с семьей представлял собой огромную смесь хорошего и не очень, не обязательно плохого, но было достаточно моментов, чтобы заставить Эндрю задуматься. Его мать, похоже, была рада его видеть, в ее отношении не было двойственности. Этому способствовал человек, который, несомненно, был больше всего рад видеть Эндрю. Его младшему брату Скотту предоставили его старую комнату, и он немедленно потащил Эндрю туда, чтобы показать ему, что теперь это его комната. Скотту было четыре года, и он был просто полон сил. Он хотел показать Эндрю все, что есть в его комнате, и переходил от моделей Lego к книгам и обратно. Все приложили усилия за ужином, и это был самый непринужденный семейный ужин, который Эндрю мог вспомнить, за всю свою жизнь. Роуэн была тихой, но не лезла из кожи вон, чтобы устроить сцену. Это был скорее стереотипный семейный ужин, и на несколько минут Эндрю подумал, что все наладится. Но его отец просто ждал, когда Роуэн и Скотт закончат, закончат и посмотрят телевизор.

“Я вижу, ты можешь быть приятной, когда приложишь к этому все усилия”.

Эндрю не смог сдержать удивления, услышав горечь в голосе отца.

“Ты знаешь, со сколькими глупостями нам пришлось столкнуться за последние три месяца, и все из-за тебя и этой идиотской вечеринки. Мне пришлось слушать, как моя мать и обе мои сестры болтают об этом. И откуда ты знаешь судью, заседающего в Суде? Что он должен был подумать, чтобы твоих собственных родителей там не было?”

Эндрю старался сохранять невозмутимое выражение лица. Казалось, сейчас неподходящий момент напоминать его отцу, что они решили не приходить, запретили ему пускать кого-либо в дом. Эндрю решил предположить, что обличительная речь его отца была риторической, и подождал, пока она закончится.

“Без сомнения, Рождество будет таким же. То, что у тебя есть немного денег и ты знаком с модными людьми, не делает тебя лучше остальных членов семьи ”.

“Я так не думаю, оставь это в покое, папа. Ты бы встретил его, ты бы познакомился со всеми, если бы захотел”.

Его отец все еще говорил, но Эндрю был мысленно отключен. Это было несправедливо, но от Скотта он добился бы больше здравого смысла, чем от своего отца. Его отец был ожесточенным человеком, которому явно не нравился его сын. Его мать сидела там, в основном неподвижно и совершенно тихо. Эндрю не знал, думали ли они оба так же, или она просто не была готова пойти против своего мужа. Он понял, что его отец перестал ныть на него, и вместо того, чтобы ввязываться в бессмысленную драку, просто встал.

“Я, пожалуй, уйду. Оставаться нет смысла”.

Ему было неприятно лгать Скотту, когда тот сказал, что скоро увидится, и даже Роуэн был любезен, когда прощался. Эндрю понятия не имел, почему его отец так завелся из-за... ну, всего. И он думал, что у Эндрю было 100 000 фунтов стерлингов или около того. На самом деле Эндрю понятия не имел, сколько денег, по мнению родителей, у него было. Одному богу известно, что бы сказал или сделал его отец, если бы знал, что это в двадцать пять раз больше. Эндрю был не в восторге от того, как он заставил своего отца подписать материал ранее в этом году, но теперь он был по-настоящему счастлив, что сделал это таким образом. Он был достаточно правдив, чтобы его отец не мог пожаловаться, что его обманули, но нельзя было отрицать, что он неоднократно не рассказывал своему отцу полной картины. Учитывая все, что произошло с тех пор, как он вернулся из Кембриджа, было слишком надеяться, что, по крайней мере, отношения с его семьей улягутся. Когда он вернулся в квартиру, прежде чем сесть и поболтать с Сюзанной, он вспомнил позвонить лорду Барнсу. Чтобы еще больше все усложнить, ответила Фрейя Морей.

“Добрый вечер, могу я поговорить с лордом Барнсом, пожалуйста?”

Затем полусекундная пауза.

“Эндрю, это ты? Это Фрейя”.

“Здравствуйте, миссис Морей, как поживаете?”

Его немедленно отчитали за то, что он назвал ее миссис Морей, и она поболтала пару минут, прежде чем передать телефон лорду Барнсу. После обязательной программы ‘зови меня Джим’ они поговорили несколько минут, прежде чем он пригласил Эндрю на ужин на следующей неделе. Мойра будет дома, и это не будет большим событием. Это показалось ему сравнительно безобидным, поэтому он согласился. Долг исполнен. Сюзанна принесла кружки с чаем, когда он повесил трубку.

“Закончили общаться с великими и добрыми?”

Эндрю печально усмехнулся в ответ, в ее словах был смысл.

“Да, я иду на ужин на следующей неделе. Там будет Мойра, я увижу ее впервые за два с половиной года. По крайней мере, это не большое событие ”.

“Лорд Поместья приглашает подходящего жениха, чтобы попытаться соблазнить его своей незамужней дочерью”.

Кто-то слишком много читал Джейн Остин. Они прижались друг к другу на диване.

“Мама пригласила тебя на ужин завтра вечером. Я подумала, что это было бы неплохо, мы все равно собирались пойти поужинать”.

“Конечно”.

Эндрю задавался вопросом на приеме у Дженнерсов следующим вечером.

“Тогда ладно, у тебя был весь день, чтобы подумать об этом утре”.

Сюзанна пыталась звучать оптимистично, но в ее заявлении чувствовалось нервное нетерпение. Она также была права, в некоторые более обыденные моменты на встрече по инвестициям Эндрю думал о Сюзанне и о себе, были ли они теперь "ними".

“Есть две вещи, которые я хочу сказать, ну, одну я хочу сказать, а о другой я хочу поговорить с тобой. Я сказал это тебе сегодня утром и повторяю это сейчас. Ты мой лучший друг, и поэтому я собираюсь узнать об этом вместе с тобой. Я собираюсь исследовать все это вместе с тобой и помочь тебе, насколько смогу. Будут бесчисленные переговоры, я уверен в деталях, но, на мой взгляд, общая картина уже сложилась. Вы знаете, я беспокоюсь об эскалации, но нам просто придется с этим смириться ”.

Сюзанна оседлала его и поцеловала с неподдельной страстью.

“Вы правы насчет исследования, подробности еще впереди, но спасибо, что помогли мне с этим. Вы знаете, что в мире нет буквально никого другого, кому я доверяю это дело ”.

Эндрю кивнул. Это не было преувеличением, это была правда. Сюзанна прижалась к нему, и он упивался этой близостью.

“О чем ты хочешь поговорить?”

“Что это нам дает? Я не знаю, готовы ли твои родители к твоему переезду, и я не уверен, что готов к твоему