много самого разношёрстного народа. Маленькими группами в тени таились воришки, возле питейных и увеселительных заведений красовались жрицы любви, куда-то спешили таинственные прохожие, надвинувшие капюшоны на глаза, чтобы остаться неузнанными. Что самое любопытное — у каждого встречного непися было по два и больше умения. Настоящее раздолье для моей «Реплики»!

Альф предусмотрительно снял с шеи амулеты и спрятал их в сумку. Я на всякий случай проверила крепление своего ножа на поясе.

— Не переживай, тебя лишний раз не тронут, — успокоил друг. — Ты беглая служанка, своя для большинства маргиналов и люмпенов или даже одна из них.

— Ну, спасибо за «комплимент».

Октавиан привёл нас к трёхэтажному трактиру с вывеской «Дикий Лис» аж на трёх языках. Его посетители не скрывали своих профессий, по большей части убийственных. Среди игроков я заметила двух Врагов Народа, пятерых беглых и даже одного Отступника — парень сидел у самого выхода, потрёпанный и одинокий. Вся его одежда была в заплатках, а у посоха отломился набалдашник. Конечно, когда у тебя -98 % к репутации среди жителей Кемета, становится не до веселья. Вот такая судьба ждёт меня, если провалю миссию Октавиана. Брр!

Коротко бросив взгляд на интерактивную табличку для тех, кто ищет группу в данж, Альф направился снимать комнату.

— Если понадобится моя помощь с чем-либо, пиши, Прин. Я за любое движение, кроме курьерской доставки — слишком медленно бегаю. Мира и любви!

— До встречи!

А мы с Октавианом заняли угловой столик возле камина. Особенностью воровского трактира была относительная тишина. Посетители предпочитали обсуждать свои дела вполголоса и не привлекать к себе внимание. Подавальщица в обалденном изумрудном калазирисе поставила перед нами кружки с пивом и мисочку с крекерами.

— Угощайтесь! Каждому новому лицу первая кружка за счёт заведения, — она многообещающе улыбнулась Октавиану, а затем обратила очи на меня и протянула папирус: — Принигонда, возьми рекламную листовку, будет интересно.

Ещё раз улыбнувшись, подавальщица походочкой от бедра удалилась к следующему столику.

— Египтянки бывают очень красивыми, — заметил мой спутник, проводив её взглядом.

— Не первый день знаком со мной и только сейчас это заметил?

Пиво было густым, сладким и крепким, оставляющим привкус аниса на языке. Зря я пренебрегаю местной кухней. Чаще всего виртуальная еда просто бесполезная трата денег, но такую палитру вкусов не найдёшь в реальном мире. И какие-никакие бонусы идут.

Использовано: Финиковый хек. Особенности: +5 % к силе, — 10 % к координации. Эффект длится 2 часа (при выходе из игры эффект сохранится).

— Вообще-то, мне нравятся блондинки. — Октавиан лениво зажевал крекер, рассеянно глядя прямо на меня.

— Ты ранил меня прямо в сердце! Оказывается, римляне и в самом деле так жестоки, как о них говорят, — притворно вздохнула. Ну вот, ненастоящее пиво уже начало действовать, и что-то гораздо быстрее, чем хотелось бы.

— Да, на это сложно возразить.

— Ты даже не попытался.

— Но ведь и ты не расстроилась.

— У тебя в Риме жена есть?

— Нет, — коротко ответил он и решил, что пора заканчивать пустой разговор. Опёрся о столешницу и придвинулся ко мне, словно мы парочка заговорщиков. — Теперь о деле. Связного зовут Мендес. Ты найдёшь его на Рыночной Площади. Он мелкий жулик и тот ещё пройдоха, но всегда в курсе важных событий. — Октавиан отдал мне длинное орлиное перо. — Передай ему, он поймёт, что тебе надо.

— Без проблем, — убрала перо в сумку. Рыночная Площадь, значит. Отлично, заодно пробегусь по ивенту.

— Не будь легкомысленной, проблемы как раз будут. Мендес прыткий малый, его не так-то легко вычислить. Он сообщит тебе место расположения гробницы, а дальше действуй по обстоятельствам, тут я тебе не помощник — слишком много стражей высокого уровня мастерства. Они на приличном расстоянии чувствуют таких, как я.

Меня, между прочим, тоже, но напоминать об этом не стала. Я ж не нытик.

— Без проблем, — снова повторила.

Получено задание «Бедовый парень».

Условие: встретиться с Мендесом и передать ему орлиное перо.

Награда: 158 пунктов опыта, 3 золотые монеты, 5 жёлтых баллов, 10 очков Престижа.

Особенности: следующее задание вы получите автоматически.

Нельзя отказаться.

Удобно устроился Октавиан! Так до самой Александрии может пить в тавернах, пока я буду бегать по его делам. Надеюсь, неизвестная награда в конце окажется стоящим призом, иначе я отправлюсь в Рим вместе с ним и не успокоюсь, пока не посчитаю, что получила своё сполна.

— Алексис был мастером ловушек. Помни это, когда окажешься в его гробнице.

— Наконец-то! Всё ждала, когда же на родине ловушек таки появятся ловушки.

— Aut vincere aut mori. Победа или смерть!

— Победа!

В несколько глотков покончила с пивом, забрала с собой рекламную листовку и нетвёрдой походкой направилась к неписю, выдающему ключи от комнат наверху.

Нет, алкогольные напитки даже в виртуале не для меня.

Самая дешёвая комнатушка обошлась в шесть серебряников за двое суток, и то я выбрала вариант для самых бедных. А зачем платить больше за лишнюю мебель, если мне всего лишь нужно место, где можно оставить Принигонду на время перерывов? Каморка порадовала кроватью и стулом. Обалдеть, какая роскошь! На будущее надо узнать, где живут игроки. Вряд ли они каждый день платят несоразмерно большие деньги за дрянной номер.

Быстро пробежала глазами листовку, призывающую вступить в Воровскую Гильдию, прихлопнула паука на 2 пункта опыта и вышла из игры… чтобы через несколько часов снова вернуться!

***

Солнце заливало залу трактира ярким светом. Время близилось к полудню, но местный люд предпочитает ночной образ жизни, поэтому посетителей было мало. Октавиана я не видела, но на карте он отображался золотой точкой, как мой активный союзник. Сейчас он был аж в соседнем районе. Какая нелёгкая выманила его из трактира?

Эффект от пива ещё не выветрился. Я вспомнила о нём, когда едва не споткнулась о порог, выходя на улицу.

— Осторожней, девка, — проворчал трактирщик, приклеивающий на дверь сегодняшние объявления с предложениями работы.

— Спасибо за заботу, любезный. Не подскажешь, как отсюда пройти к Рыночной площади?

Получив короткую инструкцию, без спешки направилась в указанную сторону. Приятно прогуляться и полюбоваться видами. Из-за пересекающих город каналов в Абидосе не так жарко, как в Асуане, но из-за них же тут стояла повышенная влажность. Буквально на каждом шагу встречались отсылки к Осирису, его жене Исиде и их сыну Гору — Абидосской триаде. Статуи, барельефы, маленькие храмы-часовни, и, конечно же, игроки, выбравшие этих богов в покровители. На будущее я изучила их умения. Мощно! Совершенно не удивительно, почему последователей у главной божественной троицы так много.

Город умел жить на полную катушку; шумел и