Силы Сардинии к моменту открытия военных действий состояли из 118 000 человек при 156 орудиях. У графа Радецкого было 130 000 человек, разделенных на пять корпусов.

После поражения Сардинии в битве при Новаре (22–23 марта 1849 года) Хршановский был уволен со службы. В этом сражении, когда победа стала склоняться на сторону австрийцев, Карл Альберт искал смерти и, по-видимому, был удивлен, что пули пощадили его.

9 августа был подписан мирный договор. Сардиния была вынуждена выплатить Австрии огромную контрибуцию в размере 65 миллионов франков. В итоге бо́льшая часть Италии снова оказалась под властью австрийцев. После этой неудачи король сложил с себя корону и объявил королем Сардинии своего старшего сына, Виктора Эммануила II, которому и предстояло объединить страну десять лет спустя.

Сардинский король Карл Альберт

Сам же Карл Альберт, сердце которого было совершенно разбито, а гордость не позволила находить компромиссы с противником, удалился в Португалию в сопровождении всего лишь двух слуг. Там он жил в одиночестве, даже королеве не дозволив следовать за собой в добровольное изгнание. А 26 июля 1849 года несчастный Карл Альберт умер в Опорто, на 51 году жизни, от апоплексического удара.

Луи-Наполеон Бонапарт, будущий император французов Наполеон III, был сыном короля Голландии Луи Бонапарта, родного брата Наполеона I и Гортензии де Богарне, дочери императрицы Жозефины. Он родился в Париже 20 апреля 1808 года.

После поражения Наполеона при Ватерлоо Гортензию попросили удалиться из столицы и из Франции, и она с детьми переселилась в Савойю, а потом – в Баварию.

Потом во Франции началась революция 1830 года, а потом королем французов «волей народа» провозгласили Луи-Филиппа, представителя Орлеанской ветви династии Бурбонов.

Луи-Наполеон узнал об этом в Риме, где он к тому времени уже присоединился к движению карбонариев.

30 ноября 1830 года умер папа Пий VIII (в миру Франческо Саверио Кастильони), и его место в Ватикане занял папа Григорий XVI (в миру Бартоломео Альберто Каппеллари). Так вот Луи-Наполеон не просто вступил в общество карбонариев, но и принял участие в движении итальянской молодежи против этого нового папы.

Примерно в это же время в Италии начались волнения, возбужденные притеснениями австрийцев. Луи-Наполеон, живя с матерью в Риме, с лихорадочным нетерпением следил за ходом дел, а недовольные итальянцы, в свою очередь, основывали свои надежды на нем и на его старшем брате – Наполеоне-Луи. Связано это было с тем, что итальянцы очень надеялись при содействии Франции сделаться совершенно самостоятельными. Но тогдашняя Франция благоразумно удерживалась от всякого вмешательства в итальянские дела. Поэтому патриоты и рассчитывали на молодых Бонапартов, и Луи-Наполеон, понимая это, гордо разъезжал по Риму на лошади, покрытой трехцветной попоной, что вызывало панику в рядах папской полиции.

В результате молодого человека депортировали из Рима во Флоренцию, где тогда жил его брат Наполеон-Луи, которому тогда было 26 лет.

С началом восстания оба принца приняли непосредственное участие в деле инсургентов и даже стали у них во главе. А цель инсургентов, как уже говорилось, состояла в том, чтобы свергнуть владычество Австрии и соединить Италию в одно государство.

Как мы уже знаем, дела восставших пошли плохо. Обманутые в надежде на помощь, ожидаемую ими со стороны Франции, они вынуждены были отступить. При поспешном отступлении 17 марта 1831 года Наполеон-Луи скончался от кори. Что же касается Луи-Наполеона, то он после ряда новых неудач отступил в Анкону. Как и многие другие инсургенты, видя невозможность дальнейшего сопротивления, он отказался от своих замыслов и прекратил неравную борьбу. Теперь ему пришлось думать о личной безопасности, ибо многие его соратники попали в руки правосудия и были сурово наказаны.

В дальнейшем Луи-Наполеон и его мать вынуждены были скитаться по ссылкам. А тем временем, во Франции нарастало всеобщее разочарование Луи-Филиппом.

Луи-Наполеон попытался воспользоваться неразберихой и совершил попытку государственного переворота, но она завершилась для него шестилетним заключением в Гамской крепости, откуда принцу удалось бежать, переодевшись каменщиком. После этого он опять нашел себе приют в Англии.

После революции 24 февраля 1848 года Луи-Наполеон поспешил в Париж, но временное правительство в лице его руководителя Альфонса де Ламартина приказало ему покинуть столицу, пока ситуация в революционном городе не нормализуется.

12 ноября 1848 года во Франции была провозглашена конституция, согласно которой во главе государства должен был находиться президент, которого предстояло избрать. Кандидатов на этот пост было шесть, в том числе и… неугомонный Луи-Наполеон. При этом он сам заявил: «Мое имя само по себе является законченной программой».

Выборы начались 10 декабря, а через десять дней был представлен отчет о результатах выборов. Количество голосов при выборах президента республики было 7 327 245. Из них за Луи-Наполеона было подано 5 434 226 голосов – 74 %. За Луи-Наполеона стояли роялисты и католики. За него же была масса избирателей из крестьян и рабочих, не получивших никакого политического воспитания и не знавших других имен, кроме имени Наполеона Бонапарта. Таким образом, Луи-Наполеон удивительным образом стал избранником французского народа, именуя себя «принцем-президентом».

В это время, как мы уже знаем, Сардиния возобновила войну против Австрии и через это поставила себя в такое положение, в котором ее могло спасти от разгрома только содействие Франции. А там повсюду стали раздаваться крики о войне. Люди требовали войны во имя французского интереса, который якобы не мог терпеть дальнейшего усиления австрийского влияния в Италии.

Правительство Луи-Наполеона с первого же дня провозгласило «политику мира, примирения и международного братства». Этим словам соответствовали и первые действия нового правительства. Альпийская армия всячески демонстрировала, что она назначена защищать Париж, а не угрожать чужой земле, а ее главнокомандующий 65-летний маршал Тома Робер Бюжо в своем первом обращении к войскам и в других публичных речах нисколько не скрывал, что Франция, прежде всего, должна контролировать своих внутренних врагов, парижских нарушителей спокойствия, и что он лично готов при первом удобном случае искоренить раз навсегда все связанные с ними беспорядки.