– А где второй? – поинтересовался Петрович.

– Свалил, урод, пока я с железками ковырялся. Вы-то его не видели?

– Нет, вообще никого.

– Ладно, не до него, пошли отсюда скорей.

* * *

В холле библиотеки их встретила взволнованная Марго. Из-за ее спины выглядывал столь же обеспокоенный Лури.

– Все нормально?

– Почти, – процедил Влад.

– Нашли, что искали?

Спустя минуту все молча стояли вокруг развернутого плаща, на котором лежал бесформенный кусок ржавого железа.

– Это что? – проговорила наконец Марго. – Это оно?

– Ну да… – вздохнул Влад.

– На кусок говна похоже, – изрек Эдик.

– Сам знаю, на что похоже. Ты лучше устрой-ка мне связь с Лисиным. Попробую узнать в научном центре, можно ли это очистить и вообще использовать.

– Ладно.

Студент ушел, а Марго вытащила из поясной сумочки маникюрный набор и попробовала ковырнуть окалину пилкой для ногтей.

– Ой, получается! – удивленно воскликнула она.

Действительно, под слетевшей чешуйкой блеснули грани тонких радиальных пластинок.

– Осторожно! – Влад забрал у нее пилку и попробовал сам.

Действительно, окалина и ржавчина счищались, хотя и не очень успешно.

– В керосине надо отмочить, – посоветовал Петрович.

– Ладно, разберемся, – Влад снова завернул сердечник в плащ. – А то испортим еще…

– Там уже портить нечего, – грустно усмехнулся Петрович.

Настроение у всех было подавленное. Внешний вид сердечника оставлял мало надежд, что план может успешно осуществиться.

Появился Эдик.

– Есть контакт!

– Уже? – удивился Влад и, прихватив сверток, отправился в зал иностранной литературы, где студент устроил пункт связи.

Влад закрыл за собой дверь и сел напротив зеркала. В этот раз Лисин выглядел бодрым и подтянутым, он даже побрился.

– Как там дела? – спросил на всякий случай Влад.

– Слушай, тут у нас полный цирк. В лесу рядышком поселилось двести одинаковых лысых баб! И каждый день прибывают новые. И лысые пацаны еще, но они стоят отдельным лагерем. Идешь туда – как будто на кукольную фабрику попал…

– Ладно, все ясно. Позови мне кого-нибудь из ученых. Только чтоб постарше и поумнее.

– Подожди, тут с тобой и так ученый хочет поговорить. Самый умный, между прочим.

В следующую секунду сержант исчез из поля зрения, а на его месте Влад с изумлением увидел настоятеля Ягло.

– Редре, вы уже в Вантале? – растерялся Влад.

– Я там, где моя армия. Некогда болтать, у меня к тебе вопрос. Торговая Гильдия командировала к нам несколько сторожевых отрядов из Дервейга. Один из отрядов вооружен вот этим…

В руках Ягло появился автомат Калашникова. Самый обычный «АКМ» с уже ободранным деревянным прикладом.

– Они утверждают, что нашли оружие в Темном городе на мысе Тан. В том самом городе, куда ты так стремился. Знакомы тебе эти вещи?

– Знакомы, – осторожно кивнул Влад.

– И это действительно оружие из твоего города?

– Все так и есть.

– Так вот слушай. Мы очень заинтересованы в дальнобойном оружии с хорошей прицельностью. Все мои военные советники, гвардейские офицеры в один голос заявили, что эта штука обеспечит нам хороший перевес против усодов.

– А они сказали, что прицельно стрелять надо еще научиться?

– Сторожевики научились без особых трудностей. Вернемся к оружию. Ты можешь чем-то помочь?

– Могу, редре! – Влад не сдержал улыбку.

– Хотя бы десяток таких самострелов найдешь?

– Не десяток, редре, а несколько сотен. Плюс несколько ПТРов, которые даже стенку пробивают с тысячи шагов.

Ягло недоверчиво прищурился.

– Ты уверен?

Влад достал из-за пояса свой «стечкин» и, вытащив магазин, несколько раз демонстративно передернул затвор.

– Уверен, редре. Есть только проблемка одна. Как это отсюда вывезти в таком количестве? Гурцоры запрещают тащить вещи из города, а на дорогах и в песках полно патрулей.

– Мы как-нибудь решим эту проблему. Будь на связи.

Ягло поднялся, но Влад воскликнул:

– Подождите, редре! Вот смотрите…

Он поспешно развернул плащ.

– Мы нашли сердечник, только он как бы… немножко ржавый. Можно будет что-то сделать?

– Не знаю, надо смотреть. Поговорим об этом потом.

Ягло ушел, так и не укрепив слабую надежду. Влад с досадой вздохнул. В зеркале снова появилась физиономия Лисина.

– Когда обратно-то?

– Теперь уже и не знаю. Слушай, ты говорил, что ходил в лагерь к этим девчонкам из Островной школы…

– Ну да.

За дверью что-то грохнуло, протопали быстрые шаги. Влад не обратил внимания, он был занят другим.

– Алику не встречал там? Или они тебе все на одно лицо?

– Не, Алику я бы узнал. Могу поспрашивать, если что.

– Если найдешь, передай, что… передай…

Влад вдруг ощутил неимоверную тяжесть, навалившуюся на плечи, грудь и конечности. Словно кто-то насыпал сверху грузовик невидимого песка.

Одновременно Лисин округлившимися глазами уставился на что-то за спиной Влада.

Какая-то сила подняла Влада и развернула. Грохнул упавший стул. Влад с трудом поднял взгляд.

В двери стоял гурцор в маске, с накинутым капюшоном. Руки он выпрямил перед собой, в каждой он держал по пучку каких-то светящихся веревочек.

Давление усиливалось, Владу уж не хватало сил, чтобы нормально вдохнуть. Казалось, сейчас затрещат кости и сухожилия. Перед глазами все пожелтело, заложило уши.

В комнату быстро вошли еще два гурцора. Один сразу же схватил зеркало и решительным ударом сломал его об угол стола. Второй взял сердечник, покрутил в руках, брезгливо отбросил в угол.

Влад понял, что проваливается в обморок, но ничего не мог с этим поделать.

Он успел увидеть, как в дверной проем осторожно заглядывает Большой Беледин. Взгляд его был очень жестким, цепким и еще – на удивление трезвым.

Возвращение в реальность оказалось тяжелым и удушливым, словно обрывок больного сна.

Первое, что было, – дрожь во всем теле и выворачивающая наизнанку головная боль. Впрочем, довольно быстро она сама собой прошла.