В лифте Антон ехал с десятком женщин, и все наперебой желали ему безопасной экспедиции и возвращения в добром здравии. Пока он шел к офису ЭК по первому уровню, случайно столкнулся с Наилей. Чуткая и отзывчивая девушка не скрывала своих переживаний за безопасность экспедиции и проводила его до самого люка, беспрестанно выясняя состояние его руки, легких, кашля и так далее. Овечкину стоило немалых трудов успокоить взволнованную девушку и заверить ее в том, что угроза его жизни на этот раз даже меньше, чем обычно, ибо автопилот решает.

Наиля заторопилась на работу, и Антон вошел в офис. В последующие два часа, пока шли сборы, экипировка, прием антирада и подъем в ангар, у него перед глазами постоянно чередовались образы источающей токсичность Дилары и исполненные участия и сопереживания лица Виктории, Наили, девушек из лифта и просто встречных прохожих. Контраст был настолько разительным, что не проходящий стресс усилился еще больше. Он делает все, что в его силах! Рискует жизнью, обеспечивая семью двойными нормами! На втором уровне таких ни у кого нет! Не считая Порфирьева со Снегирёвой. Он договорился со Снежной Королевой, и она приняла Давида вне очереди, и даже дважды, и всегда вместе с Диларой, которую тоже укладывала на какие-то процедуры!

Фактически он обеспечил семью внеочередными медицинскими услугами! А что он получил взамен? Поток упреков и океан токсичности! За что?! В том, что организм Давида подорван антирадом и радиацией, виноват Порфирьев! Это он всегда принимал решения! И если Снегирёва недостаточно квалифицирована для того, чтобы вылечить Давида, то Антон тут точно не виноват! Да, у сына оказалось слабое здоровье, но это издержки экологии и современной пищевой индустрии, это известно каждому, кто в состоянии зайти в интернет и при этом умеет читать! Сейчас таких людей более девяноста процентов! Естественно, детский организм не смог вынести выпавших на его долю чудовищных испытаний! Антон с самого начала об этом предупреждал! Бил во все колокола! Но кто его слушал?! Никто! Все смотрели в рот Порфирьеву.

И продолжают делать это! Только теперь к асоциальному бруталу добавилась эта ходячая ледышка, заменяющая квалифицированного врача по принципу «на безрыбье и рак рыба». Это от нее Дилара должна требовать решения медицинских проблем, а не от Антона! Он сделал даже больше, чем имел возможность! Снегирёва легко могла не согласиться на двойной внеочередной прием его семьи, сославшись на плотный график, приказы военной хунты, этот дебильный ПОП и так далее! Но он сумел ее убедить, и Давид дважды получил нужные процедуры! Не вина Антона, что они ничем ему не помогли! За это надо спрашивать со Снегирёвой! Но с ней Дилара конфликтовать не хочет. А Соколянскую и вовсе боится. Впрочем, на втором уровне Соколянскую теперь боятся все. После того как Брилёв заменил ею двоих своих прежних любовниц. Говорят, остальным четверым он стал уделять вдвое меньше времени, чем раньше.

Но сплетни Антона не волнуют, его волнует состояние здоровья сына! Давид совсем ослабел, силы не возвращаются к нему, и Снегирёва заявила, что какое-то время необходимо воздержаться от биорегенеративных процедур. Иначе предельно ослабленный детский организм может не выдержать. Ему требуется постельный режим, усиленные питание и отдых, на большее имеющихся в распоряжении Снегирёвой знаний и ресурсов не хватает! Постельный режим и отдых – это забота Дилары, а усиленное питание Антон обеспечивает сыну как никто другой! Но у Давида нет аппетита, он часто отказывается от еды и почти ничего не ест. При этом он даже не похудел, только уставать стал еще быстрее. Что еще Антон должен сделать? Он сделает, только скажите, что именно! И бесконечная токсичность никак не разрешит эту проблему, она ее только усугубляет!

