— Обещаете? — подозрительно спросила Яна.

— Обещаю, — ответил мистер Эльф и оставил ее так внезапно, что туристке стало неуютно.

— А я думала, тебе понравится и ты захочешь отрастить волосы снова, — с добродушной улыбкой сказала Джой, все это время терпеливо дожидавшаяся, пока милая сценка на пороге закончится. — Поздравляю с завершением поединка!

— Разве меня есть с чем поздравлять? — Яна вошла в комнату и со вздохом неимоверного облегчения упала на кушетку.

— Зависит от цели, — пожала плечами проницательная докторша. — Я тебя сейчас немного пощекочу, а потом можешь спать хоть до самого вечера.

— Щекочи, — сдалась пленница, — только, чур, без последствий в виде бурного роста любой из частей тела.

— Не доверяешь? — девушка достала из кармана своего комбинезона (на этот раз бензиново-синего) маленький чехольчик и, споро вынимая из него квадратики чего-то похожего на пластырь, стала наклеивать их на пациентку.

— Ну, мало ли, ваш монарх потребует своей фаворитке пятый размер груди... — фыркнула Яна, впрочем вполне добровольно подставляя под наклейки шею, виски и запястья. — Как я потом на работе в глаза подчиненным смотреть буду? Или, вернее, как они будут смотреть в глаза мне?

— Не потребует, — уверенно сказала Джой, извлекая из другого кармана тонюсенький наладонник и бодро кликая по нему пальцами.

Пленница вопросительно на нее уставилась.

— Среди врачей ходят слухи. — Девушка почему-то оглянулась сначала на дверь, а потом на Наю, но все же продолжила: — После поединка двум другим участницам тоже провели медицинский осмотр. Официальная версия, что все в порядке, но, возможно, супруга его величества была такой нервной и взвинченной не только из-за твоего появления... Некоторые гормональные перемены очень даже этому способствуют.

Яна медленно переварила полученную информацию и растеклась по кушетке еще более расслабленно.

— Я первая буду держать все пальцы на ногах и руках скрещенными, только бы это оказалось правдой, — с блаженной улыбкой сообщила она.

— Не понимаю, о чем ты, — улыбнулась в ответ докторша, снова стреляя глазами в гончую, которая мирно отдыхала на полу. — Но за свое здоровье точно можешь не опасаться. Рекомендую часов десять-двенадцать сна и расслабляющую ванну.

Ограничиться душем Яна решила сама, а вот то, что она обойдется без десятичасового сна, решил за уставшую пленницу его эльфейшество, пославший за ней одного из стражников. Юный эльф, слишком маленький для своей секиры, обманчиво тихим голосом потребовал, чтобы Регина явилась пред грозные очи монарха.

Но распоясавшаяся (в прямом и в переносном смысле) пленница накрыла голову подушкой и пожелала королю дальней и ухабистой дороги. Стражник хоть и не знал русского, тем более такого замысловатого, но заступился за честь своего правителя вполне достойно. Подушка с теплым пледом внезапно вырвались у Яны из рук и полетели куда-то в сторону балкона, на волю.

Осознав, что назревает реальная угроза слететь таким же образом с кровати самой, Регина со стоном, испугавшим мальчишку гораздо больше, нежели нецензурная русская речь, села, машинально пригладила волосы и тут же с горечью помянула свою короткую стрижку, потому что нынешняя недоприческа откровенно стояла дыбом.

— У-а-атвернись, — сквозь зевок запоздало скомандовала туристка и стала нашаривать джинсы, но скоро вспомнила, что их утащила служанка. Замену принести еще не успели, в шкафу висело несколько платьев, достойных если не первого бала Наташи Ростовой, то уж точно вечернего выхода ее матери. — Эй, солдатик, или как тебя там, плед верни...

Мелкий эльф недоверчиво скосил на нее через плечо поразительно голубой глаз.

— Иначе я пойду как есть. — Яна скептически расправила казенную ночную сорочку, которая хоть и была намного менее прозрачна, чем некоторые эльфийские платья, но почему-то подействовала на стражника вполне эффективно, возможно из-за перфорированных по подолу звезд.

Покрывало немедленно осознало свою вину и вернулось к хозяйке. Пленница тут же в него закуталась и выразила полную готовность предстать перед его эльфейшеством. Бессонная ночь придала ей решимости вконец эпатировать своим видом расчетливого монарха, если он и сейчас посмеет не отпустить ее домой.

«Хотел фаворитку? Вот, получай теплую со сна красотку в неглиже».

Причесываться Яна не стала принципиально, вид неприкаянного беженца в зеркале ее вполне устраивал.

Так она и прошлепала босыми ногами до самых покоев короля под выпученными взглядами редких придворных, застывавших на месте с выражением лица «что это сейчас было?».

«О, это ваша надежда!» — мрачно думала Регина, минуя очередного сраженного ее явлением эльфа.

На этот раз стражники у покоев короля беспрекословно пропустили туристку внутрь, но сохранить каменные мины не смогли.

У мистера Эльфа с его племянником выдержка оказалась чуть лучше, правда, после приветствия и затянувшейся паузы Яна не выдержала и спросила грубее, чем собиралась:

— Ну что вы смотрите? Лучше бы проследили, чтобы мне вернули джинсы, а то на следующее публичное мероприятие я явлюсь так же.

— Я напомню фрейлинам, — пообещал мистер Эльф, так задорно сверкнув глазами, что, не будь под ними явных следов усталости, пленница подумала бы, что он уже успел выспаться. На деле же оказалось, что, скорее всего, советник еще и не ложился. — Его величество хочет, чтобы вы рассказали нам, что видели в Свободном городе. В подробностях.

Яна упрямо свернула руки на груди бубликом.

— А его величество не хочет сначала дать обещание вернуть меня домой? — Взгляд пленницы на минуту скрестился с королевским, и кто знает, на сколько бы затянулась эта дуэль, если бы не вмешался мистер Эльф.

— Его величество обещал подумать над этим.

— Он вполне может подумать сейчас, я подожду, — благодушно разрешила женщина, поудобнее заворачиваясь в плед с таким видом, будто не против доспать прямо здесь.

Но король тоже не первый день сидел на троне.

— И почему же я должен отпустить вас сейчас?

Регина, уже успевшая разобраться, с какой математической точностью работает мозг ее оппонента, стала последовательно выкладывать аргументы на блюдечко чутких весов его сознания.

— Во-первых, теперь я уже не смогу стать вашей женой. — Она не стала уточнять, что не только из-за проигранного поединка, но и из-за возможного состояния Авроры, но мельком заметила, как взлетели брови мистера Эльфа. — Во-вторых, вы видели, как чествовали меня ваши подданные? Идея с пророчеством может теперь выйти боком. Зачем вам такой неподконтрольный персонаж в заповеднике? Диких эльфов и так более чем достаточно.

Поняв, что презентация Яны на этом закончена, советник поспешил внести и свою лепту тоже:

— И в-третьих, мисс Джейн добровольно согласилась вернуться в заповедник, поверив слову, данному членом королевской семьи.