Не знаю, кто придумал такую обувь, но этот кто-то явно разменивал талант на всякие мелочи. По ощущениям, ему стоило изобретать пытки. Будь я шпионкой, через пять минут дефилирования в этих совершенно диких босоножках созналась бы во всем, только чтобы мне разрешили их снять. Биреку, кстати, тоже не помешало бы переквалифицироваться, то, что он делал с моими волосами, иначе как истязанием назвать было сложно. Когда он понял, что локоны долго не продержатся, решил забрать волосы наверх.

— С твоим характером высокая прическа тебе не пойдет, милая, — сказал он и собрал мои волосы в длинный блестящий тугой хвост на затылке.

Настолько тугой, что мои глаза самую чуточку косили в разные стороны (или мне так казалось), а голова казалась придатком к телу. Обрамления моему «необъемному» (по словам Бирека) лицу такая прическа, разумеется, придала, но в целом веселее я себя чувствовала, только когда на спор с Имери съела торт целиком. Потом мне было очень нехорошо, и я себя ощущала ходячим вместилищем крема и бисквита. Сейчас я себя чувствовала подключенной к панели зарядкой, как если бы в мою макушку вместо корешков волос впивались раскаленные проволочки.

Стилист всего этого не замечал, он сиял, как украшение на моем платье, напоминающее не то оторванный с формы главнокомандующего вальцгарда погон, не то нечто из эпохи Ильеррской. В комплект к этой блямбе достались серьги, золотистый клатч, и, если говорить объективно, я действительно выглядела потрясающе. С одной небольшой поправочкой — это была не я.

— Прекрасно! Просто прекрасно! — Бирек отступил от меня, чтобы полюбоваться на мое отражение, я же скосила глаза на Бэрри.

Она глубоко вздохнула, чихнула и закрыла нос лапами. Признаюсь честно, мне отчаянно хотелось сделать так же от всех этих стайлингов, муссов и прочих косметических прибамбасов.

— Ну, что скажешь, Танни? Совсем другой вид!

— Совсем, — согласилась я.

Вот смотрю сейчас на себя в зеркало — и даже познакомиться хочется. Благодаря хвосту у меня четче обозначились скулы, губы (спасибо контуру, помаде и помощнице Бирека) стали полнее, ну про глаза я уже говорила.

— Мм… чудесно. Что скажешь? — Он повернулся к визажистке.

— Потрясающе! — подтвердила она.

— Давай-ка! Поднимись! Покрутись! — Бирек вздернул меня на ноги и оттащил в центр комнаты, где я покрутилась.

Платье летело стильно. У него был достаточно интересный фасон: лепестки юбки почти как у Теарин, с той лишь разницей, что в моем случае они закрывали больше и было их всего два. Разрез от бедра, акцент на плечи и шею (что тоже логично, потому что формами я похвастаться не могла).

— Супер! — Бирек вскинул большой палец. — Круче даже я придумать не мог… Хотя что это я? Я же это и придумал!

Украдкой снова взглянула на себя в зеркало. Определенно внутри этого фантика была я: грациозная, элегантная, роскошная.

Наверное, к этому просто надо привыкнуть, в конце концов, Сибрилла же ходит в своих умопомрачительных нарядах постоянно, у нее в гардеробе наверняка нет ни одной пары джинсовых брюк или вытянутых футболок. При мыслях о Сибрилле зачесались ладони, потому что она меня не просто раздражала — бесила до зубовного скрежета. В каждой ухмылочке, в каждом мимолетно брошенном взгляде сквозило это ее «сибриллье» превосходство.

Ничего, сегодня посмотрим, на ком из нас лица нет. Впрочем, толк от ледянессы тоже был: желание треснуть Сибриллу по ледяной башке хотя бы пересилило мандраж перед заседанием, а мое перевоплощение позволило отвлечься от мыслей о тесте ДНК. Завтра, вдобавок ко всему, должны были прийти результаты анализов, и если бы не собственный очешуительный вид, у меня бы глаза дергались в разные стороны. Сейчас, в общем, они все равно дергались, но немного по другой причине. Я столько раз себе представляла, как у Гроу при виде меня отвисает челюсть и как я с гордо поднятой головой ухожу танцевать, но сейчас понимала, что в таком наряде танцевать не представляется возможным. В лучшем случае медляк, и то не факт, риск пригвоздить партнера шпилькой к полу слишком велик.

Нет, в таком виде можно только красиво сидеть и красиво ходить (последнее тоже спорно, у меня уже сводило правую щиколотку с непривычки).

— Так, — прервал мои мысли Бирек. — У нас есть еще полчаса до выхода… Чер, дорогуша, ты можешь выпить со мной кофе… Нет, ты сиди!

Он грозно обернулся ко мне, и я с облегчением опустилась на стул.

— Кофе я сварю сам…

Мудрое решение.

— Чер?

Визажистка кивнула.

— С удовольствием.

— Тебе не положено! — предупредил Бирек, ткнув в мою сторону расческой. — Макияж…

— Его поправить можно… — заикнулась было Чер.

— Нет! Сейчас все идеально.

Я вскинула руки вверх, и стилист удовлетворенно кивнул, направляясь к кофемашине. Бэрри подняла голову и тяжко вздохнула.

— Что? — мрачно спросила я, приподнимая юбку. — У тебя хотя бы нет вот такого!

Босоножки сели точно по ноге, и со стороны казалось, что все идеально. В общем, пока я сидела, все действительно было идеально.

— Вррр? — Большие глаза.

— Мы с тобой погуляли и покормились, — заметила я. — Не ной!

— Они там все озвезденеют, простите мне мой рагранский, — пробормотал стилист, развернувшись ко мне. — Танни, ты очешуительна!

Главное, чтобы я не озвезденела раньше остальных.

Подняла вверх большой палец и снова покосилась в зеркало (это огромное зеркало с собой притащил Бирек, заявив, что в моей ужасной квартире просто невозможно работать). Бэрри, когда в первый раз увидела в нем свое отражение, зарычала и вздыбила шерсть.

— Та-ак… — Стилист подал помощнице кофе. — Ну что, Танни? Готова всех сразить?

— Ага. Спасибо, Бирек.

Стилист просиял. На миг померкла даже его блестючая одежда и переливы в волосах, настолько загорелись глаза. Он подмигнул мне и снова заговорил с Чер, причем так глубоко о моде, что я мигом выпала из разговора. Зато подумала о том, что меня надо было так вырядить на завтрашнее заседание. Спорим, у всех иртханов челюсти попадали бы ниже уровня пола и правящие забыли бы, зачем собрались? А я под шумок тихонечко попросила бы у них все, что хочу, и быстренько оттуда слиняла. Стоило подумать о заседании, как мандраж пробрал снова. С Леоной поговорить не удалось, у нее там опять нарисовались какие-то дела, но она сказала, что мы все успеем непосредственно перед заседанием.

Так, Танни, у нас сейчас есть проблемы поважнее!

Например, как заставить Гроу сгрызть собственного дракона и при этом самой не навернуться с каблуков.

Представила, как драконорежиссер, не сводя с меня глаз, сворачивает себе шею, и даже хвост перестал казаться таким тугим. В конце концов, нечего было смотреть на меня, как на… Теарин! Чем больше я вспоминала приглушенные на съемочной площадке скользящие режиссерские взгляды, тем сильнее заводилась. Не знаю, до чего дозавелась бы, если бы Бирек не шмякнул чашечку о блюдце с таким звуком, что я подскочила.