После обеда Фета снарядилась на вылазку за горы и все скопом отправились в пещеру с порталом. Проходя мимо тренировочной комнаты, я не удержалась и забежала в неё. Огляделась, погладила рукой оплавленную стену, с ностальгией вспоминая то время, когда мы с подругой устраивали здесь тренировочные бои.

- Это всё вы? - за спиной стоял Сорган, с интересом разглядывая место наших побоищ.

- Угум, - кивнула я.

- Нехило...

- Я весь путь до столицы и обратно проделала, так и не использовав ни разу полученных здесь навыков, - оборачиваясь к нему задумчиво сказала я, - ну ничего, скоро всё это нам ой как пригодится.

Фета занырнула в портал первой, намереваясь сперва сбегать на рынок. Сол стоял наизготовку. Мы с профессором и величеством расположились у входа, в ожидании находок. Светлый уже совсем было шагнул  в туман, как навстречу ему вылетела взбудораженная ведьма.

- Мама, - мявкнул Сол и шарахнулся в сторону, - Фетка, ты чего?

- Гляньте, чего нашла, - подруга возбуждённо помахала кулаком, затем разжала пальцы.

На её ладошке лежали два камешка. Сол с Белиалом перебрались поближе к свету и взялись внимательно изучать добычу.  

- Ну вот это - пустышка, - профессор выкинул один из камней, - а это... надо посмотреть. Вроде похож, но какой-то он тусклый.

Он снял с пальца кольцо, потёр о рукав рубашки, сделал то же самое с оставшимся кристаллом и, положив их рядом начал сравнивать. Найденный камень слабо замерцал на его ладони.

- Оно! - выдохнул Сол, - точно говорю - оно!

Фетка тихонько взвизгнула, прихлопывая в ладоши.

- Я об него споткнулась, когда на ту сторону шла. Присела, пошарила, а там рядом и второй лежал. Ну, я оба в кулак - и дёру назад, - торопливо рассказывала она.

- Да ты у меня везунчик! - засмеялся светлый, обнимая подругу.

- Представляешь?!  Прям сам под ногу попался! - радовалась, как дитё, ведьма.

От такой нежданной удачи всех охватило лихорадочное возбуждение. Ликованию нашему не было предела.

 - Ну ладно, я за едой, - немного успокоившись заявила наша звезда каменного сыска и рванула в туман на второй заход.

Сол ещё немного потоптался на пороге, но больше ведьма не возвращалась.

- Пошёл, - сообщил он и ступил в портал.

Мы с надеждой уселись у входа в предвкушении результата. Потянулось томительное ожидание. Минута шла за минутой, а нашего друга всё не было. Мы уже совсем было начали волноваться, когда он, наконец, появился с узелком, в котором перекатывались камешки.

Белиал нетерпеливо вытряхнул добычу и принялся изучать.

- Ну что там? - сгорая от нетерпения спросила я.

- Пустая порода, - расстроенно вынес вердикт профессор.

- Точно? - не желая верить в поражение, я полезла разглядывать камни сама. (Как будто чего понимаю в них, ага.)

- Да точно, - сникнув, подтвердил мнение Белиала светлый.

- Так, не падать духом! - подбодрил нас Сорган, - не может же всё время так сказочно везти. Надо пробовать ещё.

- Согласен, - взял себя в руки Сол и пошёл обратно в туман.

Но, не смотря на все его усилия, так необходимых нам кристаллов больше не попадалось. После шестой неудачной ходки все совсем расстроились, хоть и пытались изо всех сил поддерживать друг друга.

- Давайте попьём чайку и передохнём, - предложила я.

Мои друзья вяло согласились и уныло потопали в жилую часть пещеры.

Пока народ с постными лицами прихлёбывал чай, пытаясь придумать, как оптимизировать поиски, Сорган крутил в руках найденный сегодня камень. Затем, зачем-то выпросил у Белиала кольцо и пошёл к "лампе", повнимательней разглядеть оба. Посветил на один, потом на второй, затем на оба вместе и уже было совсем отложил в сторону, как рука его замерла на полпути. Что-то явно зацепило его внимание. 

Величество снова поднёс кристаллы к свету в той же последовательности, пытаясь, очевидно,  сообразить, что же привлекло и остановило его. Я со стороны с интересом наблюдала за производимыми им манипуляциями, затем не выдержала и пошла посмотреть, что там такого любопытного он обнаружил в этих камешках.

- Чего завис? - спросила я.

- А вот глянь-ка, - ответил он и с загадочным видом проделал вышеперечисленные действия снова.

- Ну-ка, ещё разок, просто поднеси их друг к другу, - попросила я, желая подтвердить свою догадку.

 Отдельно лежащий камень  был похож на белую тусклую слюду. Но, когда к нему приближали кольцо со вторым кристаллом - начинал слегка сиять, как и тот, что был в оправе.

- Народ! - позвала я магов, - а ну посмотрите-ка, какая штука! Он почему-то светится рядом с перстнем.

Белиал с Солом, роняя стулья, ринулись к нам.

- Ну конечно! - хлопнул себя в лоб профессор, пронаблюдав опыт,  - металл! Как я сам-то не догадался!

- То есть, если идти в портал с кольцом, есть шанс, "нащупать" нужные нам камни, ибо они должны "откликнуться" на металл? - уточнила я.

- Совершенно верно, Аля! В самую точку! - уже чуть не приплясывал Белиал.

На этом самом оптимистичном моменте в духе "эврика!" в комнату влетела Фетка, нагруженная продуктами.

- Ну, как у вас тут дела?- на ходу начала расспрашивать она.

- Пока никак, но с этой самой минуты, кажется, начали налаживаться, - улыбаясь ответил Сол.

- А у меня новости не очень, чтобы очень, хотя и ожидаемые. В Афлаиме шепчут, что добрая половина магов ползает по горам, в поисках нас, подключая фамильяров. Так что теперь и во двор выйти опасно. Мы ещё не готовы к тёплой встрече, - доложила ведьма.

- Надо пошевеливаться, - резюмировал Сол и, на ходу допивая чай, устремился в сторону комнаты с порталом.

- Да, мало нарыть кристаллы, нам ещё с ними хорошо поработать надо, - последовал его примеру профессор.

Сорган молча побежал следом. Мы с Феткой остались вдвоём.

- Ну что, подруга, с нас - обещанный ужин, - сообщила ведьме я и, подхватив продукты, пошла на кухню.

Пока я готовила еду на вечер, Фета с рассеянно-задумчивым видом, свойственным ей в минуты обдумывания неразрешимых задачек, бродила по помещению, натыкаясь то на стул, то на печку, вслух проговаривая возможные варианты решений. Я даже не вслушивалась, не имея надежды что-нибудь понять в произносимых азартной исследовательницей формулах. 

В какой-то момент к нам забежал запыхавшийся Сорган и срочно потребовал нож. Оказалось, что идея с кольцом сработала, но искомые кристаллы не валяются на полу, а вмурованы в стену тоннеля. И теперь светлый маг, хозяйничающий уже в портале как у себя дома, твёрдо намеревался оттуда их повыковыривать.