на свое нелепое поведение. — Доброе утро, — произнесла я повторно, когда прожевала.

Он рассмеялся и указал на кофейник.

— Не возражаешь, если я налью себе чашечку?

— Да, конечно. Пожалуйста, угощайся.

Я наблюдала за тем, как он открыл шкаф, с первой попытки угадав расположение посуды, и вытащил кружку. И пока он наливал себе кофе, я разглядывала его широкие плечи. Футболка, которую он надел, была достаточно обтягивающей, чтобы подчеркнуть, как при движении напрягаются мышцы его предплечий. Очень соблазнительный вид.

Он развернулся ко мне лицом, и мне пришлось быстро опустить взгляд, внезапно обнаружив, что разглядывание моих туфель весь интересное занятие.

— Ты рано встал, — заметила я. — Особенно, если учесть смену часовых поясов.

— Привык рано вставать из-за работы. Хочется сделать как можно больше, прежде чем на улице станет слишком жарко. А еще, — лукавая улыбка заиграла на его губах, — я слышал, что ты старалась вести себя тише. — Он легко рассмеялся, поднес к губам кружку с кофе и сделал глоток. — Ты шепотом разговариваешь сама с собой. Ты знала об этом?

— Не правда, — запротестовала я и в тоже время начала перебирать в памяти, что я делала утром, и правда ли я могла что-то шептать при этом.

— Вообще-то правда. Ты проговариваешь вслух все, что делаешь. Ну или, по крайне мере, проговаривала сегодня утром. Я слышал, как ты сказала себе, что нужно принять душ, а чуть позже, что пора выпить кофе. — Он стоял, опираясь о столешницу и скрестив лодыжки, и широко мне улыбался. — Я посчитал это довольно очаровательным.

Это было именно то, чего я боялась. Милый и расслабленный Нейт, рядом с которым находиться очень комфортно. И он прямо в моем доме. Нет, так не пойдет.

— Что ж, тогда я шепну себе, что пора отправляться на работу, — натянуто бросила я в ответ. Я находилась в состоянии между сильным возбуждением и крайним дискомфортом от того факта, что была возбуждена. — Тебе еще что-то нужно, прежде чем я уйду?

— Только знать, во сколько ты будешь дома, чтобы запланировать ужин.

— Я вернусь около пяти. Повторюсь, чувствуй себя как дома и прости, что мне приходится уходить. Но сегодня будет очень занятой день в связи со вчерашней выставкой. Я жду много звонков, электронных писем и все в таком духе, — говорила я все это, пока отступала к входной двери и не отрывала от него взгляда. Разговором я хотела заполнить пространство между нами, опасаясь, что если не сбегу, то Нейт съест меня заживо.

— Увидимся в пять, — произнес он напоследок, все также сексуально ухмыляясь.

Я резко развернулась, быстро открыла и закрыла за собой дверь и облегченно вздохнула, когда наконец оказалась снаружи.

— Нужно продержаться всего один рабочий день, а затем ужин. И все будет в порядке, — прошептала я сама себе, пока шла к машине.

***

День прошел очень быстро. Как я и ожидала, меня завалили телефонными звонками и электронными письмами. Все, кто присутствовал на выставке, хотели обсудить план будущих проектов. Сильвия была столь любезна, что пришла в свой выходной, чтобы помочь мне. Около десяти утра она вошла в мой офис с огромным стаканом кофе в руках.

— Ты лучшая ассистент из всех, что у меня были.

Она протянула мне стакан и отметила, что кофе с дополнительной порцией льда. Все, как я любила.

— Я единственный ассистент, который у тебя был.

— Это не так важно, — сделала глоток очень сладкого кофейного напитка и счастливо вздохнула. — Отлично, теперь я зарядилась кофеином. Какие новости?

— Прошлым вечером ты заработала тридцать тысяч долларов.

— Да ладно, — у меня аж рот открылся от удивления.

— Именно. Я даже не уверена, что знаю, что это значит.

— Тридцать тысяч долларов? Ну это тридцать раз по тысяче долларов. Ну или тридцать тысяч раз по доллару.

Сильвия рассмеялась от того, с каким изумлением я на нее уставилась.

— Это именно то, что я говорила. Тридцать тысяч долларов. Огромная куча денег для одной выставки, Эви, — она многозначительно вскинула брови, глядя на меня, и буквально имела в виду «я же тебе говорила», не произнося это вслух. Я не могла не признать, согласившись с ней.

— Ты была права, — со вздохом я откинулась в кресле.

— С такими деньгами ты можешь нанять кого-нибудь управлять галереей, а самой проводить больше времени, фотографируя, — ее голос стал вкрадчивым, словно она боялась, что мне может не понравиться ее предложение.

Мои глаза резко распахнулись.

— Я могу купить камеру получше.

И снова кабинет наполнился ее смехом.

— Конечно, можешь.

— Поверить в это не могу.

Даже для меня самой мой голос звучал будто откуда-то издалека. Конечно, я указала цену на все свои фотографии и знала, сколько бы получила за все из них. Но я даже представить себе не могла вариант развития событий, при котором я бы получила годовой заработок за один вечер. Такого не случалось с людьми вроде меня.

— Это следующий шаг в твоей карьере, Эвелин. И это большой шаг. У тебя достаточно денег, чтобы вывести бизнес на новый уровень. И ты обеспечена работой на несколько месяцев вперед, за которую тебе очень хорошо заплатят, — она сделала паузу и задумчиво взглянула на меня. — Весь тяжелый труд, что ты проделала, оказавшись здесь, окупился. Ты сделала это.

— Я это сделала, — повторила за ней мечтательным голосом, все еще не до конца веря в происходящее. На какое-то время я совсем забыла о мужчине, который ждал меня в моем доме.

— Итак, что же случилось с тобой и тем невозможно привлекательным мужчиной, с которым ты ушла прошлой ночью?

— О, мой старый знакомый, — постаралась я уйти от разговора о нем, потому что понятия не имела, что должна была сказать. Я не могла рассказать ей, что кроме Девона, он был единственным мужчиной почти за десятилетие, который вывернул меня наизнанку.

Мое лицо озарила улыбка, когда я осознала, что мысли о Девоне больше не бередят старые раны. На самом деле, единственное, что я испытывала к нему, когда думала о нем, это чувство нежности. Я облегченно вздохнула. Меня охватила радость от получения подтверждения, что переезд в Лос-Анджелес, желание изменить свою жизнь, выбор случайным образом направления, в котором я двигалась, было самым лучшим решением, которое я когда-либо принимала.

— Мы сходили на одно свидание несколько лет назад, — уточнила я. Мне доставило огромное удовольствие отметить для себя факт, как лишь одно предложение о нем вызывало бабочек у меня в животе. — Но я не была настроена на отношения. Когда я переехала в Лос-Анжелес, то потеряла с