Я резво развернулась, покопалась в ящике со всякой мелочевкой и достала из него запасной ключ.

— Почему бы тебе не взять его, — сказала я и протянула Нейту ключ. — Можешь выйти из дома, заняться делами, какими захочешь, и вернуться обратно в любое время.

— Ты уверена? — спросил он, с осторожностью забирая ключ.

— Конечно, — уверенно кивнула я. — А теперь позволь показать тебе свободную спальню.

Я практически отскочила от кухонного шкафчика, возле которого стояла, и прошла мимо Нейта, убедившись, что наши тела не коснуться друг о друга. Просто смотреть на Нейта было достаточной пыткой. Случайно прижаться к нему, а потом снова оторваться я бы просто не вынесла.

Поднимаясь по лестнице, я чувствовала всем телом жар его взгляда. Я знала, без сомнения, что в красном шелковом платье моя задница выглядела великолепно. Я купила его, по большей части, именно по этой причине. Мое тело распалялось от мысли, как Нейт разглядывает меня сзади. Я попросту не могла вынести напряжения, не могла справиться с осознанием, что нахожусь рядом с Нейтом одна, в своем доме, одетая в платье «подойди и трахни меня». А он в этом своем «ты сама знаешь, что хочешь подойти и трахнуть меня» костюме. Для меня это было за гранью.

— Спальня вот здесь, — произнесла я с придыханием.

Моя грудь поднималась и опускалась слишком быстро. Еле заметным жестом я указала на открытую дверь, но Нейт не прошел в комнату. Он остановился, когда его тело оказалось прямо напротив меня. Мой взгляд буквально уперся в его грудь, затем медленно проследовал от его галстука к лицу, и когда наши взгляды встретились, Нейт не отвел его в сторону.

— Выглядит потрясающе.

Он находился так близко, что я могла почувствовать его аромат. Когда кончики его пальцев коснулись моего бедра, я не смогла сдержаться, и крошечный вздох сорвался с моих губ. Тогда он крепче сжал мое бедро и оказался еще ближе ко мне. Мне пришлось запрокинуть голову еще дальше, чтобы не разрывать зрительный контакт.

— Ты выглядишь потрясающе. Ты ощущаешься потрясающе. Лин, Боже, я думал о тебе все эти два года.

Его слова вызвали во мне легкую волну паники. Два прошедших года он думал обо мне? Это, конечно, льстило, но в то же время вызвало недоумение. Я отсекла все, связанное со старой жизнью, когда уехала из города. Я приняла сознательное решение оставить все позади. Конечно, я по-прежнему общалась с детьми, а Шелби все также оставалась моей подругой, но мне было необходимо начать все сначала и двигаться дальше. Должно быть, Нейт почувствовал мое беспокойство, потому что его пламенный взгляд сменился вопросительным.

— Извини, я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя некомфортно, — произнес он, немного отступая назад.

Его рука покинула мое бедро. Но мое тело кричало, чтобы я не позволила ему уйти. Я ощущала порыв вернуть его руки, дать им возможность снова прикасаться ко мне, схватиться за лацканы его пиджака и притянуть к себе, чтобы наши тела прижались друг к другу. Но я проигнорировала свои желания и тоже сделала шаг назад.

— Это был действительно долгий день. Думаю, мне стоит пойти спать.

Нейт молчал несколько мгновений, но затем неожиданно улыбнулся.

— Ты пообедаешь со мной завтра вечером?

Я выпустила вздох облегчения, услышав его просьбу. Пообедать — это я могла сделать. А вот как реагировать на его прикосновения в темном коридоре, уверенности у меня не было. К такому я еще не была готова.

— С удовольствием пообедаю с тобой, — улыбнулась я, все еще не до конца веря тому, что он приехал. Но затем я снова вошла в роль хозяйки. — Ванная комната располагается в конце коридора, чистые полотенца в шкафу возле раковины. Не стесняйся брать все, что найдешь на кухне, правда еды там не так много, — я усмехнулась сама себе, поняв, что плохо подготовлена к приему гостей, а затем усмехнулась еще раз от мысли, что я вовсе не ждала гостей. Но вот он. Стоял возле меня. И, несмотря на то, что Нейт заставил меня понервничать, я была тронута, что он приехал. — Спасибо, что приехал на мою выставку, Нейт. Это был настоящий сюрприз.

Он только кивнул.

— Спокойной ночи, Эвелин, — наконец произнес он.

Я слегка махнула ему на прощание, развернулась и направилась вдоль коридора в свою спальню. Тихонько прикрыв за собой дверь, я откинулась на нее спиной. Нейт, на какой бы срок он не решил остаться, кажется, собирался дать моим нервам и сердцу все, что они заслужили.

Глава 22

Наши дни

Следующим утром я старалась вести себя как можно тише, пока собиралась в галерею. Я привыкла разгуливать по дому в пижаме и обычно совсем не обращала внимания на создаваемый мною шум или скрип половиц под ногами. Но в присутствии Нейта, который спал наверху, я ходила тихо как мышка, бесшумно прошмыгнула на кухню, чтобы сварить кофе и захватить бублик, а затем умчаться на работу.

Я убеждала себя в том, что не хотела беспокоить его. Но в действительности, мне просто хотелось избежать неловкой ситуации. И что действительно имело значение, я не хотела застать его сонным, но отдохнувшим, с всклокоченными волосами, разгуливающим в пижаме по моему дому. Как после такого я смогла бы, как и прежде, любить свой опустевший дом? Все стало бы по-другому. Мне постоянно этого недоставало бы. Поэтому нужно было покинуть дом до его пробуждения.

Подготовила термокружку и бублик, чтобы взять с собой, и собиралась оставить Нейту записку, когда услышала, как открылась дверь, а затем на лестнице раздались шаги.

— Черт, — пробормотала я себе под нос и оглянулась на входную дверь, оценивая вероятность незаметно улизнуть до появления Нейта. Но быстро поняла, если не хочу, чтобы меня застали за тем, как я несусь к входной двери, словно на кухне пожар, мне придется встретиться с ним лицом к лицу. Я схватила свой бублик и надкусила, пытаясь выглядеть как можно естественнее, стоя посреди своей собственной кухни, но вероятнее всего спектакль провалился.

Нейт появился из-за угла, и тут я поняла. Я обречена. Он выглядел именно так, как я себе представляла. Сексуальный. Взъерошенный. Сонный.

Проклятье.

— Доброе утро, — произнес он хриплым, сонным голосом.

Черт побери.

— Доброе, — машинально ответила я, совсем забыв о бублике у меня во рту, и несколько крошек вылетели у меня изо рта прямо на пол. Спохватившись, я быстро прикрыла рот рукой, мысленно закатив глаза