Ячейки для ввода пароля на дисплее консоли исчезли. Всю поверхность экрана вновь заполонили бессмысленно мельтешащие значки. Понятно – я опоздал. Что ж, будем надеяться, что это была не единственная возможность.

Я выключил консоль и вместе с транспортным талоном и фотографией любимой кошки Челина убрал в карман пиджака. Застегнув наплечную кобуру, я проверил пистолет. Утреннее нападение не сделало из меня параноика, но и необходимыми мерами личной безопасности я не собирался пренебрегать. Надев шляпу, я подтянул узел галстука, кинул пиджак на сгиб локтя и направился к винтовой лестнице.

По дороге я включил систему блокировки входной двери. Теперь для того, чтобы выбить ее, используя лишь подручные средства, даже самому опытному громиле потребуется не менее восьми минут. И все это время будет приветственно выть сирена и сиять праздничная иллюминация, извещающая всех вокруг о том, что в мою квартиру лезут воры. Между прочим, моя собственная разработка.

Сбежав вниз по лестнице, я кинул шляпу на вешалку и выглянул в приемную.

– Эй! Кто дома?

Из своей комнаты выглянул Анс.

– Привет! Как дела?

– Нормально. – Анс окинул меня придирчивым взглядом. – С утра при оружии?

Я щелкнул пальцами и направил на демона указующий перст, как ствол пистолета.

– При нашей работе приходится быть бдительным!

– Ага, – вяло кивнул Гамигин.

Мне не удалось заразить его своим энтузиазмом. Но это было только начало!

– Лоя у себя?

– Ее еще нет.

– Странно.

В самом деле. Лоя была ранней пташкой и обычно приходила в офис первой.

– Можно позвонить…

– Успеется.

Я не прочь был повторить свою историю дважды. Сначала – для Анса, потом – для Анса и Лои, когда она придет.

Не скажу, что Анс был потрясен моим рассказом о событиях нынешнего утра, но, тем не менее, впечатление он на демона произвел. А когда я включил игровую консоль и показал ячейки для ввода пароля на фоне мелькающих буковок и цифр, тут уж у Гамигина, как и у меня, начался зуд в кончиках пальцев.

– Это именно то, за чем гоняются святоши! – уверенно заявил он.

– И демоны, – добавил я. – Гонялись бы и чекисты, да только они, похоже, вообще не знают о существовании этой штуки.

– Ты так думаешь?

– Полковник Малинин не проявляет ни малейшего интереса к этому делу.

– Однако забрал труп Челина.

– Обычное дело. На нем висит перестрелка на Лиственничной аллее. Он выложит труп человека, убитого ангелами. После этого дело перейдет в дипломатическое ведомство.

– Где доказательства, что Челина убили именно святоши?

Я задумался.

– И где доказательства тому, что стрелявший в тебя тоже был ангелом?

– А кто же еще? – вконец растерялся я.

– Насколько мне известно, святоши из Первого отдела не пользуются акустическим оружием. Слишком громоздкое, очень неточное, с большим радиусом поражения. Это не оружие спецагентов. Оно разрабатывалось для боевых действий в городских условиях. Агенты Рая пользуются либо наноиглами, либо обычными патронами. По ситуации.

– Так кто же это был?

– Сейчас постараюсь выяснить.

Гамигин достал коммуникатор.

– Кому ты собираешься звонить?

– Тем, кто следит за нами.

– Демонам?

– Ты знаешь кого-то еще?

– Ты знаком с ними?

– С одним из них.

– Ну, Анс…

Я не знал, что еще сказать!

К счастью, в этот момент на звонок демона ответили.

– Доброе утро, Наби… Да, Гамигин… И тебя так же… Как настроение?.. Да ну?.. Серьезно?.. Нет… Нет, можешь мне поверить. К этому я не имею никакого отношения… Абсолютно… Слушай, Наби, у меня есть к тебе вопрос… Нет, не по делу… Я понимаю, что ты не имеешь право обсуждать со мной свою работу…

Понимая, что своим присутствием я мешаю Гамигину вести переговоры, я включил чайник и вернулся в свой кабинет. Сев за стол, я положил перед собой транспортный талон Челина и фотографию кошки. Конечно, я не рассчитывал, что мне вот так, запросто, ни с того ни с сего, удастся разгадать секрет этих предметов. Но, как говорил Император Ху, любая вещь, предмет или явления могут оказаться намного сложнее или намного проще того, что мы о них думаем. А раз так, то чем черт не шутит?

– Они не видели, чтобы святоша заходил сегодня утром в наш подъезд.

Гамигин поставил передо мой кружку свежезаваренного чая.

– Ангелу ничего не стоит прикинуться человеком. Скорее всего, он так и поступил.

Анс сел в гостевое кресло и положил ногу на ноги.

– Они также не видели, чтобы кто-то выбегал из подъезда. Люди входили и выходили. Их было не так уж много. И все шли спокойно, не торопясь. А твой, якобы, ангел вроде как должен был спасаться бегством от преследователя. И, между прочим, в руках у него было акустическое ружье.

Я озадаченно постучал пальцами по столу. Выдернул из карандашницы авторучку и крутанул ее между пальцев. Но как-то неловко – после двух оборотов ручка упала на пол. Я даже наклоняться не стал.

– Твоему Нади…

– Наби, – поправил Анс.

– Ему можно верить?

– Да.

То, что Гамигин не принялся убеждать меня в достоверности полученной им информации, означало, что сам он ничуть не сомневался в ее истинности.

А я вспомнил, как обратил внимание на то, что вернувшийся после погони за неизвестным стрелком Жилин даже не запыхался. Выходит, он и не бегал никуда. Спустился на пару этажей и подождал там какое-то время. Стрелок же убрал свое оружие и спокойно покинул здание.

Ай-яй-яй…

Выходит, что тип, стрелявший в меня, был чекистом. Да и стрелял он не в меня, а конкретно в Зыренко. Даже с перепугу меня трудно спутать с человеком в сером. А стрелок, надо полагать, был профессионал, а не любитель. Значит, так и было задумано – Зыренко первый выходит за дверь и попадает под выстрел, якобы нацеленный в меня. Поэтому и стреляли из акустического ружья – эффектно и без последствий.

Что же получается?

Получается, что полковник Малинин разыграл все это представление для меня.

– И какой в этом смысл?

– Я понятия не имею, что за процессы протекают в голове у полковника Малинина. Для меня он непредсказуем, как концовка романа Агаты Кристи. Но в этот раз я бы рискнул высказать предположение. Малинин пытается убедить тебя в том, что его совершенно не интересует, что за секрет украл Челин у святош, когда работал в Райском институте высоких технологий. Вместе с тем он наглядно продемонстрировал, что твоя жизнь находится под угрозой из-за той информации, что, возможно, у тебя имеется. Ты должен был понять, что самый простой и разумный способ избавиться не только от проблем, но и от наемных убийц – это передать ему все, что у тебя есть.