– Иван Ефимович сам лично ее рекомендовал. Ага, значит, Южный Иван Ефимович. Запомним.

– Она девка хорошая, чистюля, себя соблюдает, – продолжал между тем Григорий Владимирович, – в секретариате отвечала за питание, так что Южный ее от сердца оторвал.

– От самого сердца? – засмеялся Иван.

– От него, – радостно сказал Григорий Владимирович.

– Ну ладно. Она только готовить будет? – поинтересовался Иван.

– Эта готовить, а другую пришлем для уборкистирки. Или что-то не так?

– Да я, в принципе, все сам могу делать.

– У вас теперь времени не будет хватать на все, Иван Ильич. Это только кажется, что Петр Иванович мало холдингом занимался. Он все время или в конторе проводил, или дома работал. Ключевое слово – работал. Он же из ювелиров, поэтому во все детали производства вникал. И по магазинам каждый день ездил с женой. Это он ей прогулки устраивал. Дядюшка ваш – светлая ему память – человек был… Таких сейчас нет. Конечно, Анна Дмитриевна вела хозяйство сама, но когда были гости, то из холдинга приглашались помощницы. Вот Маша у нее бывала.

– Григорий Владимирович, мне бы как-то во все это вникнуть. Вы не поможете? Я ведь только понаслышке о холдинге знаю. А что касается камней, золота – вообще профан. Мне бы в структуре разобраться, а то бумаг принесли целую кипу, четыре флешки, только читать некогда. Тут события всякие навалились. Помогите, Григорий Владимирович.

– Конечно, помогу. Надо только время выбрать. Давайте сегодня часиков в одиннадцать в офисе, в вашем кабинете. Заодно и с начальниками служб познакомитесь. В тринадцать часов еженедельное совещание.

– Договорились.

– Да, еще вот что. Сегодня придут монтажники ставить охранную сигнализацию в эту квартиру и на Калининский. Ключи от квартиры на Калининском отдайте охране.

– Я в той квартире буду через час. Так что пусть приезжают.

– Отлично, – с энтузиазмом поддержал его идею Григорий Владимирович, – тогда до встречи.

В дверь опять поскреблись.

– Войдите, – разрешил Иван.

Вошла, вернее, проскользнула новая Маша.

– Где будете обедать, Иван Ильич? – спросила она, готовясь записать все его пожелания в блокнот.

Надо же, и блокнотик, и карандашик в руках, как в кино.

– А что вы порекомендуете на ужин? – спросил Иван.

– Стало быть, обедать будете не дома, – констатировала Маша и что-то черкнула в блокноте.

Интересно, что она там пишет?

– Ужинать будете один или с компанией? – Пока не знаю.

– Вы что предпочитаете: мясо, рыбу, птицу, овощи? Она прилежно перечисляла названия продуктов, а Иван все думал, для чего ее прислали? Неужели начальник охраны холдинга настолько наивен, что думает, будто Южный Иван Ефимович (запомнил все-таки!) посылает кухарку боссу просто по доброте душевной, при этом отрывая от самого сердца? Или он участвует с ними? В чем участвует начальник охраны, и кто эти таинственные ОНИ, Иван пока не знал, но был уверен, что за его спиной затевается какая-то каверза, и для этого устроены показательные убийства, причем одно из них прямо в новой квартире. Все правильно. Его надо устранить, а для этого – хорошенько изучить привычки. И тут, как нельзя кстати, в квартире (прямо в квартире!) появляется внимательный, очевидно, вооруженный определенного рода знаниями, а может быть, и не только знаниями, персонаж – симпатичная девушка, допущенная до приготовления пищи. Отравит как пить дать, решил Иван. Отравит? Его родственники тоже были отравлены. Кем? Не этой ли барышней, которая, оказывается, бывала на их кухне и помогала готовить. Вполне могла подсыпать какой-нибудь гадости в бутылку с вином, которое – она точно знала – любили в этой семье.

– Так что приготовить на ужин? – продолжала гнуть свою линию девушка Маша.

– Думаю, консоме из дичи, жульен с грибами и овощной салат. Салат заправить оливковым маслом, бальзамическим уксусом и крупно помолотым душистым перцем. Пить буду минеральную воду с лимоном, из алкогольных напитков, – Иван невольно передернулся, – ничего не буду.

Абсолютно спокойно, без эмоций, девушка Маша старательно записала весь этот бред в блокнотик и поинтересовалась:

– К которому часу и на сколько персон? – К двадцати ноль-ноль. На две персоны.

Почему на две, он и сам не знал, но решил, что будет ужинать не один.

– Где накрыть?

– В гостиной, конечно.

– Вы хотите, чтобы я подавала, или сами справитесь?

– Справлюсь.

– Спасибо, я поняла, – сказала Маша и из слова в слово повторила заказ, для порядка заглядывая в блокнот.

Профессионал, решил Иван. Что же делать? А делать нечего, надо искать Алексея, майора Пронина. Причем в свои планы пока не желательно кого-либо посвящать. Но для начала надо повидать Наталью Голицыну, просто повидать. Спасибо ей сказать за вчерашний вечер, хотя они и не виделись.

…Он долго стоял перед Натальиной дверью и не мог позвонить. Робость, которую он испытывал, была из школьного прошлого, из седьмого класса. Тогда ему поручили, нет, не поручили, он сам вытащил бумажку с фамилией самой красивой девочки в классе. Он должен был вручить ей букетик в день рождения. И он так же стоял перед ее дверью, и его указательный палец то приближался, то сам собой удалялся от звонка. Как он тогда справился с поручением, сейчас уже не помнил. Да и самая красивая девочка класса стерлась из памяти, а это ощущение – перед прыжком в воду – осталось навсегда.

Наконец, он решился. То, что дверь ему открыл Алексей, было даже не неожиданностью, а шоком. Утро, время завтрака, а он уже тут… Или он с ночи? Какие у них отношения тогда? Одет по-домашнему: джинсы, футболка, на ногах – шлепанцы. Шлепанцы! А Наталья? Где Наталья? Иван заглянул в квартиру.

– Проходи, что ты встал, как часовой перед Мавзолеем? – Алексей втащил его в квартиру.

– Ты тут… что? – глупо спросил Иван.

– Я тут, – обреченно сказал Алексей, разводя руками, – живу.

– Ага.

– Ты против?

– Нет, то есть да. Впрочем, мне нет никакого дела. Я к тебе. У меня новости.

– А откуда ты знал, что я здесь? – Я не знал, но зашел и узнал. – Угу, ну проходи.

Этот идиотский диалог мог еще продолжаться в том же духе, но Алексей не выдержал. У Ивана Горчакова был такой несчастный вид, что Алексей рассмеялся и сказал:

– Ладно, не психуй, я тут по службе. Пока поживу для охраны. Опасно Наталью Сергеевну одну оставлять. Заодно присмотрюсь, что такое вокруг вас происходит. Для охраны, – закрепил он сказанное поднятием указательного пальца.

Что у него за палец такой? Прямо перст указующий. Иван сразу повеселел и расслабился.

– Да я не психую, просто растерялся сначала.