— Старший защитник.

Он отдыхал, а я работал. Он восстанавливал силу и готовился к следующей атаке, а я снял доспех и впитывал всю разлитую силу вокруг. Разгорячённое боем тело впитывало силу вокруг как губка и явно больше, чем раньше. Что-то во мне меняется. Позвоночник ощущался раскалённым железом, явный признак того, что я впитал больше, чем могу удержать. Я восстановил доспех духа и одновременно с этим последовала очередная атака.

Присесть, отойти, отбить, присесть. Перенаправить силу, распределить по телу, и с очередным парированием удара, где я уже не уступал противнику, я перешёл в контратаку. Своим резким встречным напором я его опрокинул, но он из положения лёжа стал формировать луч силы, под который лучше не подставляться. Уже одно это мне сказало, что он сильная третья мера.

Его настрой на атаку я сбил ударной волной своего меча об землю. Не успел он подняться и собраться, как я ещё дважды это повторил. Его отбросило, и он прикрылся щитом, а когда отвёл его в сторону, то я был уже рядом и сверху вниз стал монотонно разрушать его защиту. В таком положении его на много не хватит, особенно если учесть, что он ушёл в глухую оборону, а я снял доспех духа и впитывал окружающую силу куда больше, чем успевал тратить. Так что, если он думает, что я выдохнусь раньше, чем пробью его защиту, то его ждёт очередной сюрприз. Я Маг-телохранитель из нулевого мира, и вам не следовало нападать на моего клиента.

Я слишком увлёкся. Сила, когда переполняет, пьянит и может лишить возможности мыслить рационально. Я упивался возможностью пропускать её через себя и формировать такие удары, о которых раньше не мог даже мечтать. Когда я закончил, то этот преследователь был уже мёртв. Досадно, а кого же допрашивать?

Восстановил доспех духа и лёгким бегом направился вдогонку за остальными. Силу направил в голову, усилил восприятие и слух, прислушивался ко всем подозрительным звукам. Звуков боя и криков не слышно. Отличная новость, если Ольга смогла оторваться и добежать до дворца. Но там я её всегда найду, а сейчас буду действовать, исходя из худшего варианта, что она всё ещё в бегах. А значит, обойти всю округу. Этим и занялся: где было достаточно тихо, — ускорялся и бежал, а где было шумно, — замедлялся и больше прислушивался.

Два часа потратил на поиски, с каждым разом расширяя зону охвата, но безрезультатно. Мне срочно нужна мобильная связь!

Не найдя ничего подозрительного, стал закругляться и готовиться отправиться домой. Я улыбнулся своим мыслям, дворец уже воспринимаю своим домом. Вернулся на место своего боя и не нашёл никаких следов. Отдельные следы были видны, как разбитая брусчатка, угол дома, но где кровь? Где трупы? Я обошёл всё место боя, но глазам своим не верил. Пока я кружил тут вокруг в поисках Ольги, кто-то подчистил хвосты. Хвалю, молодцы. Оперативно работаете. Я поднял взгляд к небу. «В честь тебя, Чернобог. Извини, что снова забыл это сделать вовремя», — усмехнулся я своим мыслям.

Я шёл во дворец. Торопиться было уже некуда, так что шёл не спеша и присматривался к окружающим. Нарвался на местный патруль, и те любезно решили меня проводить во дворец, так сказать, составить эскорт. А что им ещё делать, если местные сообщили, что тут по округе ошивается непонятный тип, весь окровавленный с обнажённым мечом в руках, при встрече сообщающий свой статус старшего защитника принцессы династии Лаврош. Так что со всем почтением проводили и местной страже во дворце сдали, а те меня признали и проводили дальше. Ольга, с их слов, была во дворце, да только я должен был в этом убедиться лично. По мнению стражи, так она ведь и вовсе его не покидала.

— Живой, — повисла она на моей шее.

— Испачкаешься, — буркнул я, косясь по сторонам. Не привык я к проявлению сильных эмоций по отношению к себе, так ещё и под взглядами окружающих.

— А слуги на что?

— Не знаю, никогда у меня их не было.

— Теперь будут.

— Мне нужно привести себя в порядок.

— Конечно, а мне — задать тебе много вопросов, так что идём к тебе.

Ага, сейчас! Размечталась. Я с клиентками…

— Заодно и Хельду пригласи, у меня к ней не меньше вопросов. Она заверяла, что никто, кроме нас троих, об уходе не узнает.

Когда я вышел из душа, то Хельда была уже в моей комнате и, главное, не связанная, а спокойно сидящая за столом. При моём появлении встала и сделала небольшой поклон. Я покачал осуждающе головой и перевёл взгляд на Ольгу.

— Она меня никогда не предаст. Прими это как данность.

— И кто тогда?

— У меня вариантов нет.

Я взялся за ручку двери, чтобы закрыть дверь, но мой взгляд зацепился за повязку с пометкой моей меры. А главное, на ней были отметины Криана, и он мог отслеживать моё перемещение.

— Весело у вас тут, — и на вопросительный взгляд Ольги кратко рассказал своё знакомство с Крианом.

— Род Ацур никогда не посягал на правящую роль в городе, — заметила Хильда.

— Я надеюсь, что тут есть кому это проверить.

— Я дам распоряжение о его задержании и допросе. Отец Оргун займётся этим лично.

— Жрец? Да он же потенциально может быть с ним в сговоре.

— Нет-нет-нет! У Оргуния могут быть свои амбиции и планы, но против правящего рода ни один жрец никогда не выступит.

Я лишь пожал плечами. Им виднее.

— У меня тут, кстати, ещё повязка есть, снял вместе с трофеями, разбираться было некогда.

— И как ты вообще его одолел и выжил?

— Да там делов-то было на пару сюрпризов. Ладно, я — работать. Мне ещё с вашими дознавателями общаться, им и передам повязку, пусть разбираются, кто были эти горе-преследователи и из какого рода.

*****

Сегодня день коронации, и все как с цепи сорвались. Я ещё пытался первое время всех сдерживать и проверять на входе посетителей Ольги, да практически одному против толпы не попрёшь. А вскоре и меня выставили за дверь и пожелали не путаться под ногами. Ничего, видите ли, тут не произойдёт. Дал наставление доспех не снимать, на нудный перечень, что делать в критической ситуации, полюбовался красивыми закатившимися глазами, пренебрежительной и нетерпеливой позой и пожеланием хорошо провести время в виде: «Да проваливай уже!». Вот