Но, учитывая, что участников, – с «Эльзом» и нагом, теми самыми, что с ларцами промудохались до последнего, – осталось от силы человек десять – это всё же была серьёзная победа.

Полная и безоговорочная.

Потому что в десятку адептов, кому эльфы грозились открыть врата в Город Древних, я вошла!

Я позволила Щётке немного сбавить скорость, чуть притормозила перед голограммой в виде алого, полощущегося на ветру покрывала.

Чтобы появиться, как можно эффектнее.

Всё-таки заслужила.

На подлёте я отметила, что воздушные трибуны разрослись. Первые ряды заняли эльфы. С непроницаемыми и неправдоподобно красивыми лицами. Гордые и величественные. Только они не на мётлах или механических крыльях лавировали, а на маназмеях сидели.

Прежде, чем пройти финишное алое покрывало насквозь, я ушла в эффектную петлю, и, оторвав одну руку от метлы, принялась посылать публике воздушные поцелуи.

И не смотрела в сторону Ралфи, который – к моему глубочайшему облегчению –вернулся на трибуны. И смотрел, смотрел, смотрел... Взглядом, ничего хорошего мне не обещающим. Но это ведь детали. Главное, что вернулся. Целым, и, на первый взгляд, невредимым. И от его взгляда внутри всё переворачивалось.

Помахав Ай-Сину, который белозубо махал и подпрыгивал на своей метле, я, наконец, ринулась сквозь иллюзию.

Нет, я, конечно, ожидала, что сорву, как минимум, шквал оваций. Всё-таки земная ведьма, финишировавшая на гонках в Террасуоте…

Но такого я не ожидала.

Воздушные трибуны буквально взревели!

Я мгновенно оглохла от грохота разноцветных выстрелов в небо.

Я, конечно, всё понимаю, но так выть и орать… и палить при этом из хлопушек… это уж как-то слишком! 

Голос Главного Распорядителя захлебнулся в громкоговорителе и затараторил пулемётной очередью.

Правда, оглушённая рёвом трибун и нескончаемыми выстрелами я не улавливала ни слова.

Нет, ну ладно б ещё первой пришла, тогда, конечно, но что на них нашло-то на всех?!

«Ри-и-и-итка-а-а… Ты на себя глянь!» - прозвучал в голове стон Касперского, после которого британец принялся икать.

И я послушно взгляд вниз бросила и… обомлела.

Тот самый шедевр от Ай-Сина, платье который, претерпел, хм… очередные изменения.

И изменения эти заключались в том, что… платья больше не было!

Совсем не было!!!

Небо скрыло яркой, объёмной и ну очень красочной картинкой. Роликом с замедленной скоростью. Видимо, чтобы те, кто чего рассмотреть не успел, разглядели уж во всех подробностях. Вот ведьма с развевающимися за спиной волосами, в алом струящемся платье подлетает к колышущемуся в воздухе алому же покрывалу, а когда прошивает его насквозь… оказывается уже не совсем… в алом.

Нет, к белью вопросов не было!

Оно, слава леди Фортуне, осталось.

Стыдливо заалевшее, как и бывшее платье.

Но… платье! Тьма!

Масштабы подставы даже осознать было невозможно!!!   

Представить, на скольких стран и даже миров, включая родную Землю идёт трансляция, сколько делается фото, голо, видео прямо сейчас, тоже!

Тьма!!!

Но если не можешь взять контроль над ситуацией, надо держать покерфейс и делать вид, что так и задумывалось.

«Не вздумай усвистеть, Ритка, - сквозь приступы смеха снова простонал в голове Каспер. – Ты у меня из тех ведьм, которых тряпки эти только портят! Ай-Син охрененно придумал!»

Пообещав прикопать его рядом с охрененным выдумщиком и поспешно наплевав на позор размером с парящий остров, я принялась выделывать такие пируэты на Щётке, что у зрителей вмиг рожи повытягивались. Все эти петли и спирали тут же транслировались на небосвод и над Городом Древних воцарилась такая тишина, которой, должно быть, с сотворения времён не было!

- Учитесь, терранавты! – решив, что терять уже нечего, крикнула я. – Вы тут всё больше по яхтам и маназмеям, а вот в езде на мётлах с нами, земными ведьмами, не сравнитесь!

В конце концов, Маргарита я или нет?!

Та, которая настоящая «Николаевна» вон, вообще голой летала и ничего. Мне же бельишко оставили, и то хлеб.

И тут мой самый большой в жизни триумф решил обломать не кто иной, как Ралфи!

Я его и не заметила сразу. Обернулась на ментальный вопль Касперского и… только рот открыла. Что, проекторы, естественно, тут же продемонстрировали на весь небосвод!

Ректор Академии Пси нёсся на меня торпедой и даже издали было видно, каким яростным, лихорадочным блеском сверкают его глаза. Как-то не сразу дошло, что он даже accuracy свои где-то потерял!

Мелькнула мысль, что за мной, верхом на Щётке угнаться не так-то просто будет.

И тут же почувствовала себя глупо – воздушный стадион окружён трибунами со всех сторон, сверху – купол-проектор, на который всё интересное транслируется, путь к отходу мне ректор перегородил… Возникла даже картинка перед глазами, как кружим мы с Ралфи по стадиону, я ещё и в одном бельишке, а публика ревёт от восторга и продолжает пускать магические хлопушки.

Ралфи нёсся на меня безжалостной, сокрушительной лавиной.

Приближался с такой скоростью, что... Я, в общем, моргнуть не успела, а по обнажённой коже уже скользили крылья летучих мышей.

Бросила взгляд вверх и отметила, что зрелище, хм, минимум, впечатляющее!

Трибуны притихли и в голове снова раздался хихикающий голос Каспера.

«Эко вы, Рит, развлекаете народ. Чистая пантомима!»

«Мы развлекаем?! – окрысилась я. – Ралфи, вообще-то, не раздевался!»

«Ты собираешься провернуть его раздевание на глазах у всех? Идея хорошая. Тут эльфы уже пари заключают».

«Не собираюсь я ничего!!!»

«Правильно. Да и не даст тебе ведьмак прямо здесь. Ты там сильно его не убивай, лады? Ректор Академии Пси нам ещё пригодится. А я тут пока в Городе Древних осмотрюсь, на правах второго пилота…»

«Ещё чего! Я тоже пойду! Я заслужила…»

«Так тебя и пустили в одних труселях, ага, ушастиков морально разлагать», - снова гаденько захихикал Каспер и, паскудник такой, обрубил связь.

Как всегда, во время наших с Касперским переговоров время сперва замедлилось, словно налетев на невидимую стену, но стоило ментальной связи прерваться, как оно не то, что понеслось с места в карьер, а с размаху обрушилось в пропасть!

Меня кружило, переворачивало, безжалостно стирая такие понятия, как верх, низ, право и лево! А затем границы пространства вдруг раздвинулись, выталкивая нас с Щёткой из пространственного коридора и в следующий миг я поняла, что несусь, точнее падаю прямиком на Парящий Архипелагом Порт Хелен!