возможно, согласился бы (спорить с фанатиком – себе дороже), если бы не понимание, что незаметно спрятать увесистый тазер в карман невозможно. И любой мимо проходящий коп обязательно заинтересуется, откуда у гражданских оружие. Утром им просто повезло не нарваться на патруль, а если бы нарвались, Рокси показала бы документы, а сейчас показывать будет нечего, не два же коммуникатора на руку цеплять.

Рокси сдалась, когда Илья, в качестве самого весомого аргумента, вспомнил, что на бои без правил с оружием не пускают, придется оставить на входе в ангар. Отдать неизвестно кому табельное оружие оказалось куда большим грехом, чем положить его в тумбочку, и разум наконец-то восторжествовал.

Рокси, махнув рукой, даже обреченно согласилась на предложение Вики дополнить имидж некоторым количеством косметики, всем своим видом показывая, что хуже уже не будет. Образ женщины-вамп (Вики немного увлеклась) в сочетании с армейской выправкой, почти уставной стрижкой и потемневшими от злости глазами вызывал такой сногсшибательный эффект, что Илья изо всех сил сдерживался, чтобы не заржать. Останавливала уверенность, что в следующий раз смеяться он будет уже без зубов.

– Держи. – Илья протянул комм. – Документы.

– А ты действительно чистильщик? – Рокси недоверчиво посмотрела на украшенный изумрудной змейкой браслет. – Откуда?

– Он самый, – развеселился Илья – все-таки забавно наблюдать, как Рокси удивляется совершенно обыденным вещам: она, честное слово, в каком-то сказочном мире существует, где растут волшебные цветы, светит настоящее солнце, СБ контролирует каждый шаг, а все остальные даже чихнуть не смеют. – У меня просто друзья хорошие.

***

На улице Рокси первым делом попыталась упасть.

– Я не умею на этом ходить!

– Я тоже, – утешил Илья, подставляя локоть, – держись.

– Давай вернемся, я хотя бы переобуюсь, – попросила Рокси, судорожно цепляясь за предложенную руку. – Невозможно же!

Илья представил, как будут смотреться тяжелые ботинки с сетчатыми чулками, и все-таки хрюкнул. Тут уже и кобуру можно цеплять, и арбалет за спину.

– Тебя что, совсем не учили работать под прикрытием? Терпи!

– Нет, – огрызнулась Рокси, внимательно смотря под ноги. – Я штурмовик! Мы нормально работаем!

– Милая… ты не могла бы не орать? На тебя и так все пялятся.

Илья, вздохнув, признал, что с маскировкой они переборщили. И так дылда, а на каблуках еще и выше него. И подобранный «камуфляж» смотрелся на ней, как балетная пачка на торпеде. На ущербной торпеде: Рокси шагала, тяжело впечатывая каблук в пол и откровенно напоминая отставного вояку на параде клоунов. В результате оборачивался и провожал их взглядом каждый первый – хорошо еще, в такое время людей на улице было немного.

Переходы между корпусами на нижних этажах разительно отличались от верхних: никаких бегущих дорожек, газонов и обзорных окон, просто труба с мутными полосами световых панелей и разбитыми указателями. Сканер в конце коридора был под стать остальному интерьеру: такой же усталый от жизни и давно просящийся на покой. Илья поднес руку к считывающему устройству, и красный луч лениво сфокусировался на узком экране браслета.

– Мда… – Рокси задумчиво разглядывала нарисованный на корпусе сканера зеленый полукруг и желтое солнце над ним.

Илья только неопределенно хмыкнул: внизу «воины солнца» чувствовали себя куда вольготнее; наверху за зеленую полоску можно было получить пару лет исправительных работ, а здесь, почти у самого дна, дерзкая надпись «Жизнь – наверху!» ничем не отличалась от других, зачастую куда более неприличных, обильно покрывающих стены, а иногда и потолок.

Сектор встретил их шумом голосов, едва заметно вибрирующим полом и каким-то спертым, кисло-приторным воздухом. Это был самый нижний из «жилых» этажей, ниже только технические, заполненные работающими механизмами, чью вибрацию они сейчас и чувствовали. По-хорошему и этот этаж не был жилым, раньше здесь были склады и грузовые шлюзы, но его давно облюбовали те, кто предпочитал зарабатывать кредиты не совсем законным путем. Тут можно было купить все, начиная от оружия и заканчивая артефактами с поверхности. Дешевые девочки, наркотики, нелегальные казино – развлечения на любой вкус и кошелек. Илья знал тут все злачные места: набегался, пытаясь отыскать отца.

– Копы, – негромко предостерег Илья. – Не смотри на них. Просто идем.

Копов они не заинтересовали: один проводил их равнодушным взглядом и опять повернулся к щуплому торговцу. Судя по довольному виду последнего, полиция вовсе не собиралась его арестовывать, а совсем наоборот, вовсю интересовалась предлагаемым товаром и даже собиралась за него заплатить. Илья покосился на Рокси – похоже, она тоже это поняла и сейчас явно жалела, что находится не «при исполнении».

Илья свернул за угол, увлекая за собой напарницу. Следующая улица была дешевым аналогом квартала развлечений. Никаких борделей здесь не было, девушки прогуливались вдоль разрисованной граффити стены, демонстрируя сразу и «товар», и обозначая невысокую цену. На Рокси они среагировали недовольными взглядами, явно заподозрив в ней конкурентку.

За следующий поворот Рокси шагнула первой и резко отпрыгнула назад, едва не наступив Илье на ногу.

– Черт, генетики. Что они тут забыли?

Илья попытался заглянуть за угол, но Рокси сильно дернула его за руку.

– С ума сошел? Они меня в лицо знают, давай назад. Тут другой путь есть?

– Подожди…

Илья оглянулся. Никаких дверей, куда можно было нырнуть, не было, зато вдоль стены шел широкий, не меньше полуметра, выступ. Назад было идти нельзя: коп точно запомнил Рокси, и, если они начнут мимо него бегать, наверняка заинтересуется. Вариантов оставалось немного.

– Не сопротивляйся. – Илья, подхватив Рокси за талию, приподнял и посадил ее на выступ. – Потом морду мне набьешь.

– Если я начну сопротивляться, тебя не соберут, – изумилась Рокси. – А что ты…

Договорить Илья не дал, почти вдавливая Рокси в стену, закрывая собой, и поцеловал. Рокси в ответ удивленно вздохнула, но удержалась и обошлась без хука в челюсть.

Илья старался не думать о тяжелых шагах за спиной и о том, что его спину сейчас изучает три пары глаз, скрытых за темными щитками. И вполне возможно, что умный шлем уже отметил его затылок красным перекрестьем, а в руках падальщик держит снятый с предохранителя тазер. И кто знает, какой у генетиков приказ…

Рокси отвечала на поцелуй с неменьшим энтузиазмом, обняв его руками за шею и прижавшись всем телом. Илья плюнул на все: узнают, так узнают, все равно бежать уже поздно.

– Эй, красавчики, она уже работает, может, мы подойдем? Для вас – со скидкой.

Что ответил (и ответил ли) падальщик, Илья, занятый делом, не расслышал, только почувствовал, как Рокси его легонько стукнула по плечу, отстраняясь.

– Остынь, ты меня сейчас совсем разденешь. Руки убери.

Илья немного отодвинулся, но приказ не выполнил и руку из-под микро-юбки не убрал, продолжая гладить пальцами обнаженное бедро, чуть цепляя ажурную резинку чулок.

– Может, ну его? Давай вернемся и продолжим?

Рокси