А теперь зачем? Не верю, что в нём вдруг проснулась безумная любовь к чтению лекций.

Душу всё больше наполняли сомнения. С одной стороны, я была очень, просто несказанно рада, что скоро смогу видеть Даниэля постоянно, смогу говорить с ним. Возможно, даже, общаться мысленно. Но с другой… Ох, я ведь могу сорваться. Отбросить все обиды и сомнения. Переступить через гордость и позволить себе быть с ним. Но что дальше? Ведь если он однажды уже использовал меня, ему ничего не помешает сделать это снова. А вдруг он просто обманом вынудил дядю Алекса пригласить его в академию? Может, у них закончились запасы моей драгоценной кровушки, и их срочно необходимо пополнить?

От этих догадок захотелось схватиться за голову и побиться лбом о стол.

Нет. Так нельзя. Это не любовь, это какая-то больная зависимость. Глупая тяга, которая в итоге обязательно выйдет мне боком. Я не хочу так. Не хочу терять себя. Не хочу давить свою гордость ради этих предательских чувств.

Мы не виделись месяц. Только сейчас я начала понемногу возвращаться к жизни. И что теперь?

Боги, но как избежать встреч с Даном? Хоть бери и переводись в другую академию!

И тут я поняла, что это на самом деле единственный выход. Вот, правда, возьму и переведусь. Даже знаю куда, в Виртес ‒ древний город магов. Там находится самое серьёзное учебное заведение всей империи. А у меня теперь и уровень дара соответствует их требованиям, да и основал ту академию когда-то наш далёкий предок.

Решено! Завтра же отправлю туда заявление на зачисление. Сама. Даже отцу не скажу. А вот когда вопрос с переводом будет решён, заберу документы из столичной академии и укачу далеко в горы, прямиком в Виртес. И там уже Дан меня точно не достанет. А если вдруг попытается… что-нибудь придумаю.

***

Вечеринка прошла как-то мимо меня. Я вроде старалась быть со всеми, участвовала в общих беседах, в танцах, старалась улыбаться, но мыслями будто бы находилась не здесь. Про намерение перевестись пока решила вообще никому не сообщать, даже ребятам. Они ведь обязательно начнут отговаривать. Ясное дело, кто в здравом уме станет менять учебное заведение за полгода до диплома? Никто. А сказать им об истинных причинах этого моего демарша я никак не могла.

Примерно в десять, когда веселье в кафе достигло своего пика, я поняла, что больше не хочу здесь находиться. Меня утомили собственные мысли и сомнения, а отвлечься от них никак не получалось. Кайли не стала отпускать меня одну и решительно заявила, что тоже устала. Потому в академию мы с ней отправились вместе. Парни из группы предлагали нас проводить, но мы отказались. Ведь не трепетные девы, а две почти дипломированные магини, а одна ещё и дракон. Если уж кто-то и решит на нас напасть, то этому несчастному можно только посочувствовать.

За пределами шумного зала царила приятная ночная прохлада. Выпавший утром снег уже успел растаять, и теперь на улице было просто холодно, мокро и грязно. Поправив на голове шапку, я бросила взгляд на дорогу, ведущую к академии, и повернулась к подруге.

– Тут всегда по вечерам становится очень пусто, – сказала ей.

– Просто в нашем районе, кроме академии, только частные домовладения, – пожала она плечами. ‒ Это кафе тут единственное, а других увеселительных заведений поблизости нет. Зато спокойно.

Мы шли по тротуару, освещённому фонарями, беседовали о всякой ерунде. И всё было спокойно, как вдруг мой слух уловил нечто странное.

Резко остановившись, я придержала Кайли за локоть и снова прислушалась. Где-то рядом совершенно точно кто-то рассекал крыльями воздух, и этот звук становился всё сильнее, всё ближе, и не предвещал ничего хорошего. Интуиция твердила об опасности, но бежать не требовала. Видимо, это в данном случае не поможет.

– Тори, что с тобой? – настороженно спросила Кайлира.

– Сюда летит дракон, и не один, – проговорила шёпотом. – Магия их не берёт.

– Помню, – кивнула она. – Думаешь, за тобой? Снова?

– Не знаю, – отрицательно мотнула головой. – Но второй раз в плен не хочу. Потому придётся защищаться.

Оглянулась назад. Увы, до кафе, где остались ребята, уже было слишком далеко. До академии тоже ещё метров триста. Можно попробовать добежать, да только не факт, что получится. А преимущество мы потеряем.

– Охрана! – крикнула я, зная, что кто-то из папиных подчинённых точно рядом, хоть их не видно, не слышно.

– Мы здесь, ваше высочество, – ответили с другой стороны дороги. Вот только там никого не было, значит, они просто прикрыты действием артефакта.

Снова прислушалась и, подняв взгляд вверх, увидела трёх драконов, пикирующих прямо на нас.

Первого снесла в сторону волной воздуха. Это даже не боевое плетение, а так, глупость. Но в данной ситуации ничего иного мне в голову не пришло. Кайли создала вокруг нас материальный щит, я тут же добавила к её энергии свою, укрепляя нашу защиту. А тем временем второй дракон ринулся к нам, с явным намерением схватить. Но преодолеть защиту не смог.

Послышались выстрелы, третий дракон дёрнулся и рухнул на дорогу, поджимая повреждённое крыло. Его подельник тут же рванул туда, откуда стреляли, и весь полыхнул пламенем. Охранники выставили щит ‒ сильный, мощный, но каждый знал, что против драконьего пламени такой долго не продержится. Тут нужна другая защита, более сложная и энергоёмкая, а её на скорую руку не создашь.

Первый дракон, который сейчас пытался пробить лапами нашу с Кайли защиту, вдруг зарычал и пустил по магическому куполу огненную волну.

– Тори, наших сил хватит ещё на пару минут максимум, – голос Кайлиры испуганно дрожал. Оно и ясно, ведь мы совсем не боевые маги, а ситуация жуткая.

Но что же делать?! Где же стражи порядка? Они уже точно должны были узнать, что тут драконы и огонь.

Не успела я об этом подумать, как из-за угла появилась полицейская антария. Выбравшиеся из неё миторы тут же открыли стрельбу по драконам. Тот крылатый, что пытался пробиться к нам, вдруг ощетинился, зарычал и кинулся на них, на ходу становясь настоящим сгустком пламени. С другой стороны улицы появилась вторая антария, тоже с символикой управления полиции. Она остановилась прямо рядом с нами. Из неё выскочил митор в форме и тоже принялся стрелять по драконам.

– Быстро забирайтесь внутрь! – рявкнул он на нас. – Сейчас же!

И мы послушались. Кайли убрала щит и первая юркнула в салон. Я поспешила за ней. Антария мигом сорвалась вперёд, увозя нас подальше от места стычки. И только когда мы оказались достаточно далеко, я смогла