Нутий сделался еще несчастней.

— С чувствами мы разберемся позже, — сказал Леонард. — Сейчас нам предстоит защитить свой мир.

— Чувствам не прикажешь! — возмутился Серафим. — Я бы хотел сейчас объясниться. Бунталина, ты сказала, что с поцелуями нам нужно повременить, но, может, уже достаточно откладывать.

Я быстро чмокнула его в щеку. Серафим обиделся, Леонард и Нутий, напротив, приободрились.

— Ах, я так запуталась, — проворковала я фразу моей младшей сестрички Тилис, у той вечно были проблемы с противоположным полом, верней, это у них были проблемы с ней.

— Может, пора все распутать! — настойчиво потребовал Серафим.

— Угу! — буркнул Нутий и отчаянно покраснел.

— Эй, ты не лезь! — возмутился Серафим. — Я люблю деревья, когда они растут в лесу, а не когда они пытаются отбить у меня возлюбленную.

Нутий печально вздохнул и наступил Серафиму на ногу, тот взвыл от боли, стукнул Нутия кулаком и снова взвыл:

— Чего корни распустил!

Я растерянно хлопала ресницами, почему-то раньше мне казалось, что всякие любовные проблемы решаются достаточно легко. Например, князь Огнетлянский избавился от соперника, приказав казнить его, барон Иеранирский с помощью яда отправил к богам двух своих любовниц, мой братишка Деанир без труда сбегает от всех своих бывших. И у меня тоже любые отношения заканчивались достаточно легко, верней, так было в моем родном мире, а в этом, техногенном, все отношения выходили какими-то запутанными. К моему нескончаемому облегчению, дверь в гостиную распахнулась и к нам влетел оранжевый шар, именуемый Призрачным Глашатаем.

— Наш мир гибнет! — провозгласил он то, что мы и без него уже знали.

— Да-да, с завтрашнего дня все перенесли на сегодня, — ускорила я обмен информацией, иначе в разговор могли вмешаться мои возлюбленные, снова вспомнить о своих притязаниях и вновь завести беседу в неправильную сторону. — Мы все знаем. И готовы принять участие во всех событиях.

Призрачный Глашатай недовольно зафырчал и даже несколько искр кинул на ковер, очевидно, было не принято перебивать его, да еще и таким неучтивым способом. Особенно когда у него был заготовлен добротный текст по эсхатологии.

— Я объявил всеобщий призыв. Все должны прибыть к скале. Немедля! — возобновил свою речь Призрачный Глашатай. — Мы сразимся! Мы будет защищать свой мир! У нас еще есть шанс!

— Весьма разумно, — согласился Леонард.

— Вот-вот, — высказался Серафим.

— Да! Сразимся, — энергично закивал Нутий. — Сразимся!

— Я уже раздал всем инструкции, — продолжил Призрачный Глашатай, но я перестала его слушать.

Я настороженно наблюдала за Нутием. Припомнились все недавние реплики Нутия, когда он расспрашивал о наших планах, а еще то, что в своем разговоре с ведьмой он обещал служить ей. Если ко всему этому добавить его деревянную сущность (а я понятия не имела, чего можно ждать от перевоплощенных дубов), то картина получалась весьма размытая. «Да», сказанное Нутием могло означать все что угодно и совершенно не объясняло, на чьей стороне он станет сражаться. Воспользовавшись тем, что Призрачный Глашатай раздавал занозцам подробные инструкции, а Серафим принялся комментировать его слова, я отозвала Нутия в сторону.

— Слушай, Нутий, — сказала я. — Ты там вроде думать ходил. После разговора с ведьмой у тебя мысли были разнообразные. Так до чего ты додумался?

— Я решил, как правильно, — ответил он.

— И как же?

— Я поступлю, как правильно! — Нутий отошел от меня.

Я недовольно захлопала ресницами. В целом я, конечно, одобряла концепцию его поведения, я бы тоже поступила, как правильно, и сбежала из этого мира, если бы у меня появилась такая возможность. Но так это я! А Нутий, раз уж влюбился в меня по уши, мог бы как-то и потактичней выражаться.

— Слушай меня, ты, дева из другого мира, обещавшая нам помощь, — припомнил мою оговорочку Призрачный Глашатай.

— Слушаю, — покорно кивнула я, все равно ничего другого не оставалось.

— Мы принимаем твое предложение, — продолжил он. — Выкради обратно Сердце Мира и верни его нам. Верни до полуночи!

— С радостью, — расплылась в улыбке я, понимая, что, собственно, от моего ответа ничего и не зависело. В любом случае я никуда не могла сбежать и посему имела личные причины спасать этот мир. Спасать его теми методами, которыми владела лучше всего.

— Секундочку! — выскочил вперед Серафим. Глаза его горели, лицо сияло. — Я знаю, как мы должны поступить. Сейчас мы сразимся, а позже пусть Бунталина выберет лучшего из нас! Того, кто храбрее всех повел себя в бою и спас этот мир! Так всегда бывает — красивая девушка достается главному герою.

— Это бред! — высказался Леонард.

Нутий хрюкнул — где только научился таким звукам — и поднапряг мускулы.

— Сейчас не время для личных разборок! — возмутился оранжевый шар.

— У нас, может, и не будет больше времени! Все нужно решить сейчас, пока мы еще живы, — ответил Серафим. — Если мы выживем, то лучшему достанется Бунталина. Если погибнем, то главным возлюбленным Бунталины буду считаться я.

— Почему? — искренне удивилась я.

— Потому что я первый тебя встретил, — ответил Серафим.

Моего мнения никто не спрашивал, а ведь я к тому моменту и сама во всем определилась, нравился мне Леонард, Нутий был моим телохранителем, а Серафим — забавным юношей, навязавшимся сопровождать меня. Но идея устроить из конца света какой-то состязательный турнир почему-то была одобрена самим Призрачным Глашатаем.

— Пусть будет так! — разрешил оранжевый шар.

Трое мужчин переглянулись. Кажется, таким образом они заключили свой особый молчаливый договор. Никакие слова или клятвы им не были нужны, а засиявшие в воздухе искры магии закрепили их договор.

— Ступайте немедленно! — приказал оранжевый сгусток. — Поспешите к скале.

— Я выполню то, что должен. — Леонард первым направился к двери.

Немного погодя вышла и я с Нутием и Серафимом.

— Вы идите пока, — попросила я их. — А у меня тут еще кое-какие дела.

— Мы не оставим тебя, — заявил Серафим. — Останешься ты, останемся и мы. Правда, Нутий?

— Угу!

— Мне в уборную надо, — поспешно заявила я, понимая, что иначе от них не избавиться.

Отмазка сработала, Нутий покраснел и, подталкивая вперед Серафима, отправился во двор. Я же понеслась на кухню, туда, где оставила валяться все необходимые атрибуты. И уже через минуту смогла осуществить задуманное.

— Аганочка, появись. — Я по какой-то странной траектории катала яблочко по блюдечку с золотой каемочкой. — Аганочка, знаю, что ты просила до утра не беспокоить, но утра-то у нас уже и не будет.