хочу выдать ее за какого-то незнакомого ей человека? Ну, пусть за принца крови или даже за короля. Ладно, мне повезло — меня женили скоропалительно, но курицу эту обнаглевшую, жестокую эту курицу Аннет я все-таки люблю. А Ханна? Может, и в самом деле, этот дедушка Терина Эрраде ее судьба? А я мешаю?

— Ханна, — тихо проговариваю я, — ты уверена в своем выборе?

— Я люблю его, папа, — устало отвечает она.

Аннет всхлипывает.

— Хорошо, Ханна, если ты настаиваешь — я согласен, — говорю, а сам словам своим не верю. Я это сказал. Я. Ну и ладно. В конце концов, его всегда можно ликвидировать. Если он сын Повелителя времени — это же не значит, что он бессмертен? А интересный у меня сват вырисовывается.

— Ну и славненько, — вздыхает вдруг Дуся.

Ну, вот вроде бы и ура! Счастливый такой финал. Вальдор согласен, и скоро мы все будем иметь счастье повеселиться на свадьбе. Надо будет Валю напомнить, что вот хотел же он с Терином породниться и породнился — через Кирдыка этого.

— Поздравляю, дорогой, — мурлыкнула я и звонко чмокнула нашего полковника в щеку.

Хоть и пришлось на цыпочки привстать и слегка подпрыгнуть, но все же он ниже ростом, чем Терин или допустим Вальдор, до них-то так просто не доберешься. Непривычно мне это было, и я решила опыт повторить, чтобы определиться, насколько удобнее это дитя подземелий чмокать. В общем, я еще разок его поцеловала. Тут голос Терина раздался:

— Дульсинея, Вы, кажется, перепутали этого молодого человека с его отцом.

— Нет, дорогой, будь так, я бы его не чмокала, а хлыстом ему по морде.

Вальдор ехидно захихикал, а Терин спокойненько так, с намеком на одобрение, заявил:

— У Вас, Дульсинея, подходящий воинственный настрой. Нам Эрраде от захватчиков освобождать нужно. Только хлыст Вам вряд ли пригодится, я рассчитываю на Ваши магические способности.

Да, уж умеет мой супруг новости преподносить. Прямо в лоб залепил и теперь вот стой, Дуся, и думай — шутит или серьезно? Ну, я и стою. В шоке на него смотрю и что сказать, не знаю. Первым Вальдор опомнился.

— Чернокнижник, мне померещилось или ты задумал при помощи магии воевать?

— Эрраде захвачен незаконно. Боевые действия с нашей стороны не велись. Перед тем, как отправиться в Нижний мир я послал к Дафуру гонца с предложением о мирных переговорах.

Я только удивленно рот открыла. Вот же, как Теринчик нам на выручку спешил, даже на войнушку свою дурацкую забил по полной программе!

— Терин, ты Глава Совета! — напомнил Вальдор. — Ты не должен подавать пример остальным магам. Ведь магические войны запрещены. Или я в чем-то ошибаюсь?

— Не ошибаешься.

— Тогда с какого, как говорит твоя жена, перепугу, ты решил от них волшебством отбиваться? Потому что княжество захватили в твое отсутствие? Так на войне все средства хороши, а гонец твой с предложением о мире мог не доехать. Мало ли что в пути бывает.

Тут я решила, что пора мне вмешаться.

— А что ты, Вальдорчик, предлагаешь? Оставить Эрраде Дафуру и у тебя пожить? Опять таскать зоргов этих из Нижнего мира я не позволю, а на наемников у нас средств нет. Остается только магия.

— У вас есть знакомый король, — намекнул Вальдор, посмотрел на мою недоуменную физиономию и уточнил, — я себя имею в виду. Терин, я дам тебе армию.

Кажется, Терину эта идея не особо понравилась, и он возразить хотел, но я решила, что с меня довольно впечатлений и разборок, и распорядилась:

— Откладываем это дело на завтра и по койкам! Аннет, не знаю, как ты, а я бы на твоем месте воспользовалась тем фактом, что у меня муж вторую молодость обрел.

Ох, зря я это ляпнула. Аннет как-то сникла сразу, а Иоханна меня зверским взглядом наградила. А я что? Я же, как лучше хотела.

— Пошли, Теринчик, не любят меня здесь, — пробормотала я и перенесла нас в мои покои. К счастью, пока я отсутствовала, Валь сюда никого другого не заселил.

Утром, когда мне завтрак принесли, я решил один не скучать и переместился к Саффе. Она тоже завтракала — в постели, поставив поднос на колени, и даже не вздрогнула, когда я рядом с ней появился. Вот как был, так и появился, в такой же позе, что и она — сидя на кровати и с подносом на коленях. Саффа только покосилась на меня, шепнула что-то и дверь в спальню на щеколду закрылась.

— Доброе утро, — весело поприветствовал я, — вот решил узнать, что ты ешь на завтрак.

В доказательство я сунулся посмотреть, но взгляд мой упал не туда куда надо, а туда куда интереснее — то есть в вырез ее ночной рубашки. Изучать содержимое тарелки волшебницы мне как-то сразу расхотелось. Наверно я так выразительно вздохнул, что она сразу же догадалась, что у меня на уме и напомнила:

— Кто-то грозился до осени подождать.

— Злая ты, Саффочка, — с несчастным видом изрек я и попытался сосредоточиться на своем завтраке. Только есть уже не хотелось.

— Я собираюсь после завтрака прогуляться. Составишь мне компанию?

— Где гулять будем?

— В Мурицию пойдем, там, в одном лесочке травки нужные растут. Здесь таких нет.

Травки собирать это, конечно, не то, чего мне в тот момент хотелось, но раз Саффа так желает, то ладно, пойдем травки собирать.

Вот, значит, переместились мы в Мурицию и начали гулять. Птичка моя зелень всякую собирала и даже пыталась объяснить мне, какая травка и для чего предназначена. Я по-честному старался хоть что-то понять, но как-то не очень выходило. Нет у меня способностей к таким вот травным наукам. Саффа это поняла, постаралась сбор быстрее закончить и предложила присесть в тени дерева, отдохнуть, прежде чем назад в Зулкибар отправляться.

Ну, присели мы, я даже прилег и голову у нее на коленях устроил. Нравится мне так лежать, главное чтобы она при этом не забывала меня по голове гладить, и по лицу тоже можно. Догладилась. Опрокинул я ее на траву, хотел поцеловать, а она рассмеялась.

— Лин, ты кажется, твердо решил до свадьбы меня соблазнить.

— А как же! Я такой! — отозвался я, хотел еще что-то сказать хвалебное в свою честь, но она, пофыркивая от смеха, притянула меня к себе.

Что-то подсказывает мне, соблазнил бы я волшебницу мою в то утро, потому, что настроение у нее было самое подходящее. Но наше уединение было наглым образом нарушено. Затрещали кусты, и Саффа тут же оттолкнула меня, начала стыдливо одежду поправлять.