Ненавижу это ощущение собственного бессилия…

Когда ничем, решительно ничем помочь не можешь. Тому, кому помочь хочешь больше всего на свете…

Но по сравнению с магической мощью сошедшихся в поединке ведьмака с Гориславом моя собственная сила была сродни булавочной головке на фоне боевых мечей.

Хуже ощущения бессилия было понимание, что я мешаю. Логану мешаю. Что он отвлекается на меня, прикрывая собой от магических ударов. И это ослабляет его оборону!

«Ты молодец, ведьмочка, - прозвучал вдруг в голове голос Логана. – Если бы не ты, я бы долго ещё за ним гонялся. Но я всё равно тебя убью, имей ввиду».

Я опешила. Молодец? Но я ничего не сделала! Вообще ничего! Наоборот, чуть не вляпалась, да так, что…

Додумать я не успела. Из спешно открывающихся порталов вылетело ещё несколько ведьмаков. Они набросили на Горислава сеть-нейтрализатор.

Пространство захлебнулось в сотрясении магической энергии и местность начала меняться. Те самые блуждающие пески, поняла я. Прямо сейчас они меняли своё положение. Таверна «Сытый корень» ушла под землю. Горислав барахтался в сети, мгновенно ослабев.   

По-прежнему не глядя на меня, Логан махнул рукой в нашу с Касперским сторону и нас подхватил вихрь портала. В следующую секунду зад ушибся о твёрдое, тело прошило знакомыми потоками. Смена «декораций» была такой стремительной, что я не сразу поняла, что оказалась на спине Фунтика. Сверху упал тхарский ларец и тут же принялся тереться о нас с Каспером, как соскучившийся щенок.

Стоило перехватить скобы на магнитных доспехах поудобнее, как нас с Фунтиком выплюнуло из портала в знакомой пустыне!

Впереди виднелись Турмалиновые Пирамиды и воздушные яхты, стремительно несущиеся по небесному пурпуру.

Вскоре багровые пески сменились пышными садами, узорчатыми рукавами причудливо текущих рек.

- Мы сделали это, Ритка! – запрыгнул на плечо Каспер. – Код всемогущий! Эльфийские земли!

Чем ближе мы подлетали к Стене Скорби, скрывающей эльфийский Город Древних, тем Стена истончалась. И яснее становилось: никакой стены нет. Есть магическая преграда, преломляющая пространство, а за ней туман. В тумане проглядывались очертания зданий, шпили башен, стремящиеся к небу диковинные растения. Мы с Касперским знали: разглядеть сквозь Стену всё – невозможно. Только то, что эльфы сами решили показать гостям.

Но, прежде чем устремиться к воздушному стадиону - финальном пункту нашей эскапады – нам предстояло передать тхарский ларец с добытым у гарпий кристаллом эльфам. То есть сделать подношение какому-то древнему эльфийскому святилищу и взамен получить амулет, который позволит приблизиться к Стене вплотную.

- Где тебя носит?! – возопила Шхера, поджидавшая меня на метле у входа Святилище – башню, напоминающую скворечник в кристаллах.

Не дожидаясь ответа, подруга подтолкнула меня к чёрной пасти входа.

- С управлением не справилась немного, - крикнула я, оглянувшись и полетела по широченному, опускающемуся по спирали, коридору.   

Вскоре мы с Касперским и Фунтиком оказались в самом Святилище.

Посреди стояла гигантская эльфийская статуя эльфийской королевы Нимфадоры, к ней тянулись со всех сторон лучи-дорожки.

По одной из таких дорожек и предстояло «провести» тхарский ларец, после чего поместить его в специальную нишу у подножия статуи.

И тут меня ждало ещё одно открытие.

Оказывается, мы шли не последней!

Даже учитывая последнюю чудовищную задержку.

Два адепта так и не сумели справиться с ларцами!

Наг, который подгонял свой ларец хвостом, через который тот перепрыгивал, причём норовил прыгнуть так, чтобы этот самый хвост нагу отдавить, и адепт с Криокинеза. Ему тоже ларец попался своевольный и агрессивный, а Пси-силы у обоих адептов были на исходе. И если наг ещё худо-бедно справлялся с помощью хвоста, другому адепту приходилось ценой невероятных усилий выжимать из себя последние капли магии. Одну за другой, он стелил ледяные дорожки под изогнутые ножки ларца. Тот поскальзывался, заваливался набок, падал, но и вперёд они не продвигались.

Я быстро спикировала к дорожке между ними. Наш с Касперским ларец бежал рядом, подпрыгивая и даже как будто заглядывая в глаза, ни дать ни взять преданный пёсель. Каспер же горделиво вышагивал с другой стороны и бубнил себе под нос, что он не пережил бы такого позора, как наг с крионщиком. Заметив кристаллический отблеск магической камеры, Каспер рявкнул на всё Святилище:

- Видали? Ритку вся живность слушается! Сама! И нечего так на меня коситься, я вам тут не пастушья собака.

Камера подмигнула в ответ, что значит, сейчас за каждым нашим шагом следят сотни тысяч глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мерцающие изнутри стены Святилища, золотая статуя королевы Нимфадоры навевали на ассоциации с чем-то инопланетным и потому я чувствовала себя Алисой из мультика «Тайна третьей планеты». И, хоть Каспер на Говоруна походил мало, то тхарский ларец, весело подпрыгивающий рядом на кованых ножках, был вылитый индикатор. Только что цвета не менял.

Проходя мимо нага, я быстро шепнула:

- Он играет. Ему нравится через твой хвост прыгать.

«И что?» - читалось в глазах нага.

- На скакалке прыгал в детстве? – спросила я. – Что, совсем нет?

На лице адепта застыло недоумение.

Я заскрежетала зубами с досады.

-  Это просто. Сам задавай ритм взмахов. Не поворачивайся к нему спиной. Сам делай вид, что отступаешь и увлекай его к статуе!

- Но это не псионика, - нахмурился наг. С его лба стекали струи пота.

- Нет, конечно, не псионика. У вас о военной хитрости совсем не слышали, что ли?

Наг посмотрел на меня долгим взглядом. А потом принялся осваивать «скакалку».

Проходя мимо местного «Эльза», я шепнула:

- Это унизительно для него.

- Что – унизительно? – не поняли меня и перевели взгляд на ларец. - Для кого?!

Я терпеливо объяснила: