— Я молчу, — ответил Гатс. — Но мне интересно, что именно Такен хочет от нас? Север — большой. Проверить его весь не представляется возможным. Как и посетить основные пригороды так, чтобы нас не заметили. А если заметят — убьют. Меня, если поймают, казнят.

— Испугался? — спросил Шупа, который развалился на стуле, закинув руки за голову.

— Мне-то чего бояться, — посмотрел на него Гатс. — Это у тебя способность к восстановлению. Умирать будешь много раз.

— Заканчивайте балаган, — устало сказал Тич. — Спар, можешь им по голове настучать, если не по делу болтать будут?

— Легко, — оскалился я.

— И с этими дураками мне идти на дело, — горестно вздохнула Калия.

— Эй, — возмутился Тим. — Не говори за всех.

— Дураками и занудой, — заржал Шупа.

И тут Тич что-то такое сделал, что я себя неуютно почувствовал. Воздействие? Парням тоже как-то веселиться перехотелось. Скуксились и притихли.

— Спар, на нас теперь и планирование операций. Всё по-взрослому. Сами придумали, сами исполнили, — сказал Тич.

— Сами влипли, — тихо пробурчал Шупа, перестав раскачиваться на стуле.

— Для начала определим точку высадки, — предложил Тич. — Цели, пути, транспорт, точки встречи и прочее. У кого-то есть предложения? — обвёл он нас взглядом.

И в этот момент без стука дверь открылась. Я повернул голову, глянул, кто там и… не то чтобы замер, но как минимум озадачился.

— Привет, — в помещение вошла не кто иная, как Роза, дочка Такена и Фионы. — Не помешаю? — улыбнулась она, не глядя на меня и смотря на Тича.

— У нас здесь совещание, — нахмурился он, оценивая гостью.

А та, надо сказать, выглядела специфически. Как охотница на монстров. В теплой куртке с мехом, сейчас расстегнутой. Под ней виднелся кожаный нагрудник поверх вязаной кофты. Красного цвета. Где она такой цвет нашла, прям загадка. Но, помню, в первую нашу встречу она тоже красный цвет любила.

— Я как раз по вашему вопросу, — не меняя улыбки, ответила Роза. — Меня Такен прислал. Только что в крепость прибыла, сказал, что вы как раз план действий составляете. С вами пойду. Легенду охотников обеспечу, в остальном помогу.

Повисла тишина. Наши приглядывались к Розе, наверняка прикидывая, что это за внезапное появление. Я же едва заметно ей улыбнулся, точно зная, что она заметит. Пусть и не смотрит на меня принципиально.

«Привет, Спар, — раздалось у меня в голову. — Конечно, замечу. Ты так громко думаешь».

«Ого, — подумал я. — Кто-то освоил новые трюки».

Сам факт чужих мыслей у меня в голове ничуть не удивил. После ящера — ничего нового.

«Ящера? — со стороны Розы прилетела заинтересованность. —И чем тебе мой свитер не нравится?»

— Это неожиданно, — Тичу потребовалось шесть секунд, чтобы подумать и отмереть. — Такен ничего не говорил мне о тебе.

— Вы же знаете его, — развела она руками. — Мне тоже он ничего не говорил. Нашёл, приземлился рядом и сказал, что забирает. Как будто у меня других дел нет, кроме как с вами возиться, — отзеркалила она недовольно.

— Погодите… — отмер и Шупа, сказав это таким тоном, будто разгадал загадку века. — Так ты же та девчонка, которая с охотниками приезжала в крепость в прошлом году?

— Поразительная память, — фыркнула Роза. — Так что, вы меня разглядывать и дальше будете, или возьмемся за составление плана? Как я поняла, нужно добраться туда, где нас не ждут, и найти… непонятно что.

— Вроде того, — ответил Тич. — Садись, что ли…

— Нет, вы погодите… — не стал сдаваться Шупа. — Ты же ещё тогда со Спаром дралась! Приглянулся он тебе!

— А это ваш местный клоун? — невинно спросила Роза.

И — зря. Потому что Шупа тут же расплылся в похабной улыбке и выдал.

— Так это получается, что, дочка Такена запала на нашего Спара… И тут успел, черт беловолосый.

— Идиот, — посмотрела на него Калия. — О том, чья это дочка, надо было молчать.

— Как и о том, что ей достался камень подчинения разума от Корентайна, — закатил глаза Тим.

Роза, которая до этого демонстрировала уверенность, как-то разом растерялась.

— Но… Откуда вы узнали? — спросила она.

— Так ты это… — шмыгнул носом Шупа и вперед подался, не вставая со стула. — На Такена-то похожа. Да и на Фиону, если приглядеться…

— А кому, как не дочке, отдать столь ценный камень, — закончил мысль Тим. — Так что, Тич, берем её. Ценный кадр. Ты только это…

— Гатса нашего не трогай, — подхватил Шупа. — А то у него психологическая травма на этот камень.

— Идиоты, — повторил Тич, хлопнув себя по лицу. — А вы не думали, что оба эти секрета надо было сохранить в тайне? Я с вами ещё поговорю на тему секретности, — зловеще пообещал он.

— Так тут все свои, — не смутился Шупа. — А в том, что из неё конспиратор хреновой, кто же виноват. Способность-то освоила? Что можешь? — наехал он на Розу. — А то засунули по блату…

Последнее он зря сказал. Ой зря. Вон как опасно Роза прищурилась.

— Можем провести тренировку и тогда посмотрим, кто чего стоит, — предложила она холодно.

— А это идея, — неожиданно согласился Тич. — Нам надо знать, на что ты способна. Идем на площадку. Спар, раз это твоя подруга, то давай, экзаменуй её.

Я даже закашлялся от такой наглости. Вот от кого не ожидал подставы, так от него. Тоже мне, дипломат малолетний.

* * *

Откладывать долго не стали. Сразу и отправились на улицу.

По пути задал вопрос, который меня давно беспокоил.

«Роза, а чего тебя в крепости не обучают? Почему вдали от родителей с охотниками бегаешь?»

Это ведь логично, если подумать, держать дочку рядом.

«Потому что, — тут же в голове раздался голос, — папочка меня слишком любит, чтобы тренировать жестко, а мама слишком иначе смотрит на то, как мне надо жить. Охотники — компромисс. Чтобы я реальную жизнь посмотрела и закалилась».

«Хм… Что-то в этом есть…»

В это время двор был почти пуст, если не считать нескольких учеников, которые занимались самостоятельно. Либо просто что-то отрабатывают, либо контракт с камнями выполняют. Хотя они ещё в Колодец не ходили, но ведь могут быть и потомственные.

Я бы много чего ещё спросил у Розы, но идти всего ничего. Хорошо, что снег чистят и нет сугробов. Третий набор, те, кто провинился, каждое утро всю площадь убирали. Зима какая-то щедрая на снег вышла.

— Ну, давай, что ли, — сказал я, выйдя в круг, который образовался между нашей компанией.

Роза предусмотрительно скинула верхнюю одежду в комнате и вышла уже готовая. Я по-новому её прикид оценил. Ну так… Ничего особенного. Эффективно. Рабочая одежда. Сапоги — теплые и надежные, немало видавшие. Штаны — утепленные, отчего кажутся пушистыми, но хитро сшитые и не порвутся, если резко присесть. Свитер — спорное решение, как и нагрудник, но это мы здесь в крепости живем и имеем возможность регулярно в тепло заходить. Охотники же, насколько знаю, днями могут на «свежем воздухе» пропадать.