От меня к богине протянулась призрачная нить.

Алхимия — есть суть изменения.

Надо поменять природу физического вместилища. Сделать его уязвимым. Провести трансформацию наоборот.

Огненная лента со стороны Алии захлестнула рыжую фигуру, бесцельно распавшись на безобидные лепестки. Дэс-валион попыталась ответить огнем на огонь и потерпела фиаско.

— Эскер-рам, — коротко бросила Алия, ничуть не шокированная неудачей.

Лепестки пламени закружились на месте, за долю мгновения обратившись в пылающий ураган. Протуберанцы огня накрыли тварь, облепив с ног до головы на манер мокрых листьев.

Я добавил веселья, топнув ногой. По земле побежал ручеек черного кристаллического образования.

Шипы из темного стекла пронзили ступни монстра и поползли вверх, как живые лианы.

Унара закричала. Плоть превращалась в кристаллы, вызывая мучительные страдания.

Алия ударила снова. На этот раз чем-то другим. Прозрачная субстанция полетела в сторону богини. Шевелящийся комок с призрачными щупальцами облепил монстра на уровне плеч. Прилип и стал погружаться в тело.

Мерзкое зрелище.

Интересно, что это за дрянь? Какой-то астральный паразит, выращенный за секунду искусственно? Все-таки в плане магии, дуэгарцы те еще извращенцы.

— Давай! — Алия посмотрела на меня.

Мы оба понимали, что все эти заклинания ничего не значат по сути. Они могут задержать, нанести раны, но не убить эфирную сущность. Через несколько секунд она снова придет в себя и поквитается за свое унижение.

Выпущенные чары преследовали лишь одно — выиграть время и подобраться поближе.

Только Меч Шахода способен убить эту тварь.

— Ну же, беги! — выкрикнула в отчаянии Алия, лицо юной дэс-валион исказила гримаса боли, последнее заклинание связывало ее с врагом, позволяя удержать монстра на месте.

И я побежал. Вперед и вверх. Повинуясь дару алхимика подо мной вырастали ступени из черных кристаллов. Не щипы, как недавно, чтобы причинять вред, а удобные столбики, дающие возможность забраться повыше.

Шаг, еще шаг. Вперед и быстрее.

Узкие колонны из темного кварца вырастали из земли, и рассыпались в зернистую пыль, стоило моей ноге их покинуть.

Со стороны это, наверное, выглядело довольно эпично. Но на самом деле походили на акробатический трюк. Удержать равновесие, не свалиться, не дать ноге соскользнуть, и самое главное — не потерять скорость. Все это потребовало напряжение всех физических сил.

Не знаю, как у меня получилось. Но я успел, не свалился, не потерял Меч и сделал последний прыжок.

Унара уже почти освободилась. Лепестки пламени погасли, опав на землю трескучей золой. Призрачный паразит куда-то пропал. Черное стекло перестало взбираться по ногам вверх, застыв на уровне голени.

Она увидела меня и заметила Меч. И, пожалуй, впервые совершила ошибку.

В ее глазах мелькнул страх. Не относясь к роду людскому, она поддалась человеческим слабостям — она испугалась.

Может оказалось влияние поведение самой оболочки (Винара оставалась где-то там внутри и как любой человек панически боялась смерти), может сыграло роль долгое нахождение в мире смертных, но в какой-то миг богиня поступила совершенно по-человечески — в страхе отшатнулась назад.

Если бы она действовала с хладнокровной отстраненностью высшего существа, не подверженного эмоциям, скорее всего она бы не только избежала удара, но и разорвала меня на мелкие части. У нее имелись на это все шансы.

Но она испугалась. И это предрешило ее судьбу.

Удар.

Всего один. Слева-направо под небольшим углом. Проносясь в невозможном прыжке на пределе ускорения.

Пайк мной бы гордился. Срез вышел чистым, прямо на уровне шеи, чуть ниже подбородка.

Хлоп — мягко касаюсь земли ногами. На автомате делаю кувырок, гася ускорение. И тут же вскакиваю на ноги, оборачиваясь назад.

Унара стоит на месте, удивленно глядя на меня. Долгое мгновение ничего не происходит. Казалось, я промахнулся. Но я знал, что это не так. Удар прошел и прошел чисто, прямо туда, куда я и метил.

— Ты-ыы, — выдыхает богиня, вытягивая руку в мою сторону.

Она начинает меняться, превращаясь снова в обычную женщину. Ноги и руки укорачиваются, тело становится меньше, волосы перестают жить собственной жизнью, глаза больше не светятся жаром.

Перед нами снова ведьма из мелкого городка. Она стоит так целую секунду. А затем ее голова падает с плеч и катится по камням. Обезглавленное тело мягко оседает на землю.

— Фархова тварь, — с чувством оживает Алия.

Меня трясет. Напряжение схватки начинает медленно отпускать. Меч Шахода ликует. Ему понравилась битва. Понравилось, что за короткий промежуток времени удалось забрать жизненную силу сразу двух богов. Он излучает благодарность и засыпает, обещая прийти на помощь, если понадобится.

Черный клинок с алыми прожилками растворяется в воздухе. Мелькает мысль, что эта штука и впрямь обладает зачатками разума. Может оказаться опасно. Как бы в следующий раз, не попытался взять меня под контроль.

— Жива? — я устало подошел к Алии.

Девчонку трясло еще хуже меня. Откат от сложного заклинания. Через призрачную субстанцию, внедренную в тело богини, ей прилетел нехилый удар, когда тварь от нее избавлялась.

— Да, — Алия обхватила себя за плечи. — Она точно мертва? — Дэс-валион кивнула на мертвую ведьму.

Я оглянулся.

— Точно.

Смотреть на обезглавленное тело не хотелось. Все-таки я спал с этой женщиной несколько ночей.

— Госпожа, — откуда-то возник Оскар, набрасывая на плечи Алии плотное одеяло.

Я оглянулся на место побоища. Фанатичная одержимость не помогла южанам выстоять против воинской выучки и отличной экипировки гвардейцев рода дэс’Сарион.

Всех положили. Включая Хагрима. Жаль.

Заметив куда я смотрю, Оскар пожал плечами. Виноватым воин себя не чувствовал.

— Все нормально, — я вяло махнул рукой.

Когда встает вопрос: либо ты — либо тебя, выбирать особо не приходится.

Гвардеец четко кивнул, показывая, что он понимает, что я понимаю.

— Надо уходить, — Алия зябко подернула плечами.

Я вопросительно на нее посмотрел. Последовал кивок в сторону горной гряды.

— Портальная площадка еще работает. С другого конца могут прийти.

Точно. Эдельстейн. В городе остались слуги кого-то из Падших. Интересно чьи?

— А еще Мекдар, вряд ли он обрадуется, когда узнает, что его брата убили, — напомнила Алия.