Блейк Хантер медленно выбрался из командирского кресла, приложил палец к губам и кивнул Юджину в сторону коридора.

— Я чуть не обделался, пока ее искал! — сердитым шепотом напустился на него майор. — Ты что, не мог нажать кнопку вызова?

— Мне кажется, любой звуковой сигнал спугнул бы ее, — почти не разжимая губ, пояснил Хантер. — Она исчезает при малейшем колебании воздуха, я даже дышать старался в сторону.

— Черт, о чем мы только думали! Несчастное дитя изнасиловали…

— По-моему, тут все намного сложнее, — Блейк убедился, что их гостья по-прежнему внимает изнанке космического пространства, и увлек майора глубже в проход. — Ты видел ее глаза? Как будто расплавленное золото в языках пламени!

— Девушка явно принадлежит к неизвестному нам виду сказочных фей, и теперь мы будем до конца полета играть в прятки.

Хантер снова испуганно оглянулся.

— Это плохая идея, поэтому придется договариваться.

— А она разве говорила?

— В общем, да. Сказала, что ее зовут Майли Дэйр.

— Майли… И на каком языке она тебе это сказала?

— Как ни странно, на древнем.

— Ну, дела… — Юджин прислонился к переборке и перевел дыхание, как после быстрого бега. — А миссия казалась такой простой: слетать на Абсалон, забрать Ника. Но ведь мы не ищем легких путей, правда, капитан Хантер?

— Так точно, майор, мы любое задание способны превратить в проблему. Так ты попробуешь с ней поговорить?

Юджин зачем-то вытер ладони о комбинезон и доверху застегнул воротник-стойку.

— Как, по-твоему, я похож на насильника? — обеспокоенно спросил он.

Несмотря на абсурдность ситуации, Хантер не выдержал и прыснул со смеху.

Осторожные переговоры увенчались лишь частичным успехом. Как ни пытался Кроу выглядеть белым и пушистым, ангелоподобная Майли на протяжении всего пути предпочитала общество Хантера и исчезала всякий раз, как майор появлялся в рубке управления. Каким-то непостижимым внутренним зрением она видела схему продвижения корабля и рассказывала капитану о массе и светимости ближайших звезд, о наличии у них планет и количеству спутников вокруг них. Девушке был известен возраст многих небесных тел и даже срок их существования.

Сам Блейк уже давно не задумывался, что именно находится между местом разгона и конечной точкой маршрута, но теперь он внимательно слушал удивительную гостью и смотрел на карту звездного неба совсем другими глазами. Рассказы Майли имели не научную и не художественную основу. Она говорила о звездах и планетах как о живых существах, за которыми давно и пристально наблюдала.

За годы общения с волшебниками Хантер научился распознавать силу их дарования. В хрупком теле Майли Дэйр была скрыта такая невероятная магическая мощь, что она вынуждена была постоянно ее сдерживать. Блейк часто замечал, как девушка сжимает кулачки, а иногда обнимает себя руками, словно пытается утишить внутреннюю бурю, чтобы она не вырвалась за пределы тонкой, изящной оболочки.

По-видимому, она тоже появилась из-за Грани, но, в отличие от Николаса, помнила все, что с ней там происходило. По этой причине или в силу каких-то своих особенностей, девушка вела себя совершенно непредсказуемо. Она могла сутками сидеть у экранов, на которых отсутствовало изображение, по два дня обходиться без пищи, неожиданно исчезать и появляться.

Хантер не осмеливался задавать Майли вопросы, чтобы ненароком ее не спугнуть, а Кроу и вовсе старательно прикидывался ветошью. За все время полета им так и не удалось определить примерный возраст девушки. Внешне она выглядела лет на восемнадцать, да и то с натяжкой, но, возможно, всему виной была одежда с чужого плеча. Изысканные вещи Изабель совершенно не подходили Майли, и дело было не в размере.

Когда «Тайна океана» вышла в обычное пространство, внутренний хронометр показывал глубокую ночь. Юджина разбудил приступ дурноты, неизбежно сопровождавший переход, но, когда его перестало мутить, выяснилось, что на корабле остались только он и Хантер. Девушка исчезла и на этот раз окончательно.

Часть 6. Подарки Судьбы

Глава 1

Мона вышла из портала в помещении Хранилища и замерла в неподвижности. Длинный зал был погружен в темноту, светились лишь крошечные янтарные огоньки выдвижных ящиков. Прошло несколько томительных минут, и вдалеке появилось световое пятно, которое медленно двигалось вдоль бесконечного ряда прозрачных стеллажей, время от времени останавливаясь, поднимаясь к самому потолку и вновь опускаясь вниз. Когда теплый сгусток света приблизился настолько, что в его центре стала видна хрупкая фигурка белокурого ангела, Мона обозначила свое присутствие.

Хранилище залили потоки белого света, и Майли мгновенно материализовалась. Она сделала это из вежливости, ведь встретить ее пришла сама Великая волшебница. Мона Корвел понравилась ей сразу, потому что более человечной Светлой госпожи мир магии еще не знал. Майли не любила сообщать дурные вести хорошим людям, но у нее не было выбора. В одном из основных силовых узлов Вселенной сейчас находились сразу две сущности высшего порядка, а такие совпадения не бывают случайными.

По воле рока Майли утратила ту из своих ипостасей, что давала ей право сражаться в одном строю с другими диил. Теперь она была обречена прожить совсем другую, человеческую жизнь, а заодно изменить жизни других людей.

— Приветствую вас на Фроме, сиогэй, я Мона Корвел.

— Рада познакомиться с вами, Светлая госпожа, я Майли Дэйр.

— Внезапно покинув корабль, вы доставили моим друзьям много беспокойства.

— Мне очень жаль, что так вышло, но я больше ни минуты не могла оставаться в замкнутом пространстве космического челнока. Для народа диил — это наказание.

— Понимаю вас. Не желаете ли присесть? — Мона указала на установленный недалеко от входа в Хранилище большой шатер,