вести меня сквозь нескончаемые стволы деревьев и кустарников. Вот только видел эти отличия лишь Дуглас, тому «зверю» было всё равно, для него я была Мией: похоже, ему нужно было лицо девушки, а не душа.

Причина, по которой «Кошмар» преследовал меня, теперь стала ясна. Но для чего он напал на Алию и Марию.

Хотела спросить это у Дугласа: возможно, у него есть предположения, но не успела: деревья вдруг расступились и перед нами выросла стена города с остроконечными рыжими крышами.

Глава 38

От спасения нас отделял ров с перекинутым через него нешироким каменным мостом.

«Спасибо, спасибо, «Единый», и все, кто там нам помогают сверху или где они здесь обитают — в вечности. Осталось всего ничего, и этот Арон получит по заслугам, уж я позабочусь», — мысленно восторжествовала я.

— Осталось совсем немного, — словно прочитав мои мысли, произнёс Дуглас, делая шаг вперёд. Я не отставала. Внутри вообще всё кричало бежать, но и так неживой вид Дугласа стал совсем удручающим. Он словно таял на глазах, ладонь его уже не так крепко сжимала мою. Несколько раз, пока мы шли каменной переправе, он запнулся на ровном месте, голову всё чаще держал опущенной. Поэтому я заткнула своё нетерпение подальше и молча шла рядом.

Мост выглядел старым, но крепким. Камни, обросшие пушистым мхом, уверенно держали переход через реку воды, которой был чуть прозрачнее чернил, поэтому ступили мы на него уверенно. Ступили и замерли.

— Нам конец? — прохрипела я, не отрывая взгляда от преградившей нам путь ненавистной фигуры.

Дуглас ничего не ответил, молча завёл меня за свою спину, показывая тем самым, что будет защищать.

— Оставь её, Арон, это не Мия, это совсем друга девушка, — вдруг обратился он к брату.

— Тогда отчего ты снова забрал её у меня? — осипшим голосов прилетело ему в ответ. Находился он от нас на приличном расстоянии, но я слышала его, точно он был совсем рядом.

— Я никогда ничего у тебя не забирал. Это ты вновь забрал ту, что тебе не принадлежит у её наречённого, — ох, боюсь, такими словами Дуглас не достучится до этого…

Даже додумать не успела, как «Кошмар» оказался лицом к лицу брата.

— Как жаль, что я могу убить тебя лишь раз, — взбешённо прошипел сквозь зубы тот.

Схватив Дугласа за грудки, он повалил его на землю и начал безжалостно избивать, но мой защитник даже звука не издал, словно ему совсем не было больно. А вот у меня сердце сжалось: я не могла вот так стоять и спокойно смотреть, как его размазывают по земле. Отскочив в сторону, завертелась, как юла, в поисках средства самообороны, но, как назло, ничего не находилось подходящего. Даже камня более или менее крупного не валялась. Потрясла руками, вызывая огонь: с верёвками же как — то получилась, но не смогла выдавить из себя даже малюсенькой искорки. В отчаянье в голове всплыл один фрагмент из глупой передачи по самообороне. Одним махом сняла с себя туфлю и со всей дури вонзила в это сумасшедшее чудовище имеющийся на ней хоть и небольшой, но довольно острый каблучок.

В отличие от Дугласа, «Кошмар» чувствовал боль. Взревев, он вскочил на ноги и несколько раз провернулся, пытаясь добраться до торчащей из спины туфли. Воспользовавшись заминкой, Дуглас поднялся и, выждав подходящий момент, схватил брата в жёсткие объятья со спины, да так, чтобы ещё сильнее прижать моё «Холодное оружие», принося ему новую волну боли.

— Беги, Лия… — не прокричал, а простонал мой бесстрашный посыльный.

Я заглянула в когда — то святившиеся теплом глаза мужчины, зная, что это в последний раз, всей душой благодаря взглядом его за то, что он сделал, чем пожертвовал. Без него я точно не дошла бы так далеко. Развернулась, готовая бежать, но тут пространство вокруг разорвал истошный крик, и это кричал не «Кошмар».

Кричал Дуглас.

Обернулась.

Мой защитник с искажённым от боли лицом медленно сползал безжизненной тряпицей с брата, освобождая его.

Мои нижние конечности уже давно заледеневшие, встали как каменные. Я не своим голосом заорала, видя то, как Дуглас угасает, теперь уже навсегда. Вместе с криком из меня словно вырвался поток ветра, сбивая с ног «Кошмар» и открывая передо мной…

— Алия… — выдохнула, чувствуя, как ноги подкашиваются, и я падаю на землю, совсем переставая, что — либо понимать. Спасибо каменному ограждению: успела ухватиться за него рукой и просто осела на колени.

Особенная, вира спокойно подошла к моему мучителю и равнодушно вырвала из него мою туфлю. Затем они оба повернулись ко мне и размеренным шагом победителей начали сокращать между нами расстояние.

— Знаешь, я сразу поняла, как увидела тебя, что с тобой будут проблемы: чутьё эмпата не подвело, — её зловещий, игривый тон и резанувшая по мне улыбка не предвещали ничего хорошего.

«Да что же это такое, где я так накосячила?». — подняла глаза к небу.

— Ладно, этот во мне другую видит, тебе — то я что сделала? — саркастично улыбнулась, понимая, что теперь я точно не доберусь до города и мне крышка. Странно, но, когда полностью осознала, что обречена, страх ушёл: я даже нашла сил встать и посмотреть этой странной парочке в глаза.

— Ну, «этот» бы и знать о тебе не знал, если бы ты не перешла мне дорогу, — всё больше удивляла меня Алия.

— Дай, угадаю: дорога по имени Рэйсон, — я не гадала, я была уверена, а вот почему — не знаю: возможно, интуиция, возможно, наблюдения, непросто же так я чрезмерно реагировала не неё. Думала ревность, а нет — опасность. — Извини, но должна тебя разочаровать, тебе он не светит, — теперь я зловеще улыбнулась и продемонстрировала нашу вязь, о которой она ещё не знала. На, подавись, тварь.

Но реакции от неё не последовало, зато «Кошмар» злобно зарычал и сделал шаг ко мне.

— Не пори горячку Арон, она всё равно твоя, — положив ему руку на локоть, Алия остановила его. — Долго ты не протянешь, а у меня ещё будет время: я найду, как его утешить, — нет, вы посмотрите на неё: надо же, как уверена в себе. А она точно эмпат или это прикрытие?

— Любопытно, где случился сбой во вселенной, что на свет появилась такая тварь? — злоба на происходящее лилась через край, я из — за неё ревела как не в себя, переживала за её здоровье, а она планы по моему устранению строила, стратег недоделанный!

— Сбой — это эмпаты и их распроклятый дар, — сквозь зубы