Славка оценил сообщение о делах сына. Ветврач на стажировке в Сибири — это было круто. Это значит, учился Абдул в Москве, а то и в самом Новгороде, диплом получил с отличием, в своем деле понимал. Ханство не принимало на стажировку недоучек, сибирские племенные кони были существенным даже на общем фоне крепкой и богатой сибирской экономики источником валютных поступлений. А стажироваться более года предлагалось примерно одному из двух десятков приглашенных иностранных специалистов. Поинтересовался Юсуп, из какой части России Славка. Славка ответил, Юсуп степенно кивнул:

— Знаю, неподалеку, в Россоши, мой агент, покупает моих жеребят.

«Точно мурза, — подумал Славка о Юсупе, — в армии не служил небось, и так рода хорошего». И почти тотчас же, набрав в грудь побольше воздуха и перекрестившись мысленно, начал о деле:

— Спасибо, уважаемый Юсуп, за чай и тепло в твоем доме, хочу спросить у тебя.

Дождавшись одобрительного кивка хозяина, продолжил:

— Нет ли в улусе у кого-нибудь айрана, каймака и сыру на продажу? Сотник велел спросить.

Юсуп задумался.

— Есть, как не быть, улус не бедный, соседям всегда найдется. А хоть пойдем, на моих коров поглядим.

Вот, сейчас начнется. Славка степенно поднялся с ковра, поправил берет и ремень и зашагал вслед за Юсупом обратно во двор. Осмотрев коровник и найдя коров достойными всяческого восхищения, поинтерсовался ценой. Юсуп медленно и четко назвал цену и прищурился, ожидая хода купца.

Славка вспомнил, как торговались у них в селе на весенней ярмарке, продавая поросят и ягнят, покупая лошадь или корову, да хоть бы и трактор покупая, и вступил в торг.

Дело не заняло много времени.

Уже через час Славка и Юсуп при свидетельстве Ахмата, распаренные и усталые, ударили по рукам, получив от представления полное удовлетворение. Славка отдал Юсупу чек Военного банка на требуемую сумму, почему-то она странно совпала с уже вписанной квадратным почерком сотника, но Славка не стал этой странности придавать значения — совпала и совпала. Он переживал полный триумф.

Все было сыграно как по нотам. Вот он, Славка, боец-молодец, да и только.

Ахмат помог ему погрузить в решетчатый багажник вездехода пластиковую канистру с айраном, такую же с каймаком, ящик с сыром и небольшую коробку с катыком, которую Юсуп дал в подарок за сделку. Славка вежливо, но твердо отклонил приглашение братьев отобедать, братья кивнули согласно, мол, дело военное, и, распевая песни, боец отправился обратно на заставу, внимательно поглядывая под колеса.

4

Обратная дорога прошла без приключений.

Славка сдал продукты на кухню, доложил сотнику о выполнении задания, разумно умолчав, каким образом свел знакомство с продавцом молочных деликатесов, получил устное одобрение и приказ быть свободным.

С утра надо было заступать на осмотр участка, вычистив оружие и осмотрев форму, получив на складе сухпай на сутки и потрепавшись о том о сем с бойцами свободной смены. Славка обнаружил себя в компьютерном классе.

Есть время до отбоя написать пару писем институтским приятелям и матери, Миросеть работала исправно, и электропочта давала полное ощущение близости от дома.

Написав и отправив письма, Славка вспомнил, что хотел поискать в сети, откуда к нему привязался неведомый царь Горох. Рассматривая то одни, то другие исторические материалы на разных страницах, разрешенных военной службой досмотра информации и корреспонденции, Славка добрался до краткого родословия российских государей и, глядя на ветвистое генеалогическое древо, испытал легкое головокружение. Да чего там головокружение, ужас испытал, вроде мгновенного ужаса отрыва от самолета на занятиях по прыжкам с парашютом. Царя Гороха он не находил.

Но зато и не находил в родословии никаких Романовых, которые там точно должны были быть. Никакого императора Петра Первого и никакой Екатерины Великой. Вообще ни одной царской династии с такой фамилией не имелось.

Хренасе. Вот это номер. Славка похолодел. В голове забегали дурные мысли о списании «по психической», испугался он посильней, чем когда кувырком летел с вездехода. Впрочем, что он летел кувырком, он знал со слов Ахмата, сам он ничего такого не помнил.

«Спокойствие, только спокойствие. Это пустяки, дело житейское», — подумал Славка с нервным внутренним смешком и даже не удивился, чего такого житейского он находит в досрочном увольнении из армии и лишении надежд на смену сословия.

«Вот тебе и царь Горох, на кой бы он мне сдался». И одновременно подумалось, что на кой-то да сдался. Не просто так он пришелся к слову. Армия армией, а надо разбираться, что такого с головой и куда делись русские императоры с обычной русской фамилией.

С кем-то надо поговорить, а с кем? Сотник образованный мужчина, но не пойдешь же и не спросишь, чего случилось с государевым родословием, сразу ж позвонит куда надо и направит на освидетельствование. А чтоб сотник не направил, что надо? Верно, надо самому пойти. А куда? А к армейскому психологу записаться на прием. Небось он и не такие истории от солдат слыхал.

Решив, что он будет делать, Славка повеселел, как всегда веселеет человек, принявший решение, и продолжил рассматривать на экране страницы Миросети со статьями по истории России.

…Федеративного государства в Европе (имеет заморские территории… в Америке… а также… колониям в Африке и Океании предоставлена независимость… нахождения в составе Российского содружества…).

Конституционной монархии с 1912 года (двухпалатный Парламент, избирается собранием народных представителей… выборы в «вече»…. …сословное деление сохраняется, но… Боярская Дума, выборы в которую…).

Государственный язык — русский (наравне с ним диалекты… народности… население ок. 100 млн чел.)…

Столица — Москва (3,567 млн чел.).

А до 1912 года — Новгород Великий (1,436 млн чел.), который и сейчас зовется Столицей Северной.

5

Отстояв положенный наряд по охране рубежей Отечества, Славка записался у усатого старшины в отпуск от службы на будущую неделю и попросил разрешения позвонить. Девушка в службе справок быстро нашла телефон психолога с допуском к консультациям военных, доктора Смирнова Анатолия Сергеича, и перевела звонок в приемную. Славка назвал секретарю свое место службы, звание, имя и фамилию, и секретарь предложил ему понедельник с 8.30. Славка покосился на старшину, тот кивнул, и Славка выразил телефону свое согласие на консультацию в понедельник поутру.

Дорогу в уездный центр десятник Самойлов продремал и очнулся уже посреди города.

Визит к психологу оказался вовсе не страшен. Психолог, молодой и цивильный, ненамного старше самого Славки, внимательно выслушал Славкин рассказ о происшествии на таежной дороге и последовавшие за ним странности в представлениях солдата об окружающей действительности, услал Славку прогуляться по уездному центру и предложил заглянуть поближе к вечеру.