Через несколько дней в ЦК Компартии Азербайджана чествовали победителей. В большом зале мелькали знакомые лица – актеров, режиссеров из всех республик огромной страны. Украинскую делегацию поздравляли с первой премией, завоеванной фильмом Леонида Быкова. С поздравлениями к режиссеру подходили ведущие мастера советского кино: Донатас Банионис, Павел Кадочников, Евгений Матвеев… От присутствующих не укрылось, что Леонид Федорович все время искал кого-то глазами. Заметно волнуясь, признался: «Хочу поздравить Шукшина, познакомиться с ним». Друзья решили взять инициативу в свои руки и представить их друг другу.

Василий Макарович нашелся в другом конце зала. Он встретил Быкова широкой улыбкой и крепким рукопожатием. Они обнялись, как старые знакомые, как близкие друзья. И до конца вечера не отходили друг от друга, не в силах наговориться. Возбужденно о чем-то жестикулировали и заразительно смеялись… После вечера, когда все сели в автобус, чтобы вернуться в гостиницу, Быков восхищенно сказал: «Какой удивительный мужик этот Шукшин. Человечище!..» Это была их первая и последняя встреча. 2 октября 1974 года Василия Макаровича не стало…

После фантастического успеха фильма не замечать Леонида Быкова стало невозможно. Ему присвоили звание народного артиста Украинской ССР, наградили орденом Октябрьской Революции.

– Серебряная медаль им. А. Довженко «За произведения на героико-патриотическую тему» (1974, режиссер и актер Л.Быков);

– Первая премия «за лучшую мужскую роль» (Л. Быков) Всесоюзного кинофестиваля в Баку (1974);

– Первая премия «за лучший художественный фильм» Всесоюзного кинофестиваля в Баку (1974);

– Специальный приз жюри МКФ в Карловых Варах-74. «Хрустальная ваза» – специальный приз и Премия Центрального Комитета Союза чехословацко-советской дружбы на XIX МКФ в Карловых Варах (ЧССР, 1974);

– Главная премия МКФ «Фильмы за свободу» в Сопотце (Югославия, 1974);

– Статуэтка «Свобода» – Главная премия III МКФ фильмов о свободе и революции в Сопоте (Польша, 1974);

– Большой приз Международного кинофестиваля в Касмаи (Югославия, 1974);

– Первая премия на кинофестивале в Загребе (Югославия, 1974);

– Приз на Международном кинофестивале Карловы Вары (Чехословакия, 1974);

– Нагрудный значок «Отличник культурного шефства над Вооруженными Силами СССР».

Прошли годы…. Несмотря на это, участники легендарной картины продолжают называть себя «второй поющей эскадрильей» и мечтают о продолжении «Стариков» под названием «И снова в бой идут одни «старики». Это была бы история о том, как сложилась жизнь каждого из них, и о том, как бы она могла сложиться. Фильм Быкова до сих пор очень дорог актерам, не отпускает от себя, хотя уже давно живет собственной жизнью. Вилорий Пащенко по этому поводу говорит: «Уже давно написан сценарий, новые песни, но все не было денег. Нас часто спрашивают: «А зачем снимать, ведь Леонида Федоровича уже нет?» Мы отвечаем: «Вот поэтому и надо снимать тех, кто еще остался. Сколько можно молодежь воспитывать на голливудских фильмах, где нет ни морали, ни этики, ни смысла… Мы так соскучились по смыслу в фильме».

Как-то, собравшись вместе, актеры вспоминали, как Леонид Быков им говорил: «Мало иметь совесть – надо, чтобы она еще и мучила». На каждого, кто сталкивался с Быковым в жизни, он оказывал огромное влияние, иногда даже в корне меняя мировоззрение и само отношение к жизни. Однажды на съемках молодежь повздорила, да так, что дело чуть не дошло до потасовки. Режиссер был вынужден вмешаться. Его слова: «Научитесь делать добро из зла, потому что больше не из чего» запомнились на всю жизнь. Леонид Федорович называл своих желторотиков «пацанами». Он очень любил это слово. А они не обижались на Маэстро, поскольку и правда в ту пору были таковыми.

ВСЕ КАК ПРЕЖДЕ, МАЭСТРО!

Посвящается Л. Ф. Быкову

Человек жив, пока о нем помнят!

Ты летаешь над нами,

Все, как прежде, кружишь,

Но… уже не садишься,

Но… уже не спешишь.

Не спешишь во «вторую»,

Чтоб «Смуглянку» нам спеть.

И… не встретит Макарыч —

Тоже… вырвала смерть.

Есть ли смерть, наш Маэстро?

Может, просто устал?

Что ж не спел ты с оркестром,

Как в том фильме мечтал?

Что оркестр? Твои роли!!!

Все слова наизусть!

Не пожать твою руку —

Ну и что ж, ну и пусть.

Ты в сердцах наших бьешься!

В наших душах поешь!

Все, как прежде, смеешься!

Все, как прежде, живешь!!!

Николай Колесник

К 80-летию любимейшего актера. 12.12.2008.

(стихи положены на музыку киевским композитором Анатолием Куликом).

Изменился строй, эпоха, вкусы публики, на смену старшему поколению пришло новое поколение Hi-Fi… А старые фильмы живут и в новом тысячелетии. Некоторые из них, нарушая законы жизни, с годами лишь молодеют благодаря современным технологиям – обретают новый звук, новое изображение, цвет, которого так не хватало черно-белым картинам изначально! Вот оно – чудо XXI века – спустя 36 лет знаменитая картина «В бой идут одни «старики» обрела вторую жизнь благодаря новейшим компьютерным технологиям.

Авторам колоризации хотелось восстановить историческую справедливость, поскольку по задумке режиссера фильм планировался именно цветным, но на студии Довженко Быкову выдали лишь черно-белую пленку. Причем, при ее дефиците режиссеру приходилось еще и ограничивать себя одним-двумя дублями. Кроме этого, урезанный бюджет не позволил режиссеру снять и так нужные военному фильму масштабные батальные сцены с техникой. Пришлось выходить из положения с помощью хроники времен Второй мировой войны. Кстати, следующая картина Леонида Быкова «Аты-баты, шли солдаты…» сделана уже в цвете, без хроники, поскольку ей был выделен надлежащий бюджет на танковые атаки и массовые батальные сцены.

Многие зрители признаются, что при просмотре фильма «В бой идут одни «старики» они словно не замечали, что он черно-белый. Специалисты объясняет это тем, что цвет сначала рождает свет, который и несет в себе цветовую составляющую. Монохромность – выхолощенный цвет, который наш глаз зафиксировать не в состоянии. Если у человека богатое воображение, он не замечает черно-белости, додумывая себе цвет. «Выключить» его легко, а вот «вернуть» – процесс трудоемкий и дорогой.

Чтобы произвести «раскрашивание» «Стариков», компания Игоря Лопатенка выиграла конкурс Министерства культуры Украины на восстановление и колоризацию картины. Сначала в Госфильмофонде России в подмосковном поселке Белые Столбы сделали контратипную негативную копию картины, заново переписали звуковую дорожку. Далее в Голливуде произвели сканирование. Таким образом, лента подверглась полному восстановлению и была переведена в суперсовременный формат без добавления новых звуковых эффектов.