непосвящённые.

― Нет, Ару я призвал уже очень давно, но нашёл только сейчас.

― Ничего не понимаю.

― Да что тут непонятного, он дракон, ― вновь бесцеремонно вклинился Рон. Тут же, в подтверждения его слов, послышался всхлип ириаты.

Я же вскочила с места и осуждающе уставилась на Орма.

«Вообще — то, мог бы и сказать,» ― послала молчаливое послание одним взглядом. Мой принц меня понял сразу, но даже и не думал чувствовать за собой вину. Чуть дёрнул уголками губ и почти незаметно пожал плечами.

― Где Ара? — еле выдавила из себя, вскакивая с места.

Глава 21

— Это что? ― возмущённо спросила, стоя у двери, к которой меня любезно провёл мой наставник, и за которой сейчас пряталась моя подруга от внезапного суженого.

― Попытки мирэ достучаться до нашей ведьмы, ― чуть с усмешкой дал объяснение Рон тому, что меня так удивило.

Деревянное полотно, как и стена вокруг, были покрыты глубокими царапинами, а пол устилала штукатурка и мелкая стружка. Похоже, драконище после неудачного покорения дверей решил идти в обход, да не учёл, что проклятье Ара кидает такие, что и комар носа не подточит. Куда уже ему, чешуйчатому?

Да уж, такого я точно не ожидала: это же надо ― дракон. Попала моя ведьма, так попала.

Хотя… смотря, кто попал, ― здесь уже ухмыльнулась я.

― Кстати, а мирэ уместно ли теперь такое обращение? ― задумчиво протянул Рон, потирая подбородок.

―Уместно, Крон, для всех непосвящённых мирэ так и должно оставаться, ― сразу же ответил ему Орм, стоя́щий за моей спиной. Он, как и его друг дракон, шёл чуть позади нас с Роном. Ириата благоразумно предпочла остаться в гостиной, и я была согласна с её решением. Слишком остро воспринял новоиспечённый дракон выходку нашей ведьмы, а ведь это только начало. Уверена, так просто Ара не дастся своей истинной паре, особенно после того, что слышала от Лиры в том лесу о ведьмах и отношении драконов к ним.

― И после этого вы думаете, она пожелает с Вами говорить? ― кинула укоризненный взгляд в сторону притихшего Крона, стоя́щего дальше всех от нас и неотрывно сверлящего эту многострадальную дверь, словно ожидая, что вот сейчас она распахнётся. ― Да Вы же её до смерти перепугали!

― Я всего лишь хотел поговорить с Арой, объясниться… ― продолжал бубнить феникс: тьфу ты, дракон.

― Разнеся половину дома?

― Не будь к нему так строга, Ри, ― положив руку мне на плечо, почти прошептал Орм в защиту друга, ― Крон растерян, в нём сейчас бушует столько эмоций, что я удивлён, что здесь хоть что — то цело.

― Да уж, я смотрю, деликатность — это не ваш конёк. Выносить двери — вот ваш универсальный способ решения всех проблем, ― припомнила, как совсем недавно мирэ проделал тот же трюк: правда, у Орма он сработал, но я и не ведьма.

― Здесь я не могу не согласиться — слишком тяжело держать себя в руках, когда сокровище всей твоей жизни так близко к тебе, но отгораживается при этом от тебя всеми силами и способами, ― продолжал защищать друга мирэ.

― Ладно, хватит любоваться этой демонстрацией, настойчивости дракона — пора на ту сторону, ― обречённо вздохнула, предвкушая ураган, что ждёт меня за дверью.

Стук получился неуверенный и тихий, но ожививший дракона вмиг. Я даже не заметила, как он оказался рядом.

Неужели думает, что сможет войти? Наивный.

В ответ ничего не произошло ― Ара не открыла.

Постучала громче.

Ничего.

― Уйдите все, ― предположила, что подруга слышала нашу компанию и просто не желает открывать.

Мужчины на удивление быстро послушались и тут же скрылись за углом коридора.

― Ара, открой, сейчас я одна, ― подойдя в упор к двери, негромко обратилась к моей ведьме, облокачиваясь на преграду между нами.

Дверь, точнее, то, что от неё осталось, жалобно скрипнула и поддалась вперед, открывая проход.

― Ара? ― робко шагнула вглубь наполненной светом комнаты, ища глазами подругу.

― Ара… ― ещё раз позвала ведьмочку. В ответ тишина.

Пройдясь несколько раз из угла в угол, не забыв заглянуть в шкаф и под кровать, решила позвать мужчин.

― Что происходит, где Ара? ― опередили меня они, почти синхронно задав вопрос.

Войти, как я и предполагала, они не могли: проклятье пропускало только меня. Поэтому топтались сейчас мужчины у порога, пытаясь разглядеть происходящее в комнате, а смотреть — то и не на что было.

― Я не знаю, но Ары здесь нет, ― растерянно покружилась на месте, ещё раз пробегая по комнате взором.

― Она ушла, ― совсем уже обречённо протянул дракон, уставившись за мою спину.

Проследив за его взглядом, поняла, что смотрит он на открытое окно, из которого виднелась часть сада и довольно оживлённая сейчас улица за изгородью.

Неужели правда ушла?

― Я найду её, ― встрепенулся дракон и рванул прочь.

― Постой, Крон, ― попытался остановить его феникс, устремившись вдогонку за драконом.

― Во дела, ― кинул свой комментарий Рон и скрылся вслед за ними.

Я же ещё немного постояла на месте в ожидании, что Ара всё — таки появится и всё это шутка или уловка ведьмы. Но нет, Ара в действительности ушла, не дождавшись меня.

Выйдя из комнаты, я вернулась в гостиную, где всё так же сидела заплаканная ириата.

― Куда они пошли? ― сдерживая свою нервозность, обратилась к девушке.

Лира робко кивнула в сторону выхода из дома, сразу поняв, о ком я говорю.

Искать долго не пришлось: мужчины стояли недалеко от главного входа и, замерев, смотрели на Крона, который словно принюхивался, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, устрашающе сверкая огнём в глазах при этом.

― Ничего не понимаю, я не чувствую её, ― проведя ещё раз по воздуху носом, обречённо выдохнул он, ― этого не может быть…

― Возможно, Вы ошиблись и Ара не та, кого Вы искали? ― предположила я, подходя ближе к троице.

― Ара та, и я в этом уверен, как в том, что я дракон, ― уже раздражённо выдал Крон, сжимая кулаки. ― Орм, что — то не так… мне нужно.

― Нет, ты знаешь, это невозможно, ― тут же оборвал его феникс довольно грубо.

― Она моя истинная, я должен её найти, ― уже рычал дракон, требуя своё.

Интересно, а что он, собственно, требует, и почему Орм не