– Антирад принять! – в головных телефонах скафандра высшей защиты прозвучал голос техника Владимира, которого Порфирьев повысил до начальника третьего состава экспедиции, и все потянулись к пеналам с ненавистной химией.

В первую минуту Антона несказанно оскорбило известие о том, что начальником назначили какого-то сопляка, а не его, взрослого и опытного инженера-механика. Но выработавшееся под воздействием издевательств военной хунты свойство не произносить вслух ничего поспешного вновь принесло значительную пользу. Обдумав ситуацию, Овечкин пришел к выводу, что все складывается правильно. Если бы начальником назначили его, то избавиться от экспедиций стало бы невозможно. Разве только провалить очередную поездку, но за это военная хунта запросто может убить. Ему же требуется заслужить их доверие. Поэтому Антон старался во всем поддерживать Теха и даже подсказывал ему те или иные более правильные решения.

Шлюзование завершилось, и внешние ворота распахнулись, выпуская экспедицию в ангар. Мощные дверные створы еще не успели разойтись в стороны, а в лицо уже ударил поток пыли. Очередной сквозняк гонял по полузасыпанному грязным снегом ночному ангару пыльные вьюны, слабо различимые в тусклом свете фонарей. На изготовление замены потерянному во время спасательной экспедиции кузову мегамозги Миронова пустили половину стены ангара, и теперь у него имелась лишь крыша. До сих пор бураны не разнесли ее изнутри на куски только потому, что конструкция крыши была продумана Овечкиным идеально! Поэтому кое-кто и поспешил присвоить ее себе!

Экспедиция заняла свои места, и колонна сдвинулась с места. Плохо заметные в пылевом мраке силуэты обслуживающей команды остались позади, быстро утопая в царящем за иллюминаторами мутном месиве, и Антон закрыл глаза. Сейчас начнется суицидальная гонка, которую лучше не видеть. Он, как Инженер, прекрасно понимал, что опасность минимальна, но нервы все равно шалили, поэтому лучше не усугублять. Вообще недопилот справлялся с тем, для чего был создан. Техника шла по маршруту на бешеной скорости вслепую, управляясь с этим гораздо лучше человека. Если маршрут проверен и безопасен, то угрозы нет. Маршрут составлялся Порфирьевым на основе опыта предыдущих поездок, и Антон прекрасно помнил, как едва ползущий через ночной пылевой мрак вездеход поначалу налетал на торчащие из черного снега черные препятствия каждые минут двадцать. Потом столкновения стали реже, в последних поездках их не случалось вообще. По идее, все должно быть хорошо, и практика прошедших четырех экспедиций, управляемых недопилотом, это подтверждала. Ни одного столкновения не произошло, и это вселяло уверенность. Но не отключало инстинкт самосохранения, поэтому в иллюминатор Антон все же старался не смотреть.

Молодой техник вручную вывел колонну на маршрут и передал управление недопилоту. Скорость немедленно возросла до сотни километров в час, и техника ринулась через насквозь промерзший радиоактивный океан пыли, утопающий в вечном мраке. Если ничего не откажет в дороге, то до Росрезерва удастся дойти за один цикл антирада. Пока экспедициям везло, последние четыре успевали пройти путь от Центра до Росрезерва за один цикл. А вот на обратном пути повезло только первому составу, который вел Порфирьев. Остальным помешали бураны, и тяжело нагруженные машины не смогли наверстать упущенное время. Пришлось пережидать интоксикацию в терзаемой буранами спецпалатке, и продовольствие, которое они везли, сутки находилось под воздействием жесткого излучения.

Администрация заявила, что ничего страшного не произошло, потому что груз заранее был укутан освинцованным покрывалом, изготовленным из разрезанных баз. Кроме того, эти поставки подвергнутся переработке и пойдут на прокормку биоферм, людям беспокоиться нечего. Антон военной хунте не доверял, но работающие на биофермах люди подтверждали это заявление, и хотя бы в этом вопросе можно было быть спокойным. Хотя сама по себе прошлая экспедиция стоила ему немалых нервов.