- Пойдём вдоль теплиц, - предложил Сол, - вокруг них, обычно, почти нет народу - все внутри - может и удастся проскользнуть незаметно.

- Профессор, выводи своего орла на замок, - сказал Сорган, - нам самое главное не пропустить момент, когда Аксель помчится сюда.

- Он уже там, - отозвался Белиал.

- Ну что, не жалко такое великолепие крушить? - спросила я магов, разглядывая блистающий в лучах яркого солнца дворец.

- Нисколько, - заявил профессор, - к тому же в верхних этажах, скорее всего никого нет, - Аксель ревностно бережёт свои секреты от посторонних глаз.

- Думаю, в оконцовке, многие жители этой страны будут нам даже благодарны, - хихикнула подруга, - ты не представляешь, сколько там хранится компромата, благодаря которому наш король до сих пор удерживается у власти.

- Ну всё, хорош топтаться на месте, - скомандовал Сорган.

В нашем величестве, кажется, начал просыпаться полководец. Мы легко согласились и, стараясь производить как можно меньше шума, побежали к теплицам. Пока везло, народу действительно не было. Поэтому мы успешно укрылись за ближайшим строением и лёгкими тенями заскользили к следующему. За четвёртой теплицей нас всё-таки заметили.  Мальчонка, тащивший лоток с овощами в сторону рынка, вывалился из-за угла неожиданно. Бросив свою ношу прямо в снег, пацан истошно заорал. На крик из теплиц начали выскакивать люди. К нам никто приближаться не рискнул - связываться с боевыми магами простые земледельцы не хотели, но в сторону замка уже стрелой мчался гонец.

Стало очевидно, что скрываться больше смысла нет, поэтому мы, забив на конспирацию, со всех ног рванули  к выбранному нами для нападения холму на границе города. Открывать огонь в улицах Афлаима не хотелось, надеялись, что дальности удара хватит, чтобы дотянуться до шпиля с намеченной возвышенности.

Бежать гонцу было достаточно далеко, но и нам тоже не совсем, чтобы близко. Мы неслись, сломя голову, всё ещё надеясь выиграть время, и всё-таки успели добраться до места, пока во дворце все ещё пребывали в неведении.

Переводя дыхание после гонки, мы с Солом и Фетой встали в первую линию. За нашими спинами устроили Белиала, первостепенной задачей которого на сей момент было следить глазами своего фамильяра за обстановкой в крайтском дворце. За ним, прикрывая профессора с другой стороны, занял свою позицию Сорган, удерживая в руках приспособление, сооружённое на этот случай магами - что-то вроде небольшой деревянной доски со встроенными в неё защитными камнями, такими же, что были закреплены в наших бронежилетах.

Я стояла на своей позиции и, к собственному удивлению, робела. Как-то странно было ни с того ни с сего начинать палить по спокойному городу. Хотя нет, уже не такому спокойному. Весть о нашем появлении, кажется, достигла дворца. Засуетился народ, часть которого разбегалась по домам, часть седлала коней, очевидно собираясь направиться в нашем направлении.

- Сол, доставай усилитель, - предложила Фета.

- Погоди, остановила я светлого, уже протянувшего руку за своим изобретением, - давайте хоть немного пристреляемся и распугаем лишний народ - не хотелось бы ненужных жертв.

Маг согласно кивнул, мы переглянулись и сформировали по первому пробному шару, отправляя их в сторону дворца. Три вспышки ослепительно сверкнули, с грохотом отбивая куски камня от верхней башни. Народ внизу бросился врассыпную.

- Вот и хорошо, - приговаривала я, чувствуя, как во мне заворочалась терпеливо до сих пор удерживаемая в узде сила, - давайте по второму.

 Следующие три снаряда полетели в цель. Стало как будто легче дышать. Из самой глубины начал подниматься жар, показалось даже, что вот-вот в ладонях вспыхнет огонь. Группа афлаимских магов, пришпоривая коней, устремилась к нам.

- Сол, давай! - в один голос заорали мы с ведьмой.

- Я направляю! - крикнул он в ответ, выбрасывая перед нами усилитель, открывшийся от удара о землю.

Три сияющих потока - белый Сола, фиолетовый Феты и мой золотой слились в один жгут и полетели в шпиль. 

Фейерверк получился знатный. Но и только. С крыши ломтями и мелкой крошкой во все стороны летело покрытие, обнажая стену серого цвета. Я, если честно, от тройного удара, усиленного штуковиной Сола, ожидала большего.

- У него там что, какая-то особая защита? - перекрикивая грохот спросила я.

- А ты думала, - отозвался Белиал, - наш король умеет хранить свои секреты.

- Профессор, как он там, кстати, ещё не зашевелился? - задал вопрос Сол.

- Нет, пока тишина, - снова сосредоточившись на своей птице ответил Белиал.

И тут вокруг нас с мерзким шипением посыпались шары. Сорган ойкнул, отбивая  усыпанным защитными кристаллами деревянным щитом летевший в профессора снаряд. Фета, стоявшая справа от меня, согнулась и застонала. Бронежилет её искрился. Пока мы отвлеклись на разговоры - упустили из виду группу магов, начавших стрелять на ходу. Один из снарядов зацепил ведьму. Бронежилет выдержал удар, но, судя по её состоянию, подруге всё-таки досталось.

- Ты как? - заорал светлый поддерживая колдунью.

- Да нормально, нормально, сейчас пройдёт. Рука немного онемела. Не зевайте, я в порядке, - бормотала она.

- Ну, ханурики, держитесь, - во мне волной закипала боевая ярость.

Я , отпуская на волю бушующее внутри пламя, опустилась на колено и ударила по земле. Твердь отозвалась, прокатившись волной навстречу стрелкам. Кони седоков прыснули врассыпную, теряя уходящую из под копыт почву. Двое из группы слетели со своих скакунов и отползали назад в поисках укрытия.

Сол с белыми от гнева глазами непрерывно лупил в проклятый шпиль, который никак не хотел поддаваться. Я присоединилась к нему, краем глаза не переставая следить за растерявшей строй кучкой афлаимцев. Но, отдать им должное, противник нам достался отменный. Довольно быстро они взяли себя в руки, обуздали лошадей и, оставаясь в отдалении,  организованной группой взялись за нас всерьёз. Пришлось бросать стрельбу и выставлять щит, прикрывая себя и друзей. Пока удерживать оборону было относительно легко. Фиолетовые шары противника растекались электрическими зарядами, шлёпаясь о прозрачную преграду, приводя своих создателей в неописуемое бешенство.Фета вернулась в строй и наша блестящая монохромная парочка осыпала стену то градом шаров, то сплетённым двойным лучом. Серый монолит шпиля, уже начисто лишённый своего серебристо-белого покрытия, наконец, начал поддаваться, выкрашиваясь небольшими кусками.

- Аксель мчит в сторону портала - сообщил Белиал, подскакивая на месте и присоединяясь к Солу и ведьме.

- Профессор, не отвлекайся, - рявкнул светлый, - следи за ним, мы пока без тебя справляемся.

- А соперники-то наши прям неутомимые, - крикнула я, чувствуя, что от этой густо сыплющейся на нас канонады начинаю потихоньку слабеть.