял Сергей.

– Я сам с этими гадом разберусь. Менты только напортят.

– Почему сам? А мы?

– Спасибо, мужики. Я не правильно выразился… Завтра похороны. Я хочу, чтобы вы были рядом. Похороним, помянем и вернемся к этому делу. А теперь быстро спать.

Возражений не последовало, и все трое поднялись наверх.

Голенев улегся в своей личной спальне на новую кровать, купленную перед отъездом в Бирюзовск. Его гостей Лена поселила в комнате Мити. Самого Митю перевела на время к Теме. Мальчики только обрадовались. Они еще не привыкли жить каждый в своей комнате. А Степана Хорькова и начальника летучего отряда их новое жилище растрогало. Оба афганца выросли в больших семьях и своей детской никогда не имели. В доме Голенева они испытали это удовольствие впервые.

Уже начинало смеркаться, когда черный «мерседес» выехал из города и помчался по шоссе в сторону областного центра. За рулем сидел Хруст, рядом с ним охранник Колька по кличке Капуста. Мака развалилась сзади и курила «Мальборо».

– Не гони, скоро поворот. – Приказала она водителю.

– Нет тут никакого поворота, – проворчал Хруст, но скорость сбавил.

– Сейчас увидишь.

Через сто метров поворот нашелся. С трассы в лес вел развороченный грузовиками проселок, начинавшийся большой лужей.

– Сворачивай.

– Мака, засядем, не видишь – болото.

– У меня там встреча назначена.

– Другого места найти не могла?

– Значит, не могла.

– Мака, это же не внедорожник. – Подал голос Колька Капуста: – Хочешь катать по лесам да болотам, купи джип.

– Ладно, бросайте машину и пошли пешком. Тут недалеко. – Мака выбралась первая и, обходя лужу, направилась в лес. Водитель с охранником нехотя последовали за ней.

– Подожди, тут не хрена не видно. – Крикнул Хруст ей вдогонку.

Мака не ответила. Если по шоссе еще можно было ехать, не включая фар, то в лесу уже наступила ночь. Хруст и Капуста прибавили шагу. Бандиты промочили ноги, а хозяйку нагнать не смогли.

– Куда она подевалась? – раздраженно спросил Хруст.

Ответить ему охранник не успел. Прогремел выстрел, и Капуста грохнулся навзничь. Хруст выхватил пистолет, и тут прозвучал второй выстрел. Он задрал голову и сделал шаг вперед. Мака выстрелила еще раз, и Хруст упал. Убедившись, что оба не дышат, она обыскала трупы. У Капусты в кармане оказался «Макаров». Мака положила его к себе в сумку. У Хруста забрала ключи от машины, затем вынула пистолет из его руки, вложила свой, а его пистолет также спрятала к себе. Через пять минут она уже стояла на шоссе. Две легковушки проводила равнодушным взглядом. Заметив грузовик, шагнула вперед и подняла руку. «КАМАЗ» с прицепом тянул бревна. Водитель с визгом затормозил махину.

– На тот свет захотела, краля?! – Мужик лет сорока вид имел сердитый. Мака отметила, что он явно хотел высказаться крепче и сдержался с трудом.

– Шеф, не кипятись. У меня к тебе дело. – И она улыбнулась.

– Чего тебе?

– Я тут решила покататься, – и она указала на «мерседес», – но прав у меня нет, и ездить еще не научилась. Хотела развернуться, чуть в лужу не угодила. Садись за руль «мерса» и отвези меня домой.

– А свою куда? Я же с грузом.

– Кому нужны твои бревна? Плачу пятьсот.

Услышав сумму, мужик задумался:

– Куда ехать?

– За микрорайон, где подстанция. Там есть кооператив.

– Бандитский, что ли?

– А тебе не все равно…

– Ладно, погоди. – Он поставил свой грузовик на обочину, старательно запер обе двери и вернулся. Мака протянула ключи. Мужик осторожно уселся за руль иномарки: