— Го-о-ол! — завопила во все горло Вероника, после чего стала тормошить поникшего Александрова.

— Вы же за наших болели, — напомнил девушке хоккеист.

— А теперь болею за рижан — у них такой классный парень! Как его фамилия — Балтрис?

— Балдерис, — поправил девушку Александров.

— Как же здорово он играет! — продолжала восхищаться Вероника. — А ваши совсем скисли.

— Да, нашим силенок явно не хватило.

— А что же ваша молодежь такая пассивная — катаются, как вареные.

— Это спорт, девушка, в нем всякое случается, — философски изрек Александров, поднимаясь со своего места.

— Вы куда? — спросила Вероника.

— В раздевалку, к нашим. А вас до дома доставят наши доблестные муровцы. Вон к вам уже спускается товарищ Игнатов.

Действительно, капитан МУРа шел к ним между рядов, при этом лицо его было сосредоточенным. Несмотря на то, что болел он за общество «Динамо» в любом его представительстве, однако красивая победа рижан его не вдохновила — преступника они все-таки упустили.

Еще хуже было настроение у Брежнева, который после финальной сирены еще несколько минут сидел в кресле, не в силах справиться с тем, что он увидел в последние пять минут. Это было второе поражение его любимой команды за последние восемь дней, учитывая матч с чехословацкой «Дуклой». Глядя на поникшего Брежнева, Андропов вспоминал слова Спрогиса о том, что ЦСКА ждет череда непростых игр, которые повлияют на умонастроение генсека. Кажется, этот момент наступил. Однако прерывать размышления генсека Андропов не спешил — все должно было произойти естественным путем, по желанию самого Брежнева.

— Леонид Ильич, машина уже ждет, — прервал затянувшееся молчание телохранитель генсека Алексей.

Во время матчей во Дворце спорта в Лужниках, на которых присутствовал Брежнев, его автомобиль, как и машины кортежа, уезжали обратно в Гараж особого назначения и возвращались ближе к концу игры.

Услышав это сообщение, генсек поднялся и, тяжело ступая, направился к выходу. Андропов пристроился сзади, буравя своим взглядом через стекла очков затылок Брежнева. Впереди их ожидал путь в одном направлении, но в разные места: генсек должен был уехать на свою дачу в Одинцовском районе, в Заречье, а Андропов выходил чуть раньше — возле дома № 26 на Кутузовском проспекте, хотя у него тоже была дача рядом с генсековской. Но сегодня шеф КГБ решил переночевать в городе.

24 февраля 1977 года, четверг, Москва, Старая площадь, рабочий кабинет Л. Брежнева

Андропов уже собрался было сесть за стол в комнате отдыха в здании КГБ на Лубянке и отобедать, когда ему позвонил Брежнев и коротко сообщил:

— Юрий, я жду тебя на Старой площади через полчаса.

Поскольку здания КГБ и ЦК КПСС находились в пяти минутах езды друг от друга, шеф КГБ приехал к генсеку на служебной «Волге» даже раньше, чем ему было назначено. Его путь лежал на 5-й этаж, где располагался «500-й кабинет» — рабочие апартаменты Генерального секретаря. Зайдя туда, Андропов прошел в комнату отдыха, где в это время находился Брежнев. Судя по тому, что внутри помещения все еще стоял стойкий запах табака, генсека недавно обкуривали его охранники.

Собираясь на эту встречу, Андропов догадывался о его подоплеке. Он понимал, что темой разговора будут не внутрипартийные дела или тема новой Конституции, и даже не проблема диссидентов, которую Брежнев собирался поднять на ближайшем съезде профсоюзов. Судя по всему, генсек захотел обсудить вчерашнее поражение ЦСКА в матче с рижским «Динамо» — ту самую тему, которую вчера он, по причине постигшего его шока, просто не в состоянии был обсуждать. Сегодня, видимо, этот шок уже прошел и надобность в этом разговоре замаячила перед генсеком со всей остротой. Думая об этом, Андропов снова вспомнил свой недавний разговор с полковником Спрогисом и даже мысленно назвал его сукиным сыном, но без всякой злости, а даже наоборот — с восхищением.

Брежнев встретил гостя, сидя на диване. Жестом указав ему место рядом с собой, генсек первым начал разговор:

— Юрий, ты знаешь во сколько я сегодня встал? В пять утра, и больше заснуть так и не смог. Вот как повлиял на меня вчерашний матч.

— Согласитесь, Леонид Ильич, игра была на загляденье. Побольше бы таких матчей в нашем чемпионате, — отметил Андропов.

— Это ты так говоришь потому, что твои обыграли моих. И поделом, кстати, обыграли. Их сегодня вообще почти все обыгрывают. Неделю назад, например, это сделала «Дукла». Которую, между прочим, спустя несколько дней в пух и прах разнесли «Крылышки» со счетом 7:0.

— В спорте всякое бывает, — философски изрек Андропов.

— Это все демагогия, — отмахнулся Брежнев, — Я же чувствую, что в ЦСКА какая-то ерунда происходит. Вот я тебя и прошу: дай мне информацию о внутренних делах клуба.

— Есть же генералы из спортивного комитета Министерства обороны, которые хорошо знакомы с этой темой, — удивился Андропов.

— Эти архаровцы мне правды никогда не скажут и не напишут — боятся расстроить.

— А я, значит, не боюсь?

Эта фраза на секунду размягчила Брежнева — он даже улыбнулся. Но затем вновь посерьезнел и продолжил:

— К тебе же стекается агентурная информация о состоянии дел в клубе, вот и поделись со мной. Мне кажется, что Костя Локтев не справляется с ситуацией. Вон этот сопляк Александров как себя ведет — явно неспроста. И эти поражения непонятные на финише сезона от разных команд. Так что, Юрий, уважь своего Генерального — поделись информацией. Только не говори, что тебе нужно время для составления справки. У нас разговор конфиденциальный, дружеский, поэтому никаких лишних бумажек не нужно. Я-то тебя знаю — ты такую информацию всегда держишь в голове.

Поскольку эта ситуация была смоделирована подопечными Андропова, от него требовалось только одно — не подавать вида и подыгрывать генсеку. Что и было сделано шефом КГБ виртуозно. И спустя минуту он уже начал делиться с Брежневым той информацией, которую ему подготовил будущий начальник 11-го отдела 5-го управления полковник Спрогис.

— Ситуация в ЦСКА и в самом деле не очень благополучная: ветераны явно зазнались и тренируются спустя рукава, а молодежь вкалывает за двоих. А Локтев смотрит на это сквозь пальцы — либеральничает. Но я уверен, что в сложившейся ситуации менять Локтева это не самый лучший выход, поскольку команда ему верит и наверняка завоюет золото чемпионата.

— Ты свое мнение, Юрий, прибереги для «Динамо», где ты царь и бог, а с ЦСКА я сам разберусь, — жестко отреагировал на заявление Андропова генсек. — Если Локтева оставить, то что будет с командой? С таким либеральным подходом ее и дальше будет лихорадить, а нам нужна стабильность. У нас ведь общество стабильное. Я вот приглядываюсь к Виктору Тихонову из рижского «Динамо». Вчера весь матч с него глаз не сводил: как он здорово держится и хоккеистов своих на борьбу заряжает. И выглядит прекрасно: моложавый, поджарый, в модном кожаном пиджаке. И тактика у него интересная — постоянно играют в четыре звена. Такого больше ни в одной команде нет.