первую очередь, но, тем не менее, короткие стрижки воспринимаются всеми, как показатель низших статусов, поэтому как бы длина не мешала в сражениях, волосы стричь всё равно никто никогда не стремится.

— Но если вы все — профессиональный отряд, значит и длина волос у вас тогда должна быть одинаковой, а у вас у всех разная… — Лиас демонстративно окинул весь свой отряд взглядом.

— Мы получили статус профессионального отряда совсем недавно, у нас всё ещё длина родителей, — улыбнулась Ная, — только у меня и у Ариена длина соответствует нашему статусу. Я срезала волосы, ещё когда получила статус предводительницы десятилетнего отряда, а Ариен просто никогда до этого не соблюдал правила. Когда мы познакомились у него были волосы намного короче, чем должны были бы быть, и он неплохо так меня этим запутал тогда. Знай я сразу, что у него высший статус, не полезла бы, наверное, к нему. Хотя кому я вру… Всё равно бы полезла, но хоть бы знала бы, на что шла. А у родителей его статус ниже, чем у него сейчас. Короче, Ариен, как всегда, где-то в своём измерении витал до последнего года, а сейчас, видимо, статус соответствует той длине, которая ему нравиться, поэтому он её и носит.

— Ясно, — рассмеялся Лиас, — так какой же всё-таки должна быть длина волос у меня?

— Как у меня — до лопаток, — показала на себе Ная, — ты же член профессионального отряда.

— Он — раб! Его длина волос — не длиннее десяти сантиметров, — не выдержала Райнара, ставшая невольной слушательницей всей этой задушевной беседы.

— Как ты надоела! То, что я ещё не нашла, как снять ошейник, не значит, что он до сих пор раб! — вспыхнула Ная.

— Чушь! Хочешь, я прямо сейчас сниму этот ошейник? Ничего не изменится! — Райнара быстрым шагом двинулась было к светлому эльфу, но дорогу ей тут же преградил отряд во главе со своей предводительницей.

— Ты даже пальцем к нему не прикоснёшься, — с неприкрытой угрозой прорычала Ная, стоя перед своими мужчинами.

Это уже было похоже на открытый вызов, и Ракари быстрым жестом показала своим мужчина не лезть в разборки двух предводительниц. В момент, когда Райнара двинулась к Лиасу, чтобы снять с него ошейник, в глазах светлого эльфа отразился неподдельный ужас, и он, неосознанно попятившись, закрыл руками шею с медным обручем. Похоже, Ная не просто так его до сих пор не сняла. Но пока не это было главным. Понимая, что сейчас может начаться, Ракари бы оттащила подальше от сражения не только свой отряд, но и Лиаса, однако он и так стоял позади всех у самой стены, и приказа двигаться у него не было. Лезть со своим мнением сейчас было крайне опасно, так что Ракари пришлось дальше наблюдать молча.

— Будешь со мной драться из-за раба? — рассмеялась Райнара. Впрочем, её более чем устраивало такое развитие событий: она всё думала, как бы спровоцировать Наю на бой, чтобы в случае, если мать решит просмотреть её память, в нарушении запрета на сражения вне арены была виновата не она, и вот всё оказалось так просто. Райнара в предвкушении оскалилась.

— Я буду драться за члена своего отряда, — прошипела Ная.

— Твой отряд ничего не стоит. Как отряда его, по сути, даже нет — просто сборище, делающее всё, что взбредёт в голову! Ты и сама ничего мне противопоставить не можешь! Восемь против одной меня — смешно! Если проиграете, я заберу обоих твоих мужчин и раба в придачу! — вскинула голову Райнара.

В глазах Наи отразилась ярость. Она усмехнулась так, будто уже выиграла, вытащила из-за спины парные клиники и, воткнув их в землю перед собой, встала, раскинув руки в стороны:

— Ну давай! Достань меня! Я знаю, о чём ты думаешь! Докажи, что, как предводительница, я — пустое место! — зло рассмеялась она. — Но если выиграю я, ты выполнишь любой мой приказ!

В этот момент Ная выглядела настоящей сумасшедшей. Вот только ощущение опасности исходившее от неё перекрывало абсолютно всё, потому что ни в ней самой, ни в её действиях не было даже тени сомнения в своей победе. Это давило, подавляло, пугало. Вечно развлекающаяся и язвящая Ная внезапно стала опасным монстром подземелий.

— Нападай, — прорычала она.

Райнара в ответ выпустила два магических заряда и бросилась вперёд, но оба шара энергии разбились о чью-то защиту, а её клинки встретил Ариен и через несколько движений уже отбросил женщину назад. Райнара рыкнула и попыталась взять весь отряд под контроль психической атакой, но заклятие разбилось о другое точно такое же. Заклинание подавления разума, заклинание управления телом, прямые магические атаки, ближний бой — мужчины Наи молча блокировали любые атаки, не подпуская Райнару к своей предводительнице, которая за всё это время даже не сдвинулась с места. Только сложила руки на груди и с улыбкой наблюдала за сражением.

— Так и будешь только защищаться? — зашипела Райнара, отойдя немного назад от Наи и её отряда.

— Я вообще ничего не делаю, если ты не заметила. А у моих мужчин нет приказа тебя атаковать, — безразлично отозвалась Ная.

— У них вообще никакого приказа нет! — не сдержавшись, рявкнул Райнара.

Ная пожала плечами и мило улыбнулась, чем окончательно вывела из себя соперницу.

— Ты труп! — скрипнула зубами та.

— Угрозы угрозами, но врать-то зачем? Бездна не так выглядит, мы с ребятами проверяли, — оскалилась Ная.

— Сражайся!! — выкрикнула Райнара.

— В стороны! — приказала Ная.

Мужчины тут же отскочили, а сама она внезапно вырвала из земли клиники и бросилась вперёд. Красные искры огненной и синие водной магии рассыпались в стороны, когда мечи женщин столкнулись.

Ная отпрянула назад и перед ней в воздухе появилось несколько десятков огненных игл, которые в следующий момент полетели в Райнару, но та мгновенно уничтожила их водным щитом. Правда, от появившихся следом фениксов она отбиться не успела: одна из воплощенных огненных птиц, всё же прожгла её наруч и оставила небольшой ожог на предплечье. Пока Райнара уничтожала фениксов, в её водную защиту уже вонзились появившиеся прямо из воздуха пламенные когти. Райнара усмехнулась, и внезапно вокруг Наи поднялся барьер, потянувший воду из её тела. Прозрачные капли начали просачиваться прямо через кожу.