— Взаимно. Наслышан о твоём подвиге: спас нашу Мариель.

— Да, было дело. И даже трофеями обзавёлся, — поднял я обе руки вверх, демонстрируя наручи.

— А пользоваться-то ими умеешь?

— Нет ещё, но сама мысль, что у меня они есть, поднимает настроение. Статусная вещь!

— А я тебя специально искал! — хитро прищурился он.

— С оружием или без него?

— Давай с оружием!

Два часа спустя мы сидели в одной таверне и уплетали за обе щёки. Хорошо подрались, душевно. Всё друг другу «сказали» и теперь сидели за одним столом, закрепляли нашу дружбу.

— Так чего ты тут делаешь? — спросил он меня. — Тебе готовиться нужно к испытанию, а ты тут ошиваешься.

— И как готовиться?

— Молиться!

И этот туда же.

— Я из нулевого мира, и не приспособлен, чтобы тут жить. Моя мера силы — ноль, а всё, что ты видишь, это заёмная сила. Большая её часть — тяжёлая, которую мне нельзя удерживаться в большом объёме, последствия уже объяснили. Сейчас она уже заёмная ещё и от тебя, пока мы по душам «разговаривали».

— Ну, тогда тебе конец, — через пару минут раздумий выдал он. — Мариель в курсе?

— Да какая разница, в курсе она или нет. Сути это не меняет.

— По моим сведениям, она… тепло к тебе относится. Убитая горем правительница — не то, что сейчас нужно Лаврошу.

— Переживёт. Это у неё юношеское, пройдёт. Я лишь жалею, что Оргун сухим из воды вышел, и я ничего не могу ему сделать.

— Так ты тут приключения ищешь? Приходи вечером, повеселимся. Сегодня лоддроу снова попрут.

Уходить мне было некуда две принцессы уж друг об друге сами позаботятся, а я хотел прожить свой последний день, так как сам хотел. Так что любезно остался у Криана, и с его воинами прибыли на стену в ожидании обещанных приключений. Вообще, вся стена была полна выставленными воинами, и все явно были в ожидании нападения. Весь день на горизонте маячили несколько галерских лодок, так что сотен пять лоддроу не должны были произвести такой переполох. А тут как будто готовились встречать пару тысяч атакующих.

Как появился первый лоддроу, я откровенно проморгал. Расслабился. А вот когда за ним следом на стене появилось ещё пару десятков, на секунду опешил. Ни криков, ни шумов, лишь звук бьющихся волн о стену. Там, между прочим, высота трёхэтажного здания, а они тут бесшумно по стенам лазают? Тем временем, слаженными ударами воины Лаврош их сбили в море, а я подошёл поближе к стене и заглянул через её край.

— Лучше бы ты так не высовывался. В миг можешь оказаться за стеной.

Чудеса какие-то. За стеной никого. Но откуда они берутся, я вскоре понял — на волнах. Вблизи стены волна как будто вспучилась и устремилась вверх, неся в себе десятки лоддроу. И с каждым разом их становилось всё больше и больше. Так что вскоре работы стало хватать всем.

На протяжении всей длины стены лоддроу буквально выпрыгивали из воды сразу на стены и устремлялись в глубь города, пытаясь прорвать линию обороны. По всем признакам — диверсанты.

— Готовятся к решающему штурму и сейчас прощупывают наши слабые стороны, — просветил меня Криан, когда образовалось несколько минут отдыха.

— Здесь им ловить всё равно нечего.

— Я тоже так считаю, так что основной удар будет там же, где и всегда — на главных воротах.

— А как они их будут штурмовать? У них всё же есть осадные орудия?

— Вообще-то, есть, и чем взорвать стены и двери, тоже есть. Но нападать они будут ночью, в полнолуние..., — многозначительно он на меня посмотрел.

И тут до меня дошло, что будут приливные волны, и там, где сейчас суша, по факту уйдёт под воду, а если приложить ещё и помощь в этом, то зальёт основательно. Как ловко лоддроу могут управлять водой я уже убедился. Тут вскоре будет настоящая мясорубка.

— А какая у них численность?

— У лоддроу? По предварительной оценке, тысяч сто, — отчего я присвистнул.

— И как вы такое оцениваете?

— Тут много факторов, один из них — это то, что лоддроу активно ведут торговую деятельность с людьми, имеют свои лодки и какие-то элементарные технологии. По их торговым делам, количеству лодок, закупаемому снаряжению и оцениваем.

— Да тут целая агентурная сеть должна быть во всех ближайших городах.

— Должна быть, — согласился он. — А ещё отдельных лоддроу удаётся захватить и допросить. Взять хотя бы этих, что сейчас лезут на город. Тут слаженная и многоуровневая работа.

Нас отвлекла очередная волна, а затем и следующая. Уже под утро мы сместились к главным воротам: там, со слов Криана, должно стать «жарко». Здесь тактику нападения лоддроу за всё это время хорошо изучили и просчитывали наперёд. Численность лоддроу впечатляет, да только паники в рядах воинов я не видел. Выучка, уверенность и вера в своего правителя.

*****

— Всю ночь без сна провела?

— Так заметно? — спросила Ольга.

— Заметно.

— Помрёт он по моей вине, а я уже ничего исправить не могу.

— Ещё не помер.

— Да, именно, что ещё! Сгорит заживо, такая концентрация силы и второй мере многовато, а он вообще ноль! Лишится запасов своей силы, и всё равно, что с голым задом атомный реактор тушить…

— Да хватит уже. Завелась тут.

— Я не хочу на это смотреть!

— Придётся.

— Я бы тебе и так престол уступила, зачем нужно было всё это затевать?

— Престол мой, так же, как и он. Так что губу не раскатывай. А начала всё ты, и я тебя предупреждала, что Лаврош — это не для тебя, и чтобы ты сюда не совалась. Где теперь Хельда? Стоит в сторонке и не при делах.

— Да ты вообще ничего не понимаешь!

— Конечно, куда мне. Это же не он мне жизнь несколько раз спасал, и не его смерть я ожидала увидеть каждый день, и не с ним плечом к плечу держали удары от этих жрецов, да и не только!

— Они тут ни при чём, это не в их власти.

— Наивная, поэтому тебе и не быть правительницей. Я тут всё изменю. А сейчас иди собирайся, и ты должна выглядеть так, как будто ничего страшного не