снова имелся. Как и три «ядра» A-ранга: одно оставалось от подарка Альбины, два «выпали» из «полковников». Имелись. Но стоило ли их тратить на броню?

Спасёт ли такая броня в бою против этого монстра — взгляд сам собой вернулся обратно к планшету. Как с ним, с этим монстром, вообще драться? У него руки в полтора раза длиннее моих. И это ещё без учёта меча, который висел за его спиной и размер имел с меня целиком. А как мечи A-ранговых монстров замечательно прорубают мою «супер-броню», я уже имел неудовольствие испытать лично: отлично прорубают! Словно бумагу! Только руки мои умудрялись останавливать удары оружия вампира. Не бесплатно — длинные кровоточащие порезы от этих ударов на них замечательно оставались.

Но это был «полковник» — дрищ и хлюпик рядом с «генералом». Вот, как раз, один такой недалеко стоит на вытяжку за спиной начальства лицом к строю, в строю таких же, как он. Четырёх таких же, как он.

Не!.. Лезть в этот замок с таким гарнизоном я не хочу! Совсем не хочу. Порвут меня там. На тысячу маленьких Иванчиков. Порвут и глазом не моргнут. Такого врага надо бить издали. Желательно, одним ударом тапка, чтобы ответкой обратно не огрести… Только вот как?

Я тяжело вздохнул и продолжил задумчиво вглядываться в изображение на планшете, сидя подперев щёку кулаком, на Троне из чуть более, чем тысячи черепов нежити…

***

Глава 49

***

Раннее утро. Рассвет только-только прогорел над восточным краем горизонта. Небо чистое, светлое, яркое и безоблачное. Большой, мрачный черный замок возвышается на холме над широкой полноводной рекой. Холм окружён рвом. Ров заполнен водой и соединяется с основным руслом реки. Тяжёлый подвесной мост поднят. На стенах черепа бдительной нежити в шлемах. Замок в осаде.

В небе, со стороны солнца, появляется маленькая темная точка, почти незаметная, невидимая под таким углом со стен замка. Особенно, если учитывать особенные отношения немёртвых со светилом. Эти, правда, от солнечных лучей прахом не осыпаются и по норам не прячутся, но всё равно — некий дискомфорт в их поведении днём заметен: чуть меньше скорость, чуть медленнее реакция, чуть хуже точность и чувствительность «сенсоров».

Точка постепенно увеличивается — объект приближается. Но он всё равно кажется очень маленьким — ведь он высоко. Очень высоко — не меньше восьми сотен метров. Там, где его точно не смогут достать «стрелки» с земли, а ЗРК у скелетов нет. Хотя, у них есть «генерал», а какие возможности и фишки есть у него, мне неизвестно. Может быть, он и как полноценное ПВО поработать может. Ну, как минимум «полковники» точно не достанут — их-то арсенал я неплохо успел изучить, пока они меня этим арсеналом, как раненого зайца по руинам «опорника» гоняли.

Точка продолжает увеличиваться, при этом, держась всё так же, со стороны солнца. Хотя, это уже не спасает — бдительные дозорные на стенах и башнях эту точку уже заметили.

Быстро прошло извещение по всей цепочке командования. В течении двух минут прошла команда обратно, точно так же, по всей цепочке: от «генерала» до последнего «рядового». «Тревога».

Не было завывания серен или зуммеров, не было горящих тревожных ламп красного цвета. Не было криков «дневальных» — нежить вообще молчалива. Но суета поднялась мгновенно. Не бестолковая суета, не хаос, а организованное, целенаправленное движение, в котором каждый «муравьишка» точно знал свой манёвр в общей движухе «муравейника». Каждый «солдат» знал своё место и свой манёвр.

Стены быстро наполнялись дополнительными бойцами. Усиливались все посты караула. Позиции занимались согласно боевого расписания.

На смотровую площадку башни вышел и «генерал». Он, задрав голову в рогатом чёрном шлеме, посмотрел в небо, на остановившуюся в небе точку.

Точнее, какая это уже точка? С его позиции было совершенно точно видно, что это не точка, а здоровенный Трон из черепов. На котором кто-то величественно восседает.

«Генерал» продолжал вглядываться, видимо, пытаясь понять, чего именно ожидать от такого вот неожиданного UFO. Что им хочет сказать странный вторженец, три недели назад штурмом взявший «опорник» у входа в долину.

Три недели, которые «гарнизон» замка всеми силами готовился к осаде. К отражению штурма, подобного тому штурму. Попыток отбить «опорник» «генерал» не предпринимал — для этого уже не хватало наличных сил. У него остался только полноценный «гарнизон» в замке, состоящий немногим больше, чем из тысячи бойцов. Если идти занимать «опорник», ослабится и станет уязвим для внезапного нападения замок. А малыми силами занять «опорник» не получится — вторженец уже показал, что способен справиться с пятью… восемью сотнями скелетов. Поэтому, тактически правильным решением было — укрепить оборону замка, сгруппировав основные силы в нем. Организовать паритет сил со вторженцем. Может быть, ему первому надоест? И он-таки кинется на штурм замка? Или попадётся на попытке организации диверсии внутри.

Разведка, к сожалению, никак против вторженца не была эффективна — ни одна посланная группа лазутчиков-наблюдателей не вернулась с задачи. Вторженец успевал каждый раз положить их раньше, чем они успевали заметить его самого.

После четвёртого провала «генерал» принял решение больше не тратить в пустую силы, ослабляя защиту стен замка. Группы в разведку больше не уходили.

Но были попытки отправки одиночных лазутчиков… тоже провалившиеся.

Так что, «генерал» не имел сведений о том, чем вторженец занимался эти три недели. «Генерал» мог только ждать… или выдвинуться на поиск вторженца лично. Однако, это грозило нападением на замок в его отсутствии.

И «генерал» ждал. Терпение у нежити бесконечное по определению.

И дождался. Вторженец сделал свой ход.

«Генерал» продолжал пристально вглядываться в Трон из черепов его подчинённых, зависший в небе над замком, а ровно в середине его лба, закрытого черным металлом шлема, появилась маленькая красная точка…

***

Я сидел на сложенном в четверо плаще вампира (мягкий он, понравился мне. На нём удобнее сидеть, чем на моём «штатном» «поджопнике») под корнями яблони, прислонившись спиной к её шершавому стволу. Жевал большое, красное, сочное яблоко. В другой руке держал свой «яблочный» планшет, на который выводилось изображение с дрона-разведчика и с «камеры» установленной на дно Трона.

С того места, где я сидел, физически был виден замок. Вся его черная громада.