поведению — вполне человеческое зрение, так что с оптикой я возиться не стал, а просто чуть переделал положение наглазников. Бейго переделку принял, пантомимой выразив благодарность.

— Мопс, — перед самым выходом задумался я.

Просто только пришло в голову, и молодец Бейго, что меня остановил, а то мог не подумать. В этой свинской деревушке несколько сотен пятачков. И вон, Светка говорит, людей-мутантов в загоне держат. В общем, то, что они разумны — повод, чтобы их не есть. Ну, если совсем всё хреново не будет, и с голоду не начнёшь помирать. В таком состоянии и осьминога съешь, и даже краба жуткого какого-нибудь. С мучениями и прочим, но съешь, голод, он — не тётка.

Но разумность — совершенно не обязательно миролюбивость. А свинина здоровенная, клыкастая, и её много. И если пятачки нас заметят — могут и свинствовать начать, вплоть до попыток нас убить. Так что, благо расстояние позволяло, выдал я перед выходом Мопсу ЦУ: быть готовым к тому, чтобы рвануть Вездетанком по команде к нам, свинину всяческую всем установленным оборудованием изводя. Ну и ближайшие сосны поспиливать, в нашем направлении. Заготавливать промышленными масштабами их некому, так что со временем новые вырастут. Хотя и не самый красивый подход выходил, конечно.

А после выдвинулись мы, всё так же почти бегом, к наблюдательному холму. Заняли позицию, стали наблюдать, а Светка ещё и слушать.

И да, заметил я загон, причём не один, а несколько. Хотя загонами они являлись весьма условно. Четверорукие мутанты по кронам деревьев на зависть любой обезьяне скакали, а тут — пара жердин и кривоватые подпорки, удерживающие крышу из сухой травы и листвы. В общем — чёрт знает, какую роль некогда бывшие людьми занимали в свинском социуме, но ролью этой они не тяготились. Ну и вряд ли их жрали и совсем уж жестоко эксплуатировали, ничего не давая взамен. Убежали бы, гарантированно. А так, как есть — сидели себе спокойно, делами своими занимались (в большинстве своём — не самыми аппетитными, даже не поймёшь, то ли триба дикарей, то ли стая обезьян).

Так что глазеть на четвероруких прекратил и стал наблюдать за свинотами. И Светка была права: на чёрно-серой, лоснящейся шкуре практически каждой свиньи были именно татуировки! Причём не чёрно-синие, а разноцветные, довольно яркими красками. Я бы даже за рисунок принял, но буквально у меня на глазах здоровенный хрюн стал чесать изукрашеный какими-то яркими узорами бок об сосну. Долго чесал, с наслаждением на свинской морде, похрюкивал, небось, от удовольствия. Даже самому почесаться захотелось…

В общем, слой шкуры хрюн об сосну счесал точно, и будь картинки краской — счесались бы и они, гарантированно. А тут, когда свинот повернулся и стал чесать другой бок, картинки только ярче стали.

А в остальном — ходили по улицам, перехрюкивались друг с другом. Несколько свинот даже что-то мастерило, далеко, не понять, но уже виденным мной в электрозрении способом: один хрюн пялился на передние копыта другого, нахрюкивая, что делать. А потом выхрюкали пару четвероруких. которые с видимой неохотой припёрлись, но сделали что-то руками со свиной поделкой.

И, видимо, симбиоз в определённом смысле, потому что за свои действия четверорукие получили от свинин какую-то еду. Вроде бы — плоды, но точно не видно. Тут же слопали, один четверорук посеменил в загон. А второй слопал, начал руками размахивать и орать. Что-то типа “Ма-а-а-а!” аж до нас донеслось, несмотря на расстояние.

Видимо, не удовлетворился объемом вознаграждения за труды и стал требовать со свинот больше. Но тут один из хрюнов просто тыкнул крикуна пятаком (но не клычинами, клычинами он бы четверорукого точно прибил) в пузо, уронив на землю. Четверорукий на земле повалялся, головой помотал и уже без криков понуро попёрся к загону.

В общем, выходило, что четвероруких никто силком не держит, а используют их руки в самом прямом смысле слова. Нанимают, можно сказать, за еду. Потому что четверорукие очевидно деградировали до того уровня, когда развитые конечности не давали достаточного конкурентного преимущества.

Ну а свиноты, вот конкретно местные, наоборот, развились до полноценно разумных, но не имели инструмента этот разум проявить, в виде конечностей. И приспособили мутировавших и деградировавших людей как полезную домашнюю скотину. Довольно иронично всё это, вздохнул я, но плюнул. Четверорукие — действительно уже не люди, что-то типа высших обезьян. Которых, кстати, люди обучали, приручали и использовали — например те же плоды достать труднодоступные или что-то такое.

— Есть! — вдруг довольно озвучила Света. — Явно не просто человеческий, а русский язык у них в основе речи. Модуляция совершенно нечеловеческая — связки и строение пасти другие. Но в общем — понятно, хотя вынужденно ограниченный словарный запас. Видимо, компенсируют.

— А как? — заинтересовался я.

— Жестами, ну точнее — видишь? Они, когда общаются, пятачком шевелят, позу меняют, ушами по-разному помахивают.

Присмотрелся я на перехрюкивающихся свинин — и вправду. Ну а нормального речевого аппарата у них нет, вот и выкручиваются, как могут.

— Слушай, Свет, — с искренним интересом спросил я. — А откуда ты столько про языки, именно по лингвистике знаешь? Алгоритмы расшифровки и прочее? Вроде у тебя специализация несколько иная.

— А-а-а. — протянула подруга. — Это, Жора, часть базовой программы создания БВМ андроидов: пакет по лингвистике и коммуникации.

— Эммм, — задумался я, но тут меня осенило. — Первая Межзвёздная?

— Видимо — да. Скорее всего, при разработке ориентировались на неё, ну и базис оставили, — согласилась Светка.

Просто выходило, что давняя мечта человечества о звёздах медленно, но верно готовилась к осуществлению не первое десятилетие, правда, только теоретически. При этом споры велись страшные, причём и сторонники, и противники доводы приводили резонные. Сторонники — что ориентироваться надо на большую Цель, решая более мелкие задачи по пути. Ну, в принципе, правильная позиция-то.

Но и противники правильно говорили: мол, товарищи, вы с высот спуститесь! Какие, к чёртовой матери, звёзды, когда у нас Солнечная Система не освоена? Только-только до Луны добрались, а вы про Межзвёздную! Да и на Земле у нас бардак — вон, буржуи больше половины трудового Человечества эксплуатируют нещадно, обманывают и на будущее покушаются.

В общем, резоны были резонными и у тех, и у тех. Но, выходило, что БВМ андроидов разрабатывался с прицелом на ту самую Межзвёздную.