дал свой визор и продемонстрировал на нем трехмерную модель ДНК будущего зубо цвета. И Райан прислал букет с утра, а потом смотрел на меня, как будто прощался, и избегал прямого взгляда… Я не хотела подозревать никого из них! Не понимала, для чего им это нужно!

– Визор вряд ли, – выслушав меня, реабилитировал декана ФЭМ тер Фоскор. – Букет – более вероятен. К тому же твой фамильяр был им недоволен.

Умостившийся на вершине валуна Арес, услышав, что говорят о нем, тихо пискнул, давая понять, что он здесь, бдит и стережет покой.

– Но зачем это Райану? – растерянно спросила я.

– Мотивы могут быть самыми неожиданными, – Рэйдан легонько поглаживал меня по бедру. – Стремление к власти, обида на кого-то или что-то, желание доказать, что ты особенный. Думаю, мы скоро узнаем нашего противника в лицо.

– Он придет забирать артефакты.

Я не спрашивала, утверждала. Других причин быть не могло. Раз предателю нужны части ключа, значит, он явится за ними. Зомби слишком тупы, чтобы исполнить поручение. Некромант снова кивнул, подтверждая верность моих умозаключений. Ясно-понятно, завтра нас будут убивать.

– А развалины того города, с храмом, они далеко? – спросила я.

– Если карта была точной, к вечеру воскресенья будем на месте, – ответил мастер смерти.

Ага, значит активно уничтожать нас будут не только завтра, но и послезавтра. Не очень радостная перспектива. Вот ведь сволочная сволочь этот предатель! Не мог подождать, пока я научусь справляться с новоприобретенным даром как следует! Нет, некрогадом он точно стал гораздо раньше, чем получил темный дар!

– Учитывая все, что ты рассказал, мы имеем дело с монстром, – подытожила я. – Не тем, который с острыми клыками, щупальцами и прочим набором ночного кошмара, а самым опасным: хладнокровным магом, идущим к цели по головам и трупам. Умный, расчетливый, хитрый и безжалостный. Отличный набор для слуги Короля-Лича. Только знаешь, Рэй, я против того, чтобы города нашего Алендора заполнила нежить! И вообще, у меня много планов на эту осень!

– Значит, будем спасать мир, – с мягкой иронией отозвался некромант. – Что еще остается?

О да, из нас получилась отличная команда: мастер смерти, почти дипломированный маг земли с примесью темной силы, два древних фетча и фамильяр с неизученными свойствами против всех.

– У нас есть все шансы! – зло усмехнулась я. – Деларосо не умеют сдаваться! Полагаю, тер Фоскоры тоже.

Ну и в дрянную же историю втянул меня дед! Впрочем… Сейчас меня захватил кураж и было почти весело: подумаешь, нет ни малейшей надежды два дня идти по землям Короля-Лича и остаться живыми и невредимыми! Если бы шансы на это были, я первая назвала бы такую прогулку самоубийством. Но когда у тебя на руках нет ни единого козыря, терять в этой игре уже нечего, кроме жизни. А значит, и ограничений тоже нет. Сейчас я ощущала себя живой как никогда, смотрела на мир широко раскрытыми глазами, впитывая его всеми чувствами. И окончательно прекратила сомневаться. Правду все-таки говорили легенды про особенности некромагии. Ледяная плотина самоконтроля сдерживает влюбленность и страсть до поры, но уж если отпустит на волю… Это чистое, незамутненное сумасшествие. И, кажется, я уже сошла с ума от собственных эмоций.

Глава 16

В объятиях Рэйдана, под его плащом, мне прекрасно спалось даже на охапке веток. И ночью никто нас не тревожил. Все хищники и монстры либо спали, либо охотились где-то далеко. Некромант разбудил меня, едва занялась утренняя заря, мазанула алым по краю небес. Мы быстро позавтракали, я собрала скопившуюся за ночь и утро росу в импровизированную надежную чашу с крышкой из соединенных магией листьев. Без воды нам пришлось бы плохо, а где мы окажемся к вечеру, сложно было даже предполагать. Когда мы отошли от места нашей импровизированной ночевки, я спросила Рэйдана, почему вчера он запретил мне вмешиваться в бой. Зря, конечно, потому что после пояснений чувствовала себя нашкодившим ребенком. Если бы я не ранила земляного червя каменным шипом, он выбрался на поверхность куда позже и не привлек бы криком собратьев. И это нам еще очень повезло, что жаба на Голодной пустоши была всего одна. Заодно сам собой отпал вопрос, почему Рэй так уверен, что где-то неподалеку остатки города. Маг пояснил, что Голодная пустошь обозначалась на всех картах, бывших в распоряжении Хранителей, алым цветом. Смертельно опасная зона. Ее было невозможно перепутать ни с чем.

Фетчи каким-то образом договорились между собой, потому что моя кобра шуршала в траве чуть позади нас, а пенанггалан летел впереди. Арес оставлять меня не захотел и порхал над головой, время от времени опускаясь на плечо. Некромант шел уверенно, словно у него был компас. Визор здесь, увы, не работал. Слишком далеко мы оказались от границы. Идти было тяжело. Особенно мне. Все-таки юбка была не самой лучшей одеждой для прогулки. Несколько раз в небе над нами проплывали силуэты громадных птиц. Наверняка хищных. Две из них долго сопровождали нас, примериваясь, как бы напасть, но им мешали деревья. Тер Фоскор не обращал на птиц ни малейшего внимания, а я нервно дергалась каждый раз, когда на землю падала гигантская крылатая тень.

К полудню мы вышли на старую дорогу. Сквозь густой зеленый мох были видны камни мостовой. Кое-где до сих пор зияли глубокие ямы. Я обрадовалась было, что мы пойдем по ней, но некромант снова потащил меня в лес. Очень хотелось возмутиться. Останавливало лишь понимание, что мастер смерти наверняка имеет веские причины поступать именно так.

– Дорога ведет не туда, куда нам нужно? – сдувая с лица паутинку, спросила я.

– Здесь шли бои, – коротко отозвался Рэйдан. – И далеко не все погибшие мирно почили в своих могилах. Чем дальше мы будем держаться от дороги, тем лучше.

В его правоте я убедилась очень скоро. В какой-то момент пенанггалан и кобра метнулись ближе к нам, Арес предупреждающе пискнул, а усыпанный листьями холм впереди угрожающе зашевелился. Рэйдан, не сбавляя скорости, направил на него навершие посоха и произнес формулу упокоения. С посоха сорвалось темно-фиолетовое облачко, в котором сверкали миниатюрные молнии, накрыло подозрительный холм точно сеткой. Высунувшаяся было наружу костлявая рука без трех пальцев замерла и осыпалась серой пылью.

– Терпеть не могу могильники, – негромко сообщил мне маг, не оборачиваясь. – Беспокойные в них обитатели.

Я поежилась, в который раз убедившись, что он не зря с утра снова напомнил мне про щиты. В том, что он тоже не пренебрег защитой, сомнений не было. И она нам пригодилась в ближайшее время. Просто внезапно