Провалился в коротенькую статью местной Википедии.

«Варлок» — класс Ориджиналов, обладающий навыками, которые позволяют владельцу модели взаимодействовать с системами дроидов и с окружающей средой. Возможности и навыки практически не изучены.

На данный момент в базе данных Вавилона числится не более двухсот зарегистрированных Ориджиналов.

До недавних пор клонирование Ориджиналов этого класса считалось невозможным. Первая попытка осуществлена компанией «Майтен» — модель «Кронос».

Тут же вспомнил витрину в кабинете Лэйна, где видел Ориджа этого класса. Слабо верилось в то, что Николай позволил что-то кому-то изучить. Так, приоткрыл первый слой ветки развития в своих «Кроносах», чтобы очередной раз продемонстрировать общественности инновационность своей компании.

Кратко пробежался по описанию известных навыков (продублированных в «Кроносе») и углубился в форумы.

Здесь тоже по полочкам ничего не разложили. Да это и понятно. Владельцы Ориджей, особенно боевых, не разбрасывались информацией о навыках своих дроидов. Все же, это было личным делом каждого. А «Варлоки», как я понял, и вовсе держались особняком. Некая высшая каста, доступ в которую непонятно, как и кем открывается.

Стал искать дальше и наткнулся на две статьи. Обе, правда, были чуть ли не десятилетней давности.

Корпоративные войны рискуют превратить мир в пепел.

Применение боевых дроидов в борьбе за ресурсы набирает обороты. Вчера частная армия корпорации China Minmetals Corporation совершила нападение на месторождение астериуса и шахты британской Anglo American.

Конфликт начался из-за попытки оспорить китайской стороной принадлежность открытого месяц назад дополнительного участка месторождения, который, как утверждают в China Minmetals, находится на приобретенной компанией земле.

Бегло просмотрел историю судебного разбирательства. Очевидно, что договориться не вышло.

В ночь с восьмого на девятое декабря отряд из двадцати дроидов China Minmetals атаковал владения Anglo American. Британцы не были готовы к нападению. На месте находился лишь один Ориджинал класса «Варлок» под управлением старшего инженера компании.

Несмотря на превосходящего численностью и оружием соперника, атака была отбита.

На следующее утро на месте нападения были найдены тела поврежденных дроидов. Часть операторов впоследствии обнаружили мертвыми с сильными повреждениями мозга.

Далее приводились мнения врачей и всевозможных экспертов. Все сводилось к выводам о том, что к людям был применен один тип воздействия. Если перевести с научного и газетного языка на человеческий, то им просто выжгли мозги. Причем, дистанционно.

На условиях анонимностинам удалось поговорить с одним из операторов China Minmetals, который выжил в конфликте. И вот, что он рассказал нам о той ночи.

Поступила команда на захват участка. Мы выдвинулись четырьмя группами. Первая группа проникла на территорию, и связь с ними сразу же прервалась. Отказали все рации.

Мой отряд шел с другой стороны. Активировав маскировку, мы рассредоточились. А потом шлем моего напарника начал дымиться. Словно какая-то аномалия сожгла блок управления.

У меня начались проблемы с визором. Изображение с камер погасло, все модули визора начали сбоить и перезапускаться. А остановился и просто моргал. Потом вообще началось что-то странное — когда появилась картинка, я увидел, что наш командир выстрелил в своего же. А потом приставил дробовик к своему подбородку и пустил пулю себе в лоб.

Не знаю, что со мной тогда произошло. Мистика, не иначе. Каким-то местом я почувствовал, что надо отключаться сейчас, и гори оно все синим пламенем.

Я, кажется, так и оставил своего клона на площадке, даже уводить никуда не стал. Просто вышел из синхронизации. А ребята… ну вы сами все знаете. Я успел отключиться за секунду до их смерти.

А вот это уже интересно. Получается, можно не только отдельными модулями сбоить, но и под свой контроль брать. Осталось понять, где такой мастер-скрипт найти, учитывая, что про их существование вообще нет ни одного упоминания. И явно это не первого уровня способность.

— Алекс, предлагаю остановиться и немного поспать, — Алиса тихонько тронула меня за руку.

— Да, было бы неплохо.

Мы свернули с дороги. Транспортник снова запрыгал по ухабам и ямам. Долго петлять по бездорожью не стали, припарковались за здоровым, ледяным валуном.

Я раскинул энергетический «гамак» для подзарядки. Пересобрал рюкзак, используя куски троса для починки, поупражнялся в «механике», создав несколько пирамидок. И, прежде чем отключиться, вручил Алисе мастер-форму для увеличения батарей.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Буду через 15 мин… но это не точно…

Глава 25

— «Варлоки» же самые главные убийцы, — с воодушевлением воскликнул Боб, когда мы собрались все вместе за завтраком.

— Хм, — я зевнул.

— Ну, после «Ассасинов», конечно, — тут же поправился Роберт. — Хотя с 'Варлоками’даже на аренах никто не связывается, так как исход поединка заранее понятен. Да еще и мозги могут поджарить.

— Чтобы их поджарить, они сначала должны быть. Я бы на твоем месте особо не переживала, — подхватила Эбби, когда я собирался хмыкнуть еще один раз.

— А у тебя есть такая функция? — искренне поинтересовалась Татьяна и запустила маленькую чайную ложечку в молекулярный клубничный йогурт.

— Не уверен, — ответил я, скармливая чибзику верхнюю булочку от бургера. — Я и сам не знаю, что у меня есть. Пока открыты только два навыка, и все они воздействуют на дроидов, а не на людей.

— Жаль, — пожала плечами Татьяна и съела еще одну ложку воздушного йогурта. Кстати, она была единственной, к кому чибзик не рисковал приближаться и, кажется, еще ни разу не получил от нее вкусняшек. Если девушка, конечно, тайно не подкармливала его в своей комнате.

— Ты о чем? — обратилась к ней Эбби.

— Ну как. Если есть такая функция, или как вы говорите, навык, то это открывает безграничные возможности. Можно, например, захватить Вавилон.