происходит, и излучать уверенность, что он справится. Всего лишь нужно дотянуться до своего бога и попросить помощи и силы защититься от нашего Ра.

Я зашёл в комнату, и обе девушки разом обернулись на меня. Снова спорили и ругались. Я понял это не потому, что я такой наблюдательный, просто порой их крики слышны даже в нулевом мире.

— Завтракать идёте? Между прочим, это мой последний завтрак, и я не хочу его пропустить.

— Идём, Мариель нас догонит.

Изула подхватила меня под руку и повела в трапезный зал, а я лишь оглянулся на Ольгу. Девушки при мне вели себя сдержанно. Говорили о чём угодно, только не о предстоящей моей проверке.

— Так может, хоть кто скажет, что делать-то нужно? Помру же.

— Молиться, — сообщила Ольга и тяжело вздохнула, а Изула усмехнулась.

— Понятно. Ну тогда действительно опасаться нечего.

— Ты не веришь в своего бога? — спросила Изула.

— Веришь — не веришь. Какая разница? Я достоверно знаю, что сколько ни молись над зерном, оно никогда не прорастёт. НИ-КОГ-ДА! Его нужно посадить, полить и ухаживать. Обеспечить всем необходимым. С молитвой, может взойдёт быстрее, но без всего остального сама по себе молитва ничего не значит. По крайней мере я именно так воспринимаю пословицу: «На бога надейся, а сам не оплошай»!

— Тогда посади, поливай и ухаживай за своим зерном, и обеспечь всем необходимым, чтобы оно взошло и дало тебе то, что необходимо. И если у тебя ещё останется силы, то не забудь сделать обращение к богу.

*****

Я оглянулся и посмотрел на каждого, кто будет наблюдать за прохождением моего испытания… за моей казнью. Ольга, Изула, отец Оргун, Криан Ацур и еще несколько влиятельных аристократов. Ольга взяла за руку Изулу, но при этом одобряюще улыбалась. Не умеет она играть, извелась вон вся.

— Ладно, двум смертям не бывать, а одной не избежать. Покедова, — махнул я им рукой на прощанье.

Мой меч остался на хранении у Изулы, а вот наручи я взял: мои трофеи, если и сгину, то вместе с ними. Я находился в изоляционном помещении, и через два стекла за мной наблюдали. Уже с первой секунды пребывания здесь я ощутил себя как в жаркой парилке, а когда закрыли дверь, то только доспех и защищал. Знать бы только, сколько мне здесь сидеть, да только никто этого не знал и не сказал. Что-то должно произойти на уровне божественного вмешательства, и лишь после этого меня выпустят. То есть, никогда. Оставалось только досадно сплюнуть, но даже этого нельзя. Вблизи алтаря бога Ра даже дышать нельзя такому смертному, как я. Вон как жрецы извелись.

Я сел на ноги и расслабился. Нужно максимально расслабиться, чтобы экономить энергию. Закрыл глаза и даже попытался чуть ослабить доспех, экономя по максимуму силу, и вначале я справлялся: жар был вполне терпимым. Но минут через десять я понял, что он нарастает, и я вынужденно стал укреплять свой доспех всё сильнее и сильнее.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я как будто задремал и провалился в сон, из которого уже не смог выйти. Осознавал, что я сейчас сижу в какой-то жаровне, насыщенной силой бога Ра, но вот сознание оказалось на поляне. Старик сидел ко мне спиной и играл на своём инструменте. Я втянул свежий горный воздух, и сознание поплыло. Одни ощущения говорили, что воздух обжигает прохладой, а вот другие вопили, что жаром, и его нельзя так сильно и глубоко втягивать. Странный контраст.

Ольга ещё сильнее сжала руку сестры, когда Маг отключился от реальности. Его тело было неподвижным, а вот энергетическая составляющая как будто жила своей жизнью. Она повторяла контуры его тела, но часто выбивалась из него. А в какой-то момент он вообще поднялся и расправил «руки», вздохнул полной грудью и выдохнул жаром. Ольга несколько раз крепко проморгалась, не веря в происходящее. Маг сидел, а вот энергетическое тело встало во весь рост и резким движением руки как будто схватило кого-то за горло. Его взгляд горел огнём, а тело переливалось силой. Вот только поверхность кожи реального тела уже стала шелушиться, находясь на пределе своих возможностей. Лишь бы успел!

— Что он делает?

— Сражается, — коротко ответила Изула.

— С кем?

— Да мне-то откуда знать. Бога он явно выбрал не созидательного.

— А имя его ты знаешь?

— Чернобог.

Контур какого-то зверя промелькнул в зажатой руке Мага и исчез, а он при этом развернулся и ударил кому-то навстречу, явно встречая нового противника. Раздался новый звон какого-то инструмента, и вот перед Магом возник образ ещё одного зверя, никогда не виданного им. Но Маг встретил его атаку: чуть присел, полушаг назад, и прыжок зверя встречает ударом меча снизу-вверх в грудную клетку. А вскоре он и вовсе закрутился волчком, находясь как будто в окружении врагов, и всё сражался и сражался. Зрелище было столь спецэффэктным, что Ольга даже залюбовалась им и заслушалась временами доносившимися обрывками мелодии, такты которой так удивительно совпадали с ударами Мага. Пока тело находилось в состоянии покоя, его энергетическая сущность сражалась с людьми и зверьми. Часть их контуров проявлялись в его захватах рук и при его ударах. Меч в его руке то появлялся, то исчезал.

Ольга опустила глаза, и ужас охватил её всю. Маг… умирал. Тело было уже чудовищно сильно повреждено: руки и ноги обуглены и крошились пеплом. Только сейчас она осознала, что Изула так же крепко сжимает её руку.

— Прошу, останови это!

— Не могу… да и поздно уже, — глаза Изулы предательски заблестели.

Там, в храме, ей показалось, что испытание пойдёт ему на пользу, и он обретёт связь с богом, без этого в этом мире невозможно жить, но в то, что он может умереть, она не верила. И даже сейчас, видя, что он умирает, она не могла в это поверить. Только не он. Он междомирье прошёл, весь путь сюда. Никогда не останавливался и не унывал, пробивался вперёд, искал выход и саму возможность просто здесь дышать, научился защищаться от пагубного магического излучения, и вот так умереть тут в этом испытании? Почему его Бог не откликнулся? Почему?! Куда он смотрит?

Тело Мага завалилось на бок и раскололось крупными обугленными фрагментами тела. Всё! Конец. Изула вслух простонала, но продолжала наблюдать, и ведь было на что. Его энергетическая сущность всё продолжала и продолжала