Впрочем, через несколько мгновений сжалился и пояснил: – За щитом очень нестабильное пространство. Неизвестно, куда откроется портал. Или вовсе схлопнется в процессе перемещения, если не повезет. Здесь недалеко когда-то был город, а в нем – развалины храма всех богов. Там пространство осталось стабильным.

– Вы бывали здесь? – вяло полюбопытствовала я.

– Лично я – нет, – отозвался маг. – Видел карту. И хватит уже мне «выкать», мы не в тех условиях. Рэй и на «ты».

Я замолчала и опустила голову. Да уж… Условия и впрямь были так себе. А учитывая, что некромант наверняка потратил много сил в бою с жуткими червями, похоже, вопрос о том, стану ли я его любовницей, решился сам собой. Без тер Фоскора мне не выжить, а ему необходимо восстановить силы. Моя «зеленая» магия вряд ли остановит чудовищ так же успешно, как его. Некромант же из меня посредственный, да и как остановить тварей, с которыми мы тут можем столкнуться, я не знаю. И фетч с фамильяром не спасут. Только от этих мыслей в горле встал горький комок. Как-то совсем не так я представляла себе первую ночь с мужчиной. Точно не в диком лесу за Гранью и не на охапке веток. И то, что лирр Фоскор… Рэйдан мне нравился, мало что меняло. Меня тянуло к нему, я им восхищалась; пожалуй, это вполне можно было назвать влюбленностью, если не чем-то бóльшим, но я была не готова к такому быстрому развитию событий. Хотя кто меня сейчас спрашивал.

Некромант закончил ставить защиту и подошел ко мне. Я протянула ему букет из семи веточек с розоватыми ягодами брусники. Арес принес штук двенадцать, бóльшую часть я оставила магу. Хоть какая-никакая, а еда.

– Не нужно, – покачал головой мастер смерти. – Див скоро вернется с охоты.

Надо же, а я даже не заметила, как он туда отправился. Пенанггалан, как по заказу, бесшумно пролетел над валунами и уронил к ногам хозяина полосатую тушку кабаненка. Уже выпотрошенную и обезглавленную. Меня передернуло. Опасный у тер Фоскора фетч! Некромант поднял несколько отложенных в сторону длинных палок, две рогатины воткнул друг напротив друга, насадил тушку на третью палку и уложил ее на рогатины. Летающая голова тем временем притащила неплохую кучу хвороста, обмотав его прядями волос. Я почувствовала укол совести. Сидела тут, дрожала, отчаянно жалела себя, пока все остальные, даже Арес, что-то делали. Кобра, оказывается, тоже давно выползла из браслета и патрулировала территорию.

– У меня в сумке есть бутылка воды, – тихо проговорила я. – Немного, всего четверть литра, но хоть что-то.

– Хорошо, – кивнул маг. – Ночью выпадет роса, будет неплохо, если ты придумаешь, в какие листья ее собрать.

– Я могу сделать еще и каменную чашу в земле, – предложила я.

– Делай, – согласился некромант.

От жареного поросенка я отказалась. Кусок не лез в горло. С трудом сделала глоток воды. Знала бы – взяла с собой флакончик с обезболивающим зельем. Ну или хотя бы мяты и душицы по дороге нарвала, должны ведь они быть в этом лесу. От волнения и пережитого ужаса кружилась голова. А когда маг, по ужинав, накинул на плечи плащ, опустился на охапку веток, привалившись к камню спиной, и поманил меня к себе, внутри все оборвалось. Села к нему на колени, напряженная, словно сжатая до предела пружина.

– Не бойся, – мягко шепнул он и погладил меня по волосам. А в следующий миг я поняла, что он неверно истолковал причину моего волнения, потому что добавил: – Пока что здесь безопасно. Спи.

Я даже растерялась от неожиданности и одновременно – подлого, неуместного сейчас радостного облегчения: ура-ура, просто спать! Жестокая шутка? Но некромант заботливо накинул на меня полу плаща и обнял поверх него. Неужели пожалел и решил ради моего спокойствия пренебречь безопасностью? Это было неправильно! Переживу я без романтики, главное ведь не где, а с кем. В целом я не возражала против близости с Рэем. Если бы еще не сегодня… Ай, сколько можно бояться!

– Рэйдан, – тихо позвала я, радуясь, что темнота скрывает запунцовевшие щеки, – ты ведь потратил много магии, сражаясь с теми тварями, на поле? И сейчас тоже… В общем, если тебе нужно восстановить силы, я не возражаю.

Умолкла, злясь на внезапное косноязычие.

– Будем целоваться? – с легким любопытством уточнил некромант.

– Тебе ведь этого мало… – Не договорив, я уткнулась лицом в его рубашку и глухо закончила: – Это и в моих интересах.

– Ребенок, – шумно вздохнул тер Фоскор над моей головой. – Ты серьезно считаешь, что я прямо сейчас разложу тебя на этом плаще? Эрика, наказание мое светловолосое, для восстановления сил достаточно любого физического контакта. Главное – эмоции. Секс, безусловно, крайне приятный, но не единственный способ. Между прочим, я тебя сейчас обнимаю и вполне неплохо себя чувствую. Не нужно жертв.

Я не поверила. Слишком часто слышала иное. Попыталась еще раз.

– Все равно у нас с тобой будет близость. Какая разница, сейчас или позже?

– Ты заслуживаешь большего, чем охапка веток и плащ, – просто ответил некромант. – А еще ты меня не хочешь. Не физически, нет. Морально. Иначе я бы не остановился два дня назад и успешно соблазнил тебя. – Он погладил меня по плечу и продолжил чуть иронично: – Но я услышал и принял твое предложение. Вернемся в Санард – не отвертишься.

Снова шутит! И успокаивает.

– Если бы секс был единственным способом восстановить силы, я бы тебе об этом сказал, – немного помолчав, добавил маг. – Как ты сегодня убедилась, я достаточно четко озвучиваю требования и настаиваю на их выполнении в целях нашей общей безопасности.

Откровенно. И убедительно. На этот раз я не нашлась, что возразить. Тоже немного помолчала, собираясь с духом, а потом призналась:

– Ты прав, Рэйдан. Я не хочу быть твоей любовницей. А вот стать твоей девушкой не против.

– Первое из второго не следует? – усмехнулся мастер смерти над моей головой. – Я не согласен держаться за руку и иногда срывать поцелуи.

– Следует, – признала я. – Дело в отношении. Не хочу быть очередной однодневкой. Ты мне небезразличен.

Фух, я это сказала! И закрыла глаза в ожидании реакции.

– Ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, – задумчиво подытожил Рэйдан. – Почему тогда ты хочешь быть моей девушкой, а не невестой?

– Надо начинать с малого, – отозвалась я, вызвав тихий смех некроманта.

– Договорились, – отозвался он. – Спи, девушка. Или скрепим договор жарким поцелуем?

– Как хочешь, – прошептала я, поднимая голову.

Не сомневалась, что он – хочет. И не ошиблась. Но вопреки его словам, поцелуй был восхитительно нежным, в меру сладким, долгим и чувственным. Чуть острым, когда некромант легонько прикусил мою