В эти же дни в столицу прилетела на несколько дней и Татьяна Тихонова, которая тоже должна была совместить приятное с полезным: она собиралась навести порядок в их московской квартире, а также посетить с близкой подругой два культурных мероприятия: концерт Аллы Пугачевой в том же Дворце спорта (это было ее первое выступление при такой большой аудитории) и спектакль Аркадия Райкина в концертном зале «Россия».

Тихонов прилетел в столицу днем и уже спустя час был дома, где его встретила супруга со половой щеткой в руке (генеральная уборка была в самом разгаре). Усадив супруга за стол и налив ему в тарелку до краев наваристого борща со сметаной, супруга продолжила уборку, а попутно делилась впечатлениями от недавнего концерта Пугачевой:

— В первом отделении выступали Жанна Бичевская, Светлана Рязанова и мой любимый Геннадий Белов. Как же здорово он пел «Дроздов»! Голос — бесподобный! А Пугачева выступала во втором отделении в самом конце — в начале пел твой любимый Лев Лещенко с «Соловьиной рощей».

— А твоя любимица наверняка не обошлась без «Арлекино», — доедая борщ, догадался Тихонов.

— Естественно, не обошлась. Но из девяти песен, которые она исполнила, целых пять были новыми. Мне, например, понравился «Сонет Шекспира». Как же проникновенно она ее исполняла! На ней был балахон, а свет красных прожекторов создавал такое впечатление, будто по нему стекают струи воды. Алла стояла спиной к залу, а руки выбросила над головой, как будто пыталась остановить надвигающуюся на нее беду, — и супруга тренера, отставив щетку в сторону, показала мужу, как это выглядело на сцене. — Но едва песня началась, как она резко повернулась лицом к залу и стала петь, глядя нам в лицо. Очень впечатляюще получилось! У этой певицы впереди большое будущее.

— Вот и посоветуй Раймонду обратить на нее внимание, — сказал Тихонов, имея в виду их рижского соседа Раймонда Паулса.

— Я думаю, он уже и сам на нее обратил внимание, — снова беря в руки щетку, ответила супруга тренера. — Впрочем, ты прав — лишнее упоминание не помешает.

Вечером Тихонов приехал во Дворец спорта в Лужниках, где встречались «Спартак» и «Крылья Советов». Он сел в гостевой ложе, вооружившись блокнотом, в который он собирался записать все главные перипетии матча. Зал был заполнен до отказа, поскольку игра вызвала повышенный интерес у болельщиков, не только потому, что это было дерби между двумя принципиальными соперниками, но еще по причине их сегодняшнего положения в турнирной таблице — спартаковцы были впереди лишь на два очка.

Игра началась с обоюдных атак, но первыми счет открыли «Крылышки» усилиями своего первого звена: это сделал на 5-й минуте их капитан Юрий Лебедев с подачи «центра» — Расько. А спустя всего лишь две минуты спартаковское второе звено восстановило равновесие: Баринев, получив точный пас от своего партнера Рудакова, застал врасплох вратаря «Крылышек» Сидельникова. А спустя восемь минут отличилось третье звено спартаковцев: Крылов вышел один на один с Сидельниковым и послал шайбу точно в незащищенный угол ворот. Счет стал 2:1 в пользу «Спартака». На этом завершилась первая двадцатиминутка.

В перерыве Тихонов внимательно изучал свои записи в блокноте и не заметил, как на свободное место рядом с ним сел молодой человек, который представился, как журналист Егор Красовский из газеты «Ленинский призыв»:

— Вы не будете против, Виктор Васильевич, если я задам вам несколько вопросов? — обратился журналист к Тихонову. — Ведь в кои-то веки удалось встретиться с тренером, команда которого претендует на бронзовые медали чемпионата.

— А что вас конкретно интересует, молодой человек? — спросил Тихонов, пряча блокнот в карман пиджака.

— Я сейчас работаю над статьей о грубости в нашем хоккее и мне хотелось бы услышать ваше мнение на этот счет. Например, чем вызван тот факт, что рижане начали чемпионат как самая корректная команда, а во второй его половине вдруг превратились в одну из самых грубых?

— Вы не преувеличиваете?

Прежде чем ответить, Красовский извлек на свет свой собственный блокнот, открыл его и сообщил:

— Только в шести последних играх, сыгранных вами в этом феврале, вы набрали 108 минут штрафного времени. То есть, больше пяти периодов. А самыми отъявленными штрафниками у вас являются защитник Бескашнов и нападающий Балдерис. Даже капитан команды Назаров уже набрал больше двадцати штрафных минут.

— Хочу вам напомнить, молодой человек, что нарушение нарушению рознь. Назаров никогда не грубит и все его удаления носят технический характер. Вот возьмите, к примеру, капитана «Крылышек» Юрия Лебедева, который забил сегодня первый гол. У него штрафных минут на сегодняшний день, если мне не изменяет память, набежало уже почти сорок минут. И значительный процент у него составляют именно немотивированные удаления — от избыточных эмоций. Я, кстати, уверен, что он и сегодня заработает удаление, а сами «Крылышки» будут удаляться чаще, чем спартаковцы.

— Почему вы так решили? — удивился Красовский.

— У них больше технического брака, особенно у защитников. «Спартак» в защите делает меньше ошибок.

— Значит, ваши удаления связаны с техническими недоработками?

— Не только — эмоции тоже порой перехлестывают. Особенно это касается названных вами Бескашнова и Балдериса.

— Вы им на это указываете?

— Естественно, но у них не всегда получается выполнять мои рекомендации.

— А в целом наш хоккей куда движется в этом плане?

— Туда же, куда он двигался и раньше — мы не приветствуем грубую игру. Силовую борьбу — да, но не грубость. Установка наших тренеров — ловить противников на грубости и наказывать их за нее забитыми голами.

— Но игра в большинстве у наших команд получается не слишком хорошо. Ваша команда в шести последних играх забила в большинстве четыре раза, а ваши соперники — пять раз. Согласитесь, у вас не самые высокие показатели.

— Нормальные, если учитывать, что только одну встречу из шести мы проиграли — торпедовцам из Горького.

— Но мировая тенденция — делать все больший акцент на силовую борьбу. А мы своим игрокам, которые ее не боятся, даем по рукам.

— Это вы кого имеете в виду?

— Хотя бы Бориса Александрова.

— В его игре чаще не силовая борьба присутствует, а грубость. Он, кстати, в ЦСКА в числе лидеров среди штрафников — больше тридцати минут насобирал.

— Но голы он тоже исправно забивает — больше двадцати уже забил. А его, говорят, со сборной хотят «прокатить».

— Вы зря думаете, что его не хотят брать из-за его грубости. Наигрывается новая тройка нападения Балдерис — Жлуктов — Капустин. А поскольку играем мы в три звена, места Александрову не осталось.

— А если бы сборную тренировали вы, то в ней бы играло четыре звена?

— Я пока тренирую рижское «Динамо».

— Но можем же мы пофантазировать, Виктор Васильевич, — настаивал на своем Красовский. — В таком случае, вы бы взяли Александрова